Hoe geweldig is de liefde van God

Hoewel ik toen pas 12 jaar oud was, kan ik me mijn vader en grootvader nog levendig herinneren, die erg blij waren met mij omdat ik alle A's (de beste schoolcijfers) in mijn schoolrapport mee naar huis had genomen. Als beloning gaf mijn grootvader me een duur uitziende portemonnee van alligatorleer en mijn vader gaf me een biljet van 10 dollar als borg. Ik herinner me hoe ze allebei zeiden dat ze van me houden en geluk hebben dat ze me in hun familie hebben. Ik herinner me ook dat ik munten uit het spaarvarken haalde en ze inwisselde voor een dollarbiljet. Samen met het biljet van 1 dollar leek mijn portemonnee vol. Toen wist ik dat ik me een miljonair zou voelen bij de penny candy-balie.

Telkens wanneer juni Vaderdag nadert, denk ik aan die geschenken (Vaderdag wordt in veel landen gevierd op de derde zondag in juni). Mijn geheugen is terug en ik denk aan mijn vader, mijn grootvader en de liefde van onze hemelse Vader. Maar het verhaal gaat verder.

Er was geen week verstreken sinds ik de portefeuille en het geld had gekregen toen ik beide verloor. Ik was helemaal kapot! Je moet uit mijn achterzak zijn gevallen toen ik met vrienden in de bioscoop was. Ik heb alles doorzocht, ik ben altijd weggelopen; maar ondanks enkele dagen zoeken waren de portefeuille en het geld nergens te bekennen. Zelfs nu, na ongeveer 52-jaren, voel ik nog steeds de pijn van verlies - ik geef niet om de materiële waarde, maar als geschenk van mijn grootvader en mijn vader, ze betekenden veel voor me en waren van grote persoonlijke waarde voor mij. Het is interessant dat de pijn snel overleed, maar de mooie herinnering aan de liefdevolle waardering die mijn grootvader en mijn vader me hebben gegeven, is in mij levend gebleven.

Hoe blij ik ook was met hun gulle giften, het was de liefde die mijn vader en grootvader me toonden die ik me zo dierbaar herinner. Wil God niet dat wij hetzelfde doen - dat we de diepte en rijkdom van onvoorwaardelijke liefde met vreugde omarmen? Jezus helpt ons de diepte en breedte van deze liefde te begrijpen door haar dichter bij ons te brengen met de gelijkenissen van het verloren schaap, de verloren cent en de verloren zoon. Deze gelijkenissen staan ​​opgetekend in Lukas 15 en illustreren de hartstochtelijke liefde van onze hemelse Vader voor zijn kinderen. De gelijkenissen verwijzen naar de vleesgeworden Zoon van God (Jezus) die naar ons toe kwam, ons opzocht om ons thuis te brengen bij zijn Vader. Jezus openbaart niet alleen zijn Vader aan ons, hij openbaart ook het verlangen van de Vader om onze verlorenheid binnen te gaan en ons in zijn liefdevolle aanwezigheid te brengen. Omdat God pure liefde is, zal hij nooit ophouden onze namen in zijn liefde te noemen.

De christelijke dichter en muzikant Ricardo Sanchez zei het zo: De duivel kent je naam, maar spreekt tot je over je zonden. God kent uw zonden, maar spreekt u bij naam aan. De stem van onze hemelse Vader brengt ons Zijn Woord (Jezus) door de Heilige Geest. Het Woord veroordeelt, overwint en zendt de zonde in ons (zo ver als het oosten is van het westen). In plaats van ons te oordelen, verkondigt het Woord van God vergeving, aanvaarding en heiliging.

Wanneer onze oren (en harten) gericht zijn op het levende woord van God, kunnen we Zijn geschreven woord, de Bijbel, begrijpen zoals God het bedoeld heeft. - En het is zijn bedoeling om ons de boodschap van liefde over te brengen die hij voor ons heeft.

Dit komt duidelijk naar voren in Romeinen hoofdstuk 8, een van mijn favoriete geschriften. Het begint met te verklaren: "Er is dus geen verdoemenis voor hen die in Christus Jezus zijn" (Romeinen 8,1). Ze besluit met een krachtige herinnering aan Gods eeuwige, onvoorwaardelijke liefde voor ons: "Want ik ben er zeker van dat noch dood noch leven, noch engelen noch machten noch krachten, noch heden noch toekomst, noch hoog noch laag, noch enig ander schepsel ons kan scheiden. van de liefde van God, die is in Christus Jezus, onze Heer” (Romeinen 8,38-39). We hebben de zekerheid dat we "in Christus" zijn (en Hem toebehoren!) als we Gods stem in Jezus dit horen zeggen: "En als hij al zijn schapen heeft uitgelaten, gaat hij voor hen uit, en de schapen volgen hem; omdat ze zijn stem kennen. Maar ze volgen een vreemde niet, maar vluchten voor hem; want zij kennen de stem van vreemden niet" (Joh 10,4-5). We horen de stem van onze Heer en volgen hem door zijn woord te lezen en te weten dat hij tot ons spreekt. Het lezen van de Schriften helpt ons te zien dat we een relatie met God hebben, omdat dat zijn verlangen is en dat vertrouwen ons dichter bij Hem brengt. God spreekt tot ons door de Bijbel om ons te verzekeren van zijn liefde door te bevestigen dat we zijn geliefde kinderen zijn. We weten dat deze stem die we horen Gods stem is. Als we door hen worden geleid om naastenliefde te beoefenen en als we steeds meer nederigheid, vreugde en vrede in ons leven zien, komt dit alles, zo weten we, van God onze Vader.

Omdat we weten dat onze hemelse Vader ons bij zijn naam noemt als zijn geliefde kinderen, zijn we gemotiveerd om een ​​leven te leiden, zoals Paulus in zijn brief aan de kerk in Kolosse beschrijft:

Trek nu aan als de uitverkorenen van God, als de heiligen en geliefde, oprechte genade, vriendelijkheid, nederigheid, zachtmoedigheid, geduld; en elkaar verdragen en elkaar vergeven als iemand een klacht tegen de ander heeft; zoals de Heer je heeft vergeven, jij ook! Maar boven alles trekt liefde, die de band van perfectie is. En de vrede van Christus, waartoe u ook in één lichaam wordt geroepen, heerst in uw harten; en wees dankbaar.

Laat het woord van Christus overvloedig onder u wonen: onderwijs en vermaan elkaar in alle wijsheid; met psalmen, hymnen en geestelijke liederen zingt God dankbaar in jullie harten. En wat je ook doet met woorden of werken, doe alles in de naam van de Heer Jezus en dank God de Vader door hem (Kolossenzen 3,12-17).

Laten we op Vaderdag (en alle andere dagen) laten zien dat onze hemelse Vader ons heeft geschapen om van ons te houden. Als onze liefhebbende Vader die hij is, wil hij dat we zijn stem horen, zodat we een volledig leven kunnen leiden in nauwe relatie met hem - wetende dat hij altijd voor ons zal opkomen, altijd bij ons zal zijn en altijd van ons zal houden. Laten we altijd bedenken dat onze hemelse Vader ons alles heeft gegeven in en door Christus, zijn vleesgeworden Zoon. In tegenstelling tot de portemonnee en het geld dat ik vele jaren geleden verloor (ze gingen niet lang mee), is Gods geschenk aan jou (en mij) altijd aanwezig. Zelfs als je Zijn geschenk voor een tijdje uit het oog verliest, is onze hemelse Vader er altijd - Hij klopt, zoekt en vindt je (zelfs als je verloren lijkt) om Zijn geschenk van onvoorwaardelijke, oneindige liefde te zijn die je volledig accepteert en ervaart.

door Joseph Tkach