De zekerheid van redding

Paulus betoogt keer op keer in Romeinen dat we het aan Christus verschuldigd zijn dat God ons als gerechtvaardigd beschouwt. Hoewel we soms zondigen, worden die zonden toegerekend aan het oude zelf dat met Christus werd gekruisigd. Onze zonden tellen niet mee voor wat we in Christus zijn. We hebben de plicht om de zonde te bestrijden, niet om gered te worden, maar omdat we al kinderen van God zijn. In het laatste deel van hoofdstuk 8 richt Paulus zijn aandacht op onze glorieuze toekomst.

Het hele universum verlost door Jezus

Het leven van een christen is niet altijd gemakkelijk. De strijd tegen de zonde is uitputtend. De voortdurende vervolging maakt het een uitdaging om christen te zijn. Omgaan met het dagelijkse leven in een gevallen wereld, met gewetenloze mensen, maakt het leven moeilijk voor ons. Toch zegt Paulus: "Ik ben ervan overtuigd dat deze tijd van lijden niet opweegt tegen de heerlijkheid die ons geopenbaard zal worden" (Romeinen 8,18).

Net zoals Jezus uitkeek naar zijn toekomst toen hij als mens op aarde leefde, zo zien wij uit naar een toekomst die zo geweldig is dat onze huidige beproevingen onbeduidend zullen lijken.

We zijn niet de enigen die er baat bij hebben. Paulus zegt dat er een kosmische reikwijdte is om Gods plan in ons uit te werken: "Want het angstige wachten van het schepsel wacht op de openbaring van de kinderen van God" (vers 19).

De schepping wil ons niet alleen in heerlijkheid zien, maar de schepping zelf zal ook gezegend worden met verandering wanneer Gods plan tot voltooiing wordt gebracht, zoals Paulus in de volgende verzen zegt: «De schepping is onderhevig aan vergankelijkheid - zonder haar wil, maar door degene die onderwierp hen - maar op hoop; want ook de schepping zal worden bevrijd van de slavernij van vergankelijkheid aan de glorieuze vrijheid van de kinderen van God” (verzen 20-21).

De schepping is nu in verval, maar dat is niet wat het zou moeten zijn. Als ons bij de opstanding de heerlijkheid wordt gegeven die de kinderen van God recht toekomt, zal het universum ook worden bevrijd van slavernij. Het hele universum is verlost door het werk van Jezus Christus: «Want het behaagde God alle overvloed in hem te laten wonen en door hem alles met hem te verzoenen, hetzij op aarde of in de hemel, door vrede te maken door zijn bloed op de kruis »(Kolossenzen 1,19-20).

Wachten op de patiënt

Hoewel de prijs al betaald is, zien we nog niet alles zoals God het gaat afmaken. "Want we weten dat tot op dit moment de hele schepping zucht en zwoegt" (vers 22).

De schepping lijdt alsof ze barensweeën, omdat ze de baarmoeder vormt waarin we worden geboren: “Niet alleen zij, maar ook wijzelf, die de Geest als eerstelingsgave hebben, zucht in onszelf en verlangt ernaar Zoonschap, de verlossing van ons lichaam” (vers 23).
Ook al is de Heilige Geest aan ons gegeven als een belofte voor verlossing, ook wij vechten omdat onze verlossing nog niet voltooid is. We worstelen met zonde, we worstelen met fysieke beperkingen, pijn en lijden - zelfs terwijl we genieten van wat Christus voor ons heeft gedaan en met ons blijft doen.

Redding betekent dat ons lichaam niet langer onderhevig zal zijn aan vergankelijkheid, maar opnieuw zal worden gemaakt en omgevormd tot heerlijkheid: "Want dit vergankelijke moet onvergankelijkheid aandoen, en dit sterfelijke moet onsterfelijkheid aandoen" (1. Korintiërs 15,53).

De fysieke wereld is geen afval dat weggegooid moet worden - God heeft het goed gemaakt en Hij zal het weer vernieuwen. We weten niet hoe lichamen worden opgewekt, noch kennen we de fysica van het vernieuwde universum, maar we kunnen erop vertrouwen dat de Schepper Zijn werk voltooit. We zien nog geen perfecte schepping, noch in het universum, noch op aarde, noch in ons lichaam, maar we zijn ervan overtuigd dat alles zal worden getransformeerd. Zoals Paulus zei: “Want wij zijn gered in de hoop. Maar de hoop die wordt gezien is geen hoop; want hoe kun je hopen op wat je ziet? Maar als we hopen op wat we niet zien, wachten we er geduldig op' (vv. 24-25).

We wachten geduldig en gretig op de opstanding van ons lichaam. We zijn al verlost, maar nog niet definitief verlost. We zijn al verlost van de veroordeling, maar niet volledig van de zonde. We zijn al in het koninkrijk, maar het is nog niet in zijn volheid. We leven met aspecten van de komende tijd, terwijl we nog steeds worstelen met aspecten van deze tijd. «Zo helpt de geest ook onze zwakheden. Want we weten niet wat we moeten bidden, zoals het hoort, maar de Geest zelf komt voor ons binnen met onuitsprekelijke zuchten” (v. 26).

God kent onze grenzen en frustraties. Hij weet dat ons vlees zwak is. Zelfs als onze geest gewillig is, komt Gods geest voor ons tussenbeide, zelfs voor behoeften die niet onder woorden kunnen worden gebracht. Gods Geest verwijdert onze zwakheid niet, maar helpt ons in onze zwakheid. Hij overbrugt de kloof tussen oud en nieuw, tussen wat we zien en wat hij ons heeft uitgelegd. We zondigen bijvoorbeeld als we het goede willen doen (Romeinen 7,14-25). We zien zonde in ons leven, God verklaart ons rechtvaardig omdat God het eindresultaat ziet, ook al is het proces van leven in Jezus nog maar net begonnen.

Ondanks de discrepantie tussen wat we zien en wat we denken te moeten zijn, kunnen we erop vertrouwen dat de Heilige Geest doet wat we niet kunnen doen. God zal ons erdoorheen helpen: “Maar hij die het hart doorzoekt, weet waar de zin van de geest op gericht is; want hij komt tussenbeide voor de heiligen zoals God het wil” (vers 27). De Heilige Geest staat aan onze kant en helpt ons zodat we zelfverzekerd kunnen zijn. Ondanks onze beproevingen, onze zwakheden en onze zonden, "We weten dat alle dingen goed zijn voor hen die God liefhebben, voor hen die naar zijn raad geroepen zijn" (vers 28).

God schept niet alle dingen, hij staat ze toe en werkt ermee volgens zijn verordening. Hij heeft een plan voor ons en we kunnen er zeker van zijn dat Hij Zijn werk in ons zal voltooien. "Ik ben ervan overtuigd dat hij die het goede werk in u is begonnen, het ook zal voltooien tot de dag van Christus Jezus" (Filippenzen 1,6).

Zo riep hij ons door het evangelie, rechtvaardigde ons door zijn Zoon en verenigde ons met hem in zijn heerlijkheid: «Hij heeft ook voorbestemd voor degenen die hij koos, dat zij zouden zijn als het beeld van zijn Zoon, opdat hij de eerstgeborene onder veel broers. Maar degenen die hij van tevoren heeft bepaald, heeft hij ook geroepen; maar degenen die hij riep, rechtvaardigde hij ook; maar die hij rechtvaardigde, verheerlijkte hij hen ook' (verzen 29-30).

De betekenis van verkiezing en predestinatie wordt fel bediscussieerd. Paulus richt zich hier niet op deze termen, maar spreekt van een uitverkiezing tot redding en eeuwig leven. Hier, nu hij het hoogtepunt van zijn prediking van het evangelie nadert, wil hij de lezers geruststellen dat ze zich geen zorgen hoeven te maken over hun redding. Als ze het accepteren, is het ook van hen. Voor de retorische verduidelijking spreekt Paulus zelfs over God die hen al verheerlijkt door de verleden tijd te gebruiken. Het is zo goed als gebeurd. Zelfs als we worstelen in dit leven, kunnen we rekenen op verheerlijking in het volgende.

Meer dan alleen maar overwinnaars

«Wat willen we hier nu over zeggen? Als God voor ons is, wie kan dan tegen ons zijn? Wie spaarde ook zijn eigen zoon niet, maar gaf hem op voor ons allemaal - hoe zou hij ons niet alles met hem kunnen geven?" (Verzen 31-32).

Omdat God zo ver ging om Zijn Zoon voor ons te geven toen we nog zondaars waren, kunnen we er zeker van zijn dat Hij ons alles zal geven wat we nodig hebben om er doorheen te komen. We kunnen er zeker van zijn dat hij niet boos op ons zal zijn en zijn geschenk zal afnemen. «Wie zal de uitverkorenen van God beschuldigen? God is hier die rechtvaardigt” (v. 33). Niemand kan ons op de dag des oordeels beschuldigen omdat God ons onschuldig heeft verklaard. Niemand kan ons veroordelen omdat Christus onze Verlosser voor ons opkomt: «Wie wil veroordelen? Christus Jezus is hier, die is gestorven en bovendien ook is opgewekt, die aan de rechterhand van God is en voor ons pleit” (vers 34). We hebben niet alleen een offer voor onze zonden, maar we hebben ook een levende Verlosser die altijd bij ons is op ons pad naar heerlijkheid.

Paulus' retorische vaardigheid komt tot uiting in de ontroerende climax van het hoofdstuk: “Wie wil ons scheiden van de liefde van Christus? Verdrukking of angst of vervolging of honger of naaktheid of gevaar of zwaard? Zoals geschreven staat: Om uwentwil worden we de hele dag gedood; we worden gerespecteerd als slachtschapen »(verzen 35-36). Kunnen omstandigheden ons van God scheiden? Als we worden gedood voor het geloof, hebben we dan de strijd verloren? In geen geval zegt Paulus: "Maar in dit alles overwinnen wij ver door hem die ons heeft liefgehad" (vers 37).

We zijn ook geen verliezers van pijn en lijden - we zijn beter dan overwinnaars omdat we delen in de overwinning van Jezus Christus. Onze overwinningsprijs - onze erfenis - is de eeuwige glorie van God! Deze prijs is oneindig veel hoger dan de kosten.
"Want ik ben er zeker van dat noch dood noch leven, noch engelen noch machten noch heersers, noch heden noch toekomst, noch hoog noch diep, noch enig ander schepsel ons kan scheiden van de liefde van God, die is in Christus Jezus, onze Heer" ( Verzen 38-39).

Niets kan God stoppen met het plan dat Hij voor u heeft. Absoluut niets kan u scheiden van zijn liefde! Absoluut niets kan u scheiden van zijn liefde! U kunt vertrouwen op de zaligheid, de prachtige toekomst in gemeenschap met God die hij u door Jezus Christus heeft gegeven!

door Michael Morrison