Wie is Barabbas?

In alle vier de evangeliën wordt melding gemaakt van personen wiens leven op de een of andere manier is veranderd door een korte ontmoeting met Jezus. Deze ontmoetingen zijn in slechts enkele verzen opgetekend, maar ze illustreren één aspect van genade. "Maar God toont zijn liefde voor ons doordat Christus voor ons stierf toen we nog zondaars waren" (Romeinen .) 5,8). Barabbas is zo iemand die deze genade op een heel bijzondere manier mocht beleven.

Het was de tijd van het Joodse Pesachfeest. Barabbas zat al in hechtenis in afwachting van zijn executie. Jezus was gearresteerd en stond terecht voor Pontius Pilatus. Pilatus, die wist dat Jezus onschuldig was aan de beschuldigingen tegen hem, probeerde een list om hem vrij te krijgen. "Maar op het festival had de gouverneur de gewoonte om de mensen elke gevangene vrij te laten die ze maar wilden. Maar in die tijd hadden ze een beruchte gevangene, Jezus Barabbas genaamd. En toen ze verzameld waren, zei Pilatus tegen hen: Welke willen jullie? Wie zal ik voor u vrijlaten, Jezus Barabbas of Jezus, van wie wordt gezegd dat hij de Christus is?" (Matteüs 27,15-17).

Daarom besloot Pilatus hun verzoek in te willigen. Hij liet de man vrij die gevangen zat wegens oproer en moord en leverde Jezus uit aan de wil van het volk. Zo werd Barabbas van de dood gered en werd Jezus in zijn plaats tussen twee dieven gekruisigd. Wie is deze Jezus Barabbas als mens? De naam "Bar abba [s]" betekent "zoon van de vader". Johannes spreekt eenvoudigweg over Barabbas als een 'rover', niet iemand die als een dief in een huis inbreekt, maar iemand van het soort dat bandieten, kapers, plunderaars zijn, degenen die verwoesten, vernielen, profiteren van de ellende van anderen. Barabbas was dus een gemene figuur.

Deze korte ontmoeting eindigt met de release van Barabbas, maar laat enkele interessante, onbeantwoorde vragen achter. Hoe leefde hij de rest van zijn leven na de bewogen nacht? Heeft hij ooit nagedacht over de gebeurtenissen van dit Pascha? Heeft het ertoe geleid dat hij zijn levensstijl veranderde? Het antwoord op deze vragen blijft een raadsel.

Paulus heeft de kruisiging en opstanding van Jezus zelf niet meegemaakt. Hij schrijft: "Allereerst heb ik u doorgegeven wat ik ook heb ontvangen: dat Christus voor onze zonden stierf volgens de Schriften; en dat hij werd begraven; en dat hij op de derde dag werd opgewekt volgens de Schriften" (1. Korintiërs 15,3-4). We denken aan deze centrale gebeurtenissen van het christelijk geloof, vooral in de paastijd. Maar wie is deze vrijgelaten gevangene?

Die vrijgelaten gevangene in de dodencel ben jij. Dezelfde kiem van kwaadaardigheid, dezelfde kiem van haat en dezelfde kiem van rebellie die ontsproten in het leven van Jezus Barabbas sluimert ook ergens in je hart. Het brengt misschien geen kwade vruchten in je leven zoals vanzelfsprekend, maar God ziet het heel duidelijk: "Want het loon van de zonde is de dood, maar de gave van God is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer" (Romeinen 6,23).

Hoe zult u de rest van uw leven leven in het licht van de genade die in deze gebeurtenissen is geopenbaard? In tegenstelling tot Barabbas is het antwoord op deze vraag geen mysterie. Veel verzen in het Nieuwe Testament geven praktische principes voor het christelijk leven, maar het antwoord wordt waarschijnlijk het best samengevat door Paulus in zijn brief aan Titus: "Want de heilzame genade van God is aan alle mensen verschenen en leert ons om ons af te keren van goddeloze wezens en wereldse verlangens en voorzichtig, rechtvaardig en vroom leven in deze wereld en wachtend op de gezegende hoop en verschijning van de heerlijkheid van de grote God en onze Heiland, Jezus Christus, die zichzelf voor ons heeft gegeven om ons te verlossen van alle onrecht en zuiverde zichzelf als eigendom van een volk dat ijverde voor goede werken "(Titus 2,11-14).

door Eddie Marsh