Het wonder van de geboorte van Jezus

"Kun je dit lezen?" vroeg de toerist, wijzend naar een grote zilveren ster met een inscriptie in het Latijn: "Hic de virgine Maria Jesus Christ natus est." "Ik zal het proberen," antwoordde ik, in een poging een vertaling te maken, met de volle kracht van mijn magere Latijn: "Hier werd Jezus geboren uit de Maagd Maria." "Nou, wat denk je?" vroeg de man. "Denk je dat?"

Het was mijn eerste bezoek aan het Heilige Land en ik stond in de grot van de Geboortekerk in Bethlehem. Boven deze grot of grot waar, volgens de overlevering, Jezus Christus werd geboren, is de vestingachtige Geboortekerk gebouwd. Een zilveren ster in de marmeren vloer zou het exacte punt markeren waar de goddelijke geboorte plaatsvond. Ik antwoordde: "Ja, ik geloof dat Jezus op wonderbaarlijke wijze werd verwekt [in de baarmoeder van Maria]", maar ik betwijfelde of de zilveren ster de exacte plaats van Zijn geboorte aangaf. De man, een agnosticus, voerde aan dat Jezus waarschijnlijk buiten het huwelijk was geboren en dat de evangelieverslagen over de maagdelijke geboorte pogingen waren om dit gênante feit te verdoezelen. De evangelieschrijvers, zo speculeerde hij, leenden eenvoudig het thema van bovennatuurlijke geboorte uit de oude heidense mythologie. Later, toen we rondliepen over het geplaveide gedeelte van het Manger-plein buiten de oude kerk, bespraken we het onderwerp dieper.

Verhalen uit de vroege kindertijd

Ik legde uit dat de term 'maagdelijke geboorte' verwijst naar de oorspronkelijke conceptie van Jezus; dat wil zeggen, het geloof dat Jezus in Maria werd verwekt door een wonderbaarlijke tussenkomst van de Heilige Geest zonder tussenkomst van een menselijke vader. De leerstelling dat Maria de enige natuurlijke ouder van Jezus was, wordt duidelijk onderwezen in twee nieuwtestamentische passages: Mattheüs 1,18-25 en Luke 1,26-38. Ze beschrijven Jezus' bovennatuurlijke conceptie als een historisch feit. Mattheüs vertelt ons:

“De geboorte van Jezus Christus gebeurde als volgt: toen Maria, zijn moeder, verloofd was met Jozef, bleek, voordat hij haar mee naar huis nam, dat ze zwanger was van de Heilige Geest... vervuld wat de Heer zei door de profeet, die zegt: "Zie, een maagd zal zwanger worden en een zoon baren, en men zal hem de naam Immanuel geven", wat vertaald betekent: God met ons" (Matteüs 1,18. 22-23).

Lucas beschrijft de reactie van Maria op de aankondiging van de maagdelijke geboorte door de engel: "Toen zei Maria tegen de engel: Hoe kan dit, aangezien ik geen mens ken? De engel antwoordde en zei tegen haar: De Heilige Geest zal over je komen en de kracht van de Allerhoogste zal je overschaduwen; daarom zal ook dat heilige, dat geboren zal worden, Zoon van God genoemd worden" (Lucas 1,34-35).

Elke schrijver behandelt het verhaal anders. Het Evangelie van Matteüs is geschreven voor een Joods gehoor en ging over de vervulling van de profetieën van de Messias in het Oude Testament. Luke, een niet-joodse christen, had de Griekse en Romeinse wereld in gedachten geschreven. Hij had een meer kosmopolitisch publiek - christenen van heidense oorsprong die buiten Palestina woonden.

Denk nog eens aan het verslag van Mattheüs: "De geboorte van Jezus Christus was als volgt: toen Maria, zijn moeder, verloofd was met Jozef, werd ontdekt dat ze zwanger was van de Heilige Geest voordat hij haar mee naar huis nam" (Matteüs 1,18). Matteüs vertelt het verhaal vanuit het standpunt van Jozef. Joseph overwoog in het geheim de verloving te verbreken. Maar een engel verscheen aan Jozef en verzekerde hem: 'Jozef, zoon van David, wees niet bang om Maria, je vrouw, te nemen; want wat zij heeft ontvangen, is van de Heilige Geest" (Mattheüs 1,20). Joseph aanvaardde het goddelijke plan.

Als bewijs voor zijn Joodse lezers dat Jezus hun Messias was, voegt Mattheüs toe: “Dit alles vond plaats om te vervullen wat de Heer door de profeet gesproken had, toen hij zei: 'Zie, een maagd zal zwanger worden en een zoon baren, zijn naam Immanuel" wat betekent "God met ons" (Matteüs 1,22-23). Dit verwijst naar Jesaja 7,14.

Maria's verhaal

Met zijn kenmerkende aandacht voor de rol van de vrouw vertelt Luke het verhaal vanuit het standpunt van Maria. In het relaas van Lukas lezen we dat God de engel Gabriël naar Maria in Nazareth zond. Gabriël zei tegen haar: "Wees niet bang, Maria, je hebt genade gevonden bij God. Zie, u zult zwanger worden en een zoon baren, en u zult zijn naam Jezus noemen” (Lucas 1,30-31).

Hoe moet dat gebeuren, vroeg Maria, aangezien ze maagd was? Gabriël legde haar uit dat dit geen normale opvatting zou zijn: “De Heilige Geest zal over je komen en de kracht van de Allerhoogste zal je overschaduwen; daarom zal ook dat heilige, dat geboren zal worden, Zoon van God genoemd worden" (Lucas 1,35).

Hoewel haar zwangerschap zeker verkeerd begrepen zou worden en haar reputatie in gevaar zou brengen, aanvaardde Maria moedig de buitengewone situatie: "Zie, ik ben de dienstmaagd van de Heer", riep ze uit. "Mij geschiede zoals u gezegd hebt" (Lucas 1,38). Door een wonder kwam de Zoon van God ruimte en tijd binnen en werd een menselijk embryo.

Het woord werd vlees

Degenen die in de maagdelijke geboorte geloven, accepteren meestal dat Jezus mens werd voor onze redding. Die mensen die de maagdelijke geboorte niet accepteren, hebben de neiging om Jezus van Nazareth als een mens te begrijpen - en alleen als een mens. De leer van de maagdelijke geboorte houdt rechtstreeks verband met de leer van de incarnatie, hoewel ze niet identiek zijn. De incarnatie (incarnatie, letterlijk "belichaming") is de doctrine die bevestigt dat de eeuwige Zoon van God menselijk vlees aan zijn goddelijkheid toevoegde en mens werd. Dit geloof komt het duidelijkst tot uiting in de proloog van het Johannesevangelie: "En het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond" (Joh. 1,14).

De doctrine van maagdelijke geboorte stelt dat de conceptie van Jezus op wonderbaarlijke wijze werd gedaan door geen menselijke vader te hebben. De incarnatie zegt dat God vlees werd [mens]; De maagdelijke geboorte vertelt ons hoe. De incarnatie was een bovennatuurlijke gebeurtenis en omvatte een speciaal soort geboorte. Als het te geboren kind alleen maar een mens was, zou er geen behoefte zijn geweest aan een bovennatuurlijke voorstelling. De eerste mens, Adam, bijvoorbeeld, werd ook op wonderbaarlijke wijze door de hand van God gemaakt. Hij had geen vader of moeder. Maar Adam was niet God. God koos ervoor om de mensheid binnen te gaan door een bovennatuurlijke maagdelijke geboorte.

Late oorsprong?

Zoals we hebben gezien, is de bewoording van de passages in Matteüs en Lucas duidelijk: Maria was een maagd toen Jezus door de Heilige Geest in haar lichaam werd ontvangen. Het was een wonder van God. Maar met de komst van de liberale theologie - met zijn algemene verdenking van alles bovennatuurlijk - zijn deze bijbeluitspraken om verschillende redenen aangevochten. Een van hen is de zogenaamd late oorsprong van de rekeningen van de geboorte van Jezus. Deze theorie stelt dat christenen, toen het vroege christelijke geloof tot stand kwam, fictieve elementen begonnen toe te voegen aan de essentiële geschiedenis van Jezus 'leven. De maagdelijke geboorte, zo wordt beweerd, was eenvoudig haar fantasierijke manier om uit te drukken dat Jezus Gods geschenk aan de mensheid was.

The Jesus Seminar, een groep liberale bijbelgeleerden die stemmen over de woorden van Jezus en de evangelisten, is deze mening toegedaan. Deze theologen verwerpen het bijbelse verslag van de bovennatuurlijke conceptie en geboorte van Jezus door het een 'post-schepping' te noemen. Maria, concluderen ze, moet seksuele betrekkingen hebben gehad met Jozef of een andere man.

Hielden de nieuwtestamentische schrijvers zich bezig met mythes door Jezus Christus bewust groot te maken? Was hij slechts een 'menselijke profeet', een 'gewone man van zijn tijd' die later door bonafide volgelingen werd getooid met een bovennatuurlijk aura om 'hun christologische dogma te ondersteunen'?

Dergelijke theorieën zijn onmogelijk te handhaven. De twee geboorteverslagen in Matthew en Luke - met hun verschillende inhoud en perspectieven - zijn onafhankelijk van elkaar. Het wonder van Jezus 'conceptie is inderdaad het enige gemeenschappelijke punt tussen hen. Dit geeft aan dat de maagdelijke geboorte gebaseerd is op een eerdere, bekende traditie, niet op een latere theologische uitbreiding of doctrinaire ontwikkeling.

Zijn mirakels verouderd?

Ondanks de brede acceptatie door de vroege kerk, is de maagdelijke geboorte een moeilijk begrip in vele culturen in onze moderne cultuur - zelfs voor sommige christenen. Het idee van een bovennatuurlijke conceptie, denken velen, ruikt naar bijgeloof. Ze beweren dat de maagdelijke geboorte een onbeduidende doctrine is aan de rand van het Nieuwe Testament die weinig betekenis heeft voor de boodschap van het evangelie.

De afwijzing van het bovennatuurlijke door sceptici is in overeenstemming met een rationalistisch en humanistisch wereldbeeld. Maar voor een christen betekent de eliminatie van het bovennatuurlijke uit de geboorte van Jezus Christus dat het zijn goddelijke oorsprong en zijn fundamentele betekenis compromitteert. Waarom de maagdelijke geboorte afwijzen als we geloven in de goddelijkheid van Jezus Christus en in zijn opstanding uit de dood? Als we een bovennatuurlijke uitgang toestaan ​​[Wederopstanding en Ascentie], waarom dan geen bovennatuurlijke toegang tot de wereld? Het beletten of ontkennen van Maagdgeboorte berooft andere doctrines van hun waarde en belang. We hebben niet langer een fundament of autoriteit voor wat we geloven als christenen.

Geboren uit God

God bemoeit zich met de wereld, hij grijpt actief in in menselijke aangelegenheden, zo nodig overtreedt hij de natuurwetten om zijn doel te bereiken - en hij werd vlees door een maagdelijke geboorte. Toen God in de persoon van Jezus in menselijk vlees kwam, gaf hij zijn goddelijkheid niet op, maar voegde hij menselijkheid toe aan zijn goddelijkheid. Hij was zowel volledig God als volledig mens (Filippenzen .) 2,6-8; Kolossenzen 1,15-20; Hebreeën 1,8-9).

De bovennatuurlijke oorsprong van Jezus onderscheidt hem van de rest van de mensheid. Zijn conceptie was een door God bepaalde uitzondering op de natuurwetten. De maagdelijke geboorte laat zien in hoeverre de Zoon van God bereid was te gaan om onze Verlosser te worden. Het was een geweldige demonstratie van Gods genade en liefde (Johannes 3,16) bij het vervullen van zijn belofte van redding.

De Zoon van God werd een van ons om ons te redden door de aard van de mensheid te omarmen, zodat Hij voor ons kon sterven. Hij kwam in het vlees zodat degenen die in hem geloven verlost, verzoend en gered zouden worden (1. Timoteüs 1,15). Alleen iemand die zowel God als mens was, kon de immense prijs betalen voor de zonden van de mensheid.

Zoals Paulus uitlegt: “Toen nu de tijd vol was gekomen, heeft God zijn Zoon gezonden, geboren uit een vrouw en onder de wet gemaakt, om hen die onder de wet staan, te verlossen, opdat wij als zonen zouden worden aangenomen (Galaten 4,4-5). Aan degenen die Jezus Christus accepteren en in zijn naam geloven, biedt God het kostbare geschenk van redding aan. Hij biedt ons een persoonlijke relatie met hem aan. We kunnen zonen en dochters van God worden – ‘kinderen, niet geboren uit bloed, noch uit de wil van het vlees, noch uit de wil van een mens, maar uit God’ (Johannes 1,13).

Keith Stump

Het wonder van de geboorte van Jezus