Audio
De lucht is op - is het niet?
Kort nadat je bent overleden, sta je in de rij voor de poort van de hemel, waar Sint-Pieter al op je wacht met een paar vragen. Als je dan waardig wordt bevonden, mag je naar binnen en, uitgerust met een wit gewaad en een obligate harp, streef je naar de wolk die je is toegewezen. En tegen de tijd dat je de snaren oppakt, herken je misschien enkele van je vrienden (hoewel niet zo veel als je had gehoopt); maar waarschijnlijk ook velen die u tijdens uw leven liever vermeed. Dus zo begint je eeuwige leven.
Dat meen je niet zo serieus. Gelukkig hoef jij het ook niet te geloven, want het is niet waar. Maar hoe stel je je de hemel eigenlijk voor? De meesten van ons die in God geloven, geloven ook in een soort hiernamaals waarin we worden beloond voor onze trouw of gestraft voor onze zonden. Zoveel is zeker - dit is precies waarom Jezus naar ons kwam; daarom stierf hij voor ons en daarom leeft hij voor ons. De zogenaamde gouden regel herinnert ons eraan: "... God had de wereld zo lief, dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat allen die in hem geloven niet verloren gaan, maar eeuwig leven hebben" (Johannes 3,16).
Maar wat betekent dat? Als de beloning van de rechtvaardigen zelfs de bekende beelden benadert, moeten we de andere plek eens nader bekijken - nou, dat mogen we niet toegeven.
Denken aan de lucht
Dit artikel is bedoeld om je aan te moedigen op nieuwe manieren over de hemel na te denken. We vinden het belangrijk om niet dogmatisch over te komen; dat zou dom en arrogant zijn. Onze enige betrouwbare bron van informatie is de Bijbel, en het is verbazingwekkend vaag over hoe het zal vertegenwoordigen wat ons in de hemel te wachten staat. De Schrift belooft ons echter dat ons vertrouwen in God zowel in dit leven (met al zijn verleidingen) als in de komende wereld het beste zal werken. Jezus maakte dit heel duidelijk. Hij was echter minder communicatief over hoe die toekomstige wereld eruit zal zien 10,29-30. ).
De apostel Paulus schreef: "Nu zien we alleen een onduidelijk beeld zoals in een bewolkte spiegel ..." (1. Korintiërs 13,12, Goed Nieuws Bijbel). Paulus was een van de weinige mensen aan wie een soort "bezoekersvisum" voor de hemel werd verleend, en hij vond het moeilijk om te beschrijven wat er met hem gebeurde (2. Korintiërs 12,2-4). Wat het ook was, het was indrukwekkend genoeg om hem ertoe te bewegen zijn leven tot dusver te heroriënteren. De dood maakte hem niet bang. Hij had genoeg van de komende wereld gezien en keek er zelfs met vreugde naar uit. De meesten van ons zijn echter niet zoals Paulus.
Altijd aan?
Als we aan de hemel denken, kunnen we ons die alleen voorstellen zoals onze huidige kennis ons dat toelaat. Zo tekenden de schilders uit de middeleeuwen een door en door aards beeld van het paradijs, dat ze ontwierpen met attributen van fysieke schoonheid en perfectie die overeenkwamen met hun tijdgeest. (Al moet je je afvragen waar in de wereld de stimulans voor putti, die op naakte, aerodynamisch hoogst onwaarschijnlijk gevormde baby's leken, vandaan kwam.) Stijlen, zoals technologie en smaak, zijn voortdurend aan verandering onderhevig, en dus zijn de middeleeuwse ideeën van het Paradijs niet verder vandaag als we ons een beeld willen vormen van die toekomstige wereld.
Moderne schrijvers gebruiken meer eigentijdse beelden. CS Lewis' fantasierijke klassieker The Great Divorce beschrijft een denkbeeldige busreis van de hel (die hij ziet als een uitgestrekte, verlaten buitenwijk) naar de hemel. Het doel van deze reis is om degenen in de "hel" de kans te geven om van gedachten te veranderen. Lewis' hemel neemt sommigen op, hoewel veel van de zondaars het daar niet leuk vinden na de eerste acclimatisatie en ze de voorkeur geven aan de bekende hel. Lewis benadrukt dat hij geen specifiek inzicht heeft gegeven in de essentie en aard van het eeuwige leven; zijn boek moet puur allegorisch worden opgevat.
Ook het fascinerende werk van Mitch Alborn The Five People You Meet in Heaven maakt geen aanspraak op theologische correctheid. Met hem is de lucht in een pretpark aan zee, waar de hoofdpersoon zijn hele leven heeft gewerkt. Maar Alborn, Lewis en andere schrijvers zoals zij hebben misschien de bottom line gezien. Het is mogelijk dat de lucht niet zo verschilt van de omgeving die we hier op deze wereld kennen. Toen Jezus sprak over het koninkrijk van God, gebruikte hij vaak vergelijkingen in zijn beschrijvingen met het leven zoals wij dat kennen. Het lijkt niet helemaal op hem, maar vertoont voldoende gelijkenis met hem om overeenkomstige parallellen te kunnen trekken.
Toen en nu
Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis is er weinig wetenschappelijk begrip geweest van de aard van de kosmos. Als iemand ooit aan dergelijke dingen dacht, geloofde men dat de aarde een schijf was die omringd was door de zon en de maan in perfecte concentrische cirkels. De hemel, zo werd gezegd, was ergens daarboven, terwijl de hel in de onderwereld was. De traditionele noties van deur van de hemel, harpen, witte gewaden, engelenvleugels en nooit eindigende lof komen overeen met de horizon van verwachtingen award we luider Bibelexegeten dat de kleine geïnterpreteerd op basis van hun begrip van de wereld wat de Bijbel zegt over de hemel.
Vandaag hebben we zoveel meer astronomische kennis over de kosmos. Het is ons bekend dat de aarde is het blijkbaar slechts een kleine stip in de uitgestrektheid wordt steeds uitdijend heelal. We weten dat wat we lijken te tastbare realiteit principe is niets anders dan een fijn geweven energie netwerk dat bijeen wordt gehouden door dergelijke krachten die je niet eens het grootste deel van de tijd in de menselijke geschiedenis van hun bestaan te vermoeden. We weten dat er wellicht ongeveer 90% van het universum van de "donkere materie" - waarover we kunnen speculeren met wiskundigen inderdaad, maar we kunnen niet zien of te meten.
We weten dat zelfs verschijnselen die zo onbetwistbaar zijn als het 'verstrijken van de tijd' relatief zijn. Zelfs de dimensies die onze ruimtelijke opvattingen bepalen (lengte, breedte, hoogte en diepte) zijn slechts visueel en intellectueel begrijpelijke aspecten van een veel complexere realiteit. Sommige astrofysici vertellen ons dat er misschien minstens zeven andere dimensies zijn, maar de manier waarop ze werken is voor ons ondenkbaