God heeft ons gezegend!

Deze brief is mijn laatste maandelijkse brief als GCI-medewerker aangezien ik deze maand met pensioen ga. Als ik nadenk over mijn ambtstermijn als voorzitter van onze geloofsgemeenschap, denk ik aan veel zegeningen die God ons heeft geschonken. Een van deze zegeningen heeft te maken met onze naam - Grace Communion International. Ik denk dat het onze fundamentele verschuiving als gemeenschap prachtig beschrijft. Door de genade van God zijn we een internationale, op genade gebaseerde gemeenschap geworden, die deelneemt aan de gemeenschap van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Ik heb er nooit aan getwijfeld dat onze Drie-enige God ons tot grote zegeningen heeft geleid in en door deze prachtige verandering. Beste leden, vrienden en medewerkers van GCI/WKG, bedankt voor jullie loyaliteit op deze reis. Jullie levens zijn het levende bewijs van onze verandering.

Een andere zegen die ik kan bedenken is die waar veel van onze oude leden over kunnen rapporteren. Gedurende vele jaren hebben we vaak gebeden in onze diensten voor God om meer van Zijn waarheid aan ons te openbaren. God heeft dit gebed verhoord - op een dramatische manier! Hij opende ons hart en verstand om de grote diepte van zijn liefde voor de hele mensheid te begrijpen. Hij liet ons zien dat hij altijd bij ons is en dat onze eeuwige toekomst door zijn genade veilig is.

Velen hadden me verteld dat ze in onze kerken al jaren geen preken meer hadden gehoord over het onderwerp genade. Ik dank God dat we vanaf 1995 begonnen zijn dit tekort te overbruggen. Helaas reageerden sommige leden negatief op onze nieuwe nadruk op Gods genade en vroegen: "Waar gaat al dat Jezus-gedoe over?" Ons antwoord toen (zoals nu) is dit: "We prediken het goede nieuws van hem die ons heeft gemaakt, die voor ons kwam, die voor ons stierf en weer opstond, en die ons redde!"

Volgens de Bijbel is Jezus Christus, onze opgestane Heer, nu in de hemel als onze Hogepriester, in afwachting van zijn terugkeer in heerlijkheid. Zoals beloofd maakt hij een plek voor ons klaar. "Wees niet bang voor je hart! Geloof in God en geloof in mij! In het huis van mijn vader zijn veel herenhuizen. Als dat niet zo was, zou ik dan tegen je hebben gezegd: 'Ik ga de plaats voor je klaarmaken?' En als ik ga om de plaats voor je klaar te maken, zal ik terugkomen en je meenemen, zodat jij ook kunt zijn waar ik ben. En waar ik heen ga, gij kent de weg” (Johannes 14,1-4). Deze plek is het geschenk van het eeuwige leven met God, een geschenk dat mogelijk is gemaakt door alles wat Jezus deed en zal doen. Door de Heilige Geest werd de aard van die gave aan Paulus geopenbaard: “Maar wij spreken over de wijsheid van God, verborgen in mysterie, die God tevoren heeft voorbestemd tot onze eer, die geen van de heersers van deze wereld kende; want als ze die hadden gekend, zouden ze de Heer der heerlijkheid niet hebben gekruisigd. Maar wij spreken zoals het geschreven staat (Jesaja 64,3): »Wat geen oog heeft gezien, geen oor heeft gehoord en geen mensenhart heeft bedacht wat God heeft bereid voor degenen die hem liefhebben.« Maar God heeft het ons door de Geest geopenbaard; want de Geest doorzoekt alle dingen, zelfs de diepten van God" (1. Korintiërs 2,7-10). Ik dank God dat Hij ons het geheim van onze verlossing in Jezus heeft geopenbaard - een verlossing die verzekerd is door geboorte, leven, dood, opstanding, hemelvaart en de beloofde wederkomst van onze Heer. Dit alles gebeurt door genade - de genade van God die ons gegeven is in en door Jezus, door de Heilige Geest.

Hoewel mijn dienstverband bij de GCI binnenkort zal eindigen, blijf ik verbonden met onze gemeenschap. Ik zal blijven dienen in het bestuur van de GCI van de VS en het VK en in het bestuur van het Grace Communion Seminar (GCS), en ik zal prediken in mijn huiskerk. Pastor Bermie Dizon vroeg me of ik elke maand een preek mocht houden. Ik grapte met hem dat al deze taken niet klonken als pensioen. Zoals we weten, is onze dienstverlening geen gewone baan - het is een roeping, een manier van leven. Zolang God me kracht geeft, zal ik niet stoppen met het dienen van anderen in de naam van onze Heer.

Als ik terugkijk op de afgelopen decennia, heb ik naast prachtige herinneringen aan GCI ook veel zegeningen met betrekking tot mijn familie. Tammy en ik zijn gezegend dat we onze twee kinderen hebben zien opgroeien, afstuderen, een goede baan hebben gevonden en gelukkig getrouwd zijn. Onze viering van deze mijlpalen is zo overweldigend omdat we niet hadden verwacht ze te bereiken. Zoals velen van jullie weten, leerden onze fellowship altijd dat er geen tijd zou zijn voor zulke dingen - Jezus zou spoedig terugkeren en we zouden vóór zijn tweede komst naar een "plaats van veiligheid" in het Midden-Oosten worden gebracht. Gelukkig had God andere plannen, hoewel er voor ons allemaal een plaats van veiligheid is voorbereid - het is Zijn eeuwige koninkrijk.

Toen ik in 1995 president van onze denominatie begon te worden, was mijn doel mensen eraan te herinneren dat Jezus Christus in alle dingen oppermachtig is: “Hij is het hoofd van het lichaam, dat is de kerk. Hij is het begin, de eerstgeborene uit de doden, om in alles de eerste te zijn" (Kolossenzen 1,18). Ook al ga ik nu na meer dan 23 jaar met pensioen als GCI-president, mijn focus ligt en blijft. Door de genade van God zal ik niet stoppen mensen op Jezus te wijzen! Hij leeft, en omdat hij leeft, leven wij ook.

Gedragen door liefde,

Joseph Tkach
CEO
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL