Audio
Gods genade
Gods genade is de onverdiende gunst die God aan de hele schepping wil geven. In de ruimste zin komt Gods genade tot uitdrukking in elke daad van goddelijke zelfopenbaring. Dankzij genade worden de mens en de hele kosmos verlost van zonde en dood door Jezus Christus, en dankzij genade krijgt de mens de kracht om God en Jezus Christus te kennen en lief te hebben en om de vreugde van het eeuwige heil in het Koninkrijk van God binnen te gaan. (Kolossenzen) 1,20; 1. John 2,1-2; Romeinen 8,19-21; 3,24; 5,2.15-17.21; John 1,12; Efeziërs 2,8-9; titus 3,7)
gratie
"Want als gerechtigheid uit de wet is, dan is Christus tevergeefs gestorven", schreef Paulus in Galaten 2,21. Het enige alternatief, zegt hij in hetzelfde vers, is 'de genade van God'. We worden gered door genade, niet door het houden van de wet.
Dit zijn alternatieven die niet te combineren zijn. We worden niet gered door genade plus werken, maar door genade alleen. Paulus maakt duidelijk dat we het een of het ander moeten kiezen. Beide kiezen is geen optie (Romeinen 11,6). “Want als de erfenis door de wet was, was het niet door een belofte; Maar God gaf het door belofte aan Abraham (Galaten 3,18). Redding is niet afhankelijk van de wet, maar van Gods genade.
"Want alleen als er een wet zou zijn die leven zou kunnen geven, zou gerechtigheid echt uit de wet voortkomen" (vers 21). Als er een manier was geweest om het eeuwige leven te verwerven door geboden te onderhouden, dan zou God ons door de wet hebben gered. Maar dat was niet mogelijk. De wet kan niemand redden.
God wil dat we ons goed gedragen. Hij wil dat we anderen liefhebben en daardoor de wet vervullen. Maar Hij wil niet dat we denken dat onze werken ooit een reden zijn voor onze redding. Zijn voorziening van genade houdt in dat we altijd weten dat we ondanks onze inspanningen nooit 'goed genoeg' zullen zijn. Als onze werken bijdroegen aan redding, dan zouden we iets hebben om over op te scheppen. Maar God ontwierp Zijn verlossingsplan zo dat we geen eer kunnen claimen voor onze verlossing (Efeziërs 2,8-9). We kunnen nooit beweren iets te verdienen. We kunnen nooit beweren dat God ons iets verschuldigd is.
Dit raakt de kern van het christelijk geloof en maakt het christendom uniek. Andere religies beweren dat mensen goed genoeg kunnen zijn als ze hard genoeg proberen. Het christendom zegt dat we gewoon niet goed genoeg kunnen zijn. We hebben genade nodig.
Alleen zullen we nooit goed genoeg zijn, dus andere religies zullen nooit goed genoeg zijn. De enige manier om gered te worden is door Gods genade. We kunnen het nooit verdienen om voor altijd te leven, dus de enige manier om het eeuwige leven te krijgen, is door God ons iets te geven dat we niet verdienen. Dat is wat Paulus wil wanneer hij het woord genade gebruikt. Redding is een geschenk van God, iets wat we nooit zouden kunnen verdienen - zelfs niet door de geboden millennia lang na te leven.
Jezus en genade
“Want de wet is door Mozes gegeven”, schrijft Johannes, en vervolgt: “Genade en waarheid zijn door Jezus Christus gekomen” (Joh. 1,17). Johannes zag een tegenstelling tussen wet en genade, tussen wat we doen en wat ons gegeven is.
Jezus gebruikte echter niet het woord genade. Maar zijn hele leven was een voorbeeld van genade, en zijn gelijkenissen illustreren genade. Hij gebruikte soms het woord barmhartigheid om te beschrijven wat God ons geeft. "Zalig zijn de barmhartigen", zei hij, "want zij zullen barmhartigheid verkrijgen" (Mattheüs 5,7). Met deze uitspraak gaf hij aan dat we allemaal barmhartigheid nodig hebben. En hij zei dat we in dit opzicht als God moeten zijn. Als we genade waarderen, zullen we ook genade tonen aan andere mensen.
Later, toen Jezus werd gevraagd waarom hij omging met beruchte zondaars, zei hij tegen de mensen: "Maar ga en leer wat het betekent: 'Ik verheug me in barmhartigheid en niet in opoffering'" (Matteüs 9,13, een citaat van Hosea 6,6). God geeft er meer om dat we barmhartigheid tonen dan dat we perfectionisten zijn in het onderhouden van de geboden.
We willen niet dat mensen zondigen. Maar aangezien overtredingen onvermijdelijk zijn, is genade absoluut noodzakelijk. Dit geldt voor onze relaties met elkaar en onze relatie met God. God wil dat we onze behoefte aan barmhartigheid erkennen en ook barmhartigheid betonen aan andere mensen. Jezus gaf hiervan een voorbeeld toen hij met tollenaars at en met zondaars sprak - door zijn gedrag liet hij zien dat God met ons allen wil communiceren. Hij heeft al onze zonden op zich genomen en vergeef ons om deze gemeenschap te hebben.
Jezus vertelde een gelijkenis van twee schuldenaars, de een met een enorme schuld en de ander met een veel kleinere schuld. De meester vergaf de knecht die hem veel schuldig was, maar die bediende verzuimde de medeslaaf te vergeven die hem minder schuldig was. De Meester was boos en zei: "Had jij geen medelijden moeten hebben met je medeslaaf zoals ik medelijden met jou heb gehad?" (Matteüs 18,33).
De les van deze gelijkenis: ieder van ons zou onszelf moeten zien als de eerste dienaar aan wie een enorme som is vergeven. We hebben allemaal lang niet aan de vereisten van de wet voldaan, dus God toont genade voor ons - en hij wil dat we ook genade tonen. Natuurlijk, zowel op het gebied van genade als in de wet, schieten onze acties tekort aan verwachtingen, dus we moeten blijven vertrouwen op Gods genade.
De gelijkenis van de barmhartige Samaritaan eindigt met een oproep tot barmhartigheid (Lucas 10,37). De tollenaar die om genade smeekte, was degene die voor God werd gerechtvaardigd8,13-14). De verloren zoon die zijn fortuin verkwanselde en toen thuiskwam, werd geadopteerd zonder iets te doen om het te "verdienen" (Lukas 1 Kor.5,20). Noch de weduwe van Naïn, noch haar zoon hebben iets gedaan om een opstanding te verdienen; Jezus deed dit gewoon uit mededogen (Lucas 7,11-15).
De genade van onze Heer Jezus Christus
De wonderen van Jezus dienden om tijdelijke behoeften te doven. De mensen die broden en vis aten, kregen weer honger. De zoon die werd opgevoed stierf uiteindelijk. Maar de genade van Jezus Christus zal aan ons allemaal worden gegeven door de hoogste daad van goddelijke genade: zijn offerdood aan het kruis. Op deze manier gaf Jezus zichzelf voor ons - met eeuwige, eerder dan slechts tijdelijke consequenties.
Zoals Petrus zei: "Wij geloven veeleer dat wij gered zijn door de genade van de Heer Jezus" (Handelingen 1 Kor.5,11). Het evangelie is een boodschap van Gods genade (Handelingen 1 .)4,3; 20,24. 32). We zijn gemaakt door genade "door de verlossing die door Jezus Christus is" (Romeinen 3,24) gerechtvaardigd. Gods genade wordt geassocieerd met Jezus' offer aan het kruis. Jezus stierf voor ons, voor onze zonden, en we zijn gered door wat hij aan het kruis deed (vers 25). We hebben redding door zijn bloed (Efeziërs) 1,7).
