Audio
Herziening van het WKG
In januari 1986, Herbert W. Armstrong stierf op de leeftijd van 93 jaar. De stichter van de Worldwide Church of God was een opmerkelijke man met een indrukwekkende spraak- en schrijfstijl. Hij heeft meer dan 100.000 man overtuigd van zijn interpretaties van de Bijbel en hij bouwde de Worldwide Church of God in een radio / Fernsehenund uitgeverij rijk, dat zijn hoogtepunt meer dan 15 miljoen mensen per jaar bereikt.
Een sterke nadruk op de leer van de heer Armstrong was het geloof dat de Bijbel meer autoriteit heeft dan de traditie. Vervolgens keurde het WKG zijn interpretaties van de Schrift goed waar zijn opvattingen verschilden van die van andere kerken.
Nadat de heer Armstrong in 1986 was overleden, bleef onze kerk de Bijbel bestuderen, net zoals hij ons had geleerd. Maar we ontdekten geleidelijk dat het andere antwoorden bevatte dan degene die hij ooit had onderwezen. Nogmaals, we moesten kiezen tussen de Bijbel en de traditie - dit keer tussen de Bijbel en de tradities van onze eigen kerk. Nogmaals, we kozen de Bijbel.
Het was een nieuw begin voor ons. Het was niet gemakkelijk en het was niet snel. Jaar na jaar werden doctrinaire fouten ontdekt en correcties aangebracht en verklaard. Profetie-speculatie is vervangen door het evangelie te prediken en te onderwijzen.
Vroeger noemden we andere christenen onbekeerd, nu noemen we ze vrienden en familie. We verloren leden, collega's, we verloren onze radio- en televisieprogramma's en bijna al onze publicaties. We zijn veel dingen kwijtgeraakt die ons ooit heel dierbaar waren en we moesten keer op keer "naar achteren kruipen". Waarom? Omdat de Bijbel inderdaad meer gezag heeft dan onze tradities.
De leerstellige veranderingen duurde ongeveer 10 jaar in beslag - 10 jaar van verwarring, van enorme heroriëntatie. We moesten allemaal onszelf heroriënteren, onze relatie met God opnieuw bekijken. De meest traumatische verandering voor de meeste leden gebeurde ongeveer 10 jaar - als onze voortdurende studie van de Bijbel ons liet zien dat God vraagt niet langer door zijn mensen om de zevende dag Sabbat en andere wetten van het Oude Testament te houden.
Helaas konden veel leden dit niet accepteren. Natuurlijk hadden ze de vrijheid om de sabbat te houden als ze dat wensten, maar velen waren niet gelukkig om in een kerk te zijn die mensen niet nodig had om die te houden. Duizenden verlieten de kerk. Het inkomen van de kerk daalde jarenlang sterk, waardoor we gedwongen werden om programma's te knippen. De kerk werd ook gedwongen om het aantal werknemers drastisch te verminderen.
Dit vereiste een enorme verandering in de structuren van onze organisatie - en opnieuw was het niet gemakkelijk en het gebeurde niet snel. De herstructurering van onze organisatie heeft inderdaad ongeveer net zo lang geduurd als de leerstellige herbeoordeling. Veel panden moesten worden verkocht. De verkoop van de campus in Pasadena zal binnenkort worden afgerond, bidden we, en de medewerkers van het hoofdkwartier van de kerk (ongeveer 5% van het voormalige personeelsbestand) zullen verhuizen naar een ander kantoorgebouw in Glendora, Californië.
Elke gemeenschap is ook gereorganiseerd. De meesten hebben nieuwe voorgangers die zonder loon werken. Nieuwe diensten zijn geëvolueerd, vaak met nieuwe ladders. Multi-level hiërarchieën zijn afgevlakt en meer en meer leden hebben een actieve rol op zich genomen, omdat gemeenschappen betrokken zijn bij hun lokale gemeenschappen. Community Councils leren samen te werken om plannen te maken en budgetten vast te stellen. Het is een nieuw begin voor ons allemaal.
God wilde dat we veranderden en Hij trok ons zo snel als we konden door struikgewas, kronkelende ravijnen en woeste stromen. Het doet me denken aan een karikatuur in een kantoor ongeveer acht jaar geleden - de hele afdeling was ontbonden en de laatste klerk had de karikatuur op de muur geplakt. Het toonde een achtbaan met een persoon met grote ogen die zich vastklampte aan de stoel, bezorgd om hun kostbare leven. Het onderschrift onder de cartoon luidde: "The Wild Ride is nog niet voorbij." Hoe waar was dat! We hebben nog een aantal jaren moeten vechten voor ons leven.
Maar nu lijkt het alsof we over de top van de heuvel zijn, vooral met de verkoop van de eigendommen in Pasadena, onze verhuizing naar Glendora en de herstructurering die de lokale gemeenschappen verantwoordelijk heeft gemaakt voor hun eigen financiën en diensten. We hebben de sporen van het verleden achtergelaten en hebben nu een nieuw begin in de bediening waarnaar Jezus ons riep. 18 onafhankelijke gemeenschappen hebben zich bij ons aangesloten en we hebben nieuwe communities voor 89 opgezet.
Het christendom brengt een nieuw begin voor ieder mens - en de reis is niet altijd zachtaardig en voorspelbaar. Als organisatie hadden we onze bochten, bochten, valse starts en bochten. We hadden tijden van welzijn en tijden van crisis. Het christelijke leven is meestal vergelijkbaar voor het individu - er zijn momenten van vreugde, tijden van zorgen, tijden van welzijn en tijden van crisis. In gezondheid en ziekte volgen we Christus over bergen en door valleien.
Het nieuwe tijdschrift bij deze brief weerspiegelt de onvoorspelbaarheid van het christelijk leven. Als christenen weten we waar we heen gaan, maar we weten niet wat er onderweg kan gebeuren. Christian Odyssey (het nieuwe tijdschrift Christian Odyssey) zal zowel leden als niet-leden bijbelse, leerstellige en praktische artikelen voor het christelijke leven aanbieden. Hoewel dergelijke artikelen eerder in Worldwide News zijn verschenen, hebben we besloten kerknieuws te scheiden van bijbels onderwijs door twee tijdschriften te maken. Op deze manier kan Christian Odyssey mensen bedienen die geen lid zijn van onze kerk.
Kerknieuws zal worden gepubliceerd in het tijdschrift WCG Today. Amerikaanse wcg-leden zullen beide tijdschriften blijven ontvangen, samen met een brief van mij. Niet-leden (in de VS) kunnen zich abonneren op Christian Odyssey via telefoon, e-mail of internet. We willen u aanmoedigen om het tijdschrift Christian Odyssey met uw vrienden te delen en hen uit te nodigen om hun eigen abonnement te bestellen.
door Joseph Tkach