Maar Gods genade gaat verder dan vergeving. Lucas vertelt ons dat Gods genade met de discipelen was toen ze het evangelie predikten (Hand 4,33). God bewees hun gunst door hen de hulp te geven die ze niet verdienden. Maar doen menselijke vaders niet hetzelfde? We geven onze kinderen niet alleen wanneer ze niets hebben gedaan om het te verdienen, we geven ze ook geschenken die ze niet konden verdienen. Dat maakt deel uit van liefde en dat weerspiegelt de aard van God. Genade is vrijgevigheid.
Toen de parochianen in Antiochië Paulus en Barnabas op een zendingsreis stuurden, gebood ze hen om door de genade van God4,26; 15,40). Met andere woorden, ze vertrouwden hen toe aan de zorg van God, erop vertrouwend dat God voor de reizigers zou zorgen en hen zou geven wat ze nodig hadden. Dat is een deel van zijn genade.
Geestelijke gaven zijn ook een werk van genade. "Wij hebben verschillende gaven", schrijft Paulus, "naar gelang de genade die ons gegeven is" (Romeinen 12,6). "Aan ieder van ons is de genade gegeven naar de maat van de gave van Christus" (Efeziërs 4,7). “En dient elkaar, ieder met de gave die hij heeft ontvangen, als goede rentmeesters van de gevarieerde genaden van God” (1. Peter 4,10).
Paulus dankte God voor de geestelijke gaven waarmee hij de gelovigen overvloedig had begiftigd (1. Korintiërs 1,4-5). Hij was ervan overtuigd dat Gods genade overvloedig onder hen zou zijn, en hen in staat zou stellen nog meer toe te nemen in elk goed werk (2. Korintiërs 9,8).
Elke goede gave is een geschenk van God, een resultaat van genade in plaats van iets dat we verdienen. Daarom moeten we dankbaar zijn voor de eenvoudigste zegeningen, voor het zingen van de vogels, de geur van de bloemen en het gelach van kinderen. Zelfs het leven is een luxe op zichzelf, geen noodzaak.
Paulus' eigen bediening werd hem door genade gegeven (Romeinen) 1,5; 15,15; 1. Korintiërs 3,10; Galaten 2,9; Efeziërs 3,7). Alles wat hij deed, wilde hij doen in overeenstemming met de genade van God (2. Korintiërs 1,12). Zijn kracht en bekwaamheden waren een geschenk van genade (2. Korintiërs 12,9). Als God de ergste van alle zondaars zou kunnen redden en gebruiken (dit is hoe Paulus zichzelf beschreef), kan hij zeker ieder van ons vergeven en ons gebruiken. Niets kan ons scheiden van zijn liefde, van zijn verlangen om ons geschenken te geven.
Ons antwoord op genade
Hoe moeten we reageren op Gods genade? Met gratie natuurlijk. We moeten barmhartig zijn, net zoals God vol van genade is (Lucas 6,36). We moeten anderen vergeven zoals ons vergeven is. We moeten anderen dienen zoals we werden bediend. We moeten aardig zijn voor anderen door hen welwillendheid en vriendelijkheid te tonen.
Laat onze woorden vol genade zijn (Kolossenzen) 4,6). We moeten vriendelijk en genadig zijn, vergevensgezind en gevend in het huwelijk, in zaken, op het werk, in de kerk, aan vrienden, familie en vreemden.
Paulus beschreef financiële vrijgevigheid ook als een werk van genade: “Maar wij maken u bekend, geliefde broeders, de genade van God die wordt gegeven in de kerken van Macedonië. Want hun vreugde was buitengewoon toen ze door veel verdrukking werden beproefd, en hoewel ze erg arm zijn, hebben ze toch in alle eenvoud overvloedig gegeven. Want naar hun beste vermogen, getuig ik, en ze gaven bereidwillig zelfs boven hun macht" (2. Korintiërs 8,1-3) Ze hadden veel gekregen en waren bereid om daarna veel te geven.
Geven is een daad van genade (v. 6) en vrijgevigheid - of het nu in geld, tijd, respect of anderszins is - en het is een gepaste manier voor ons om te reageren op de genade van Jezus Christus die zichzelf voor zichzelf gaf en ons gaf die wij overvloedig gezegend kunnen worden (vers 9).
door Joseph Tkach
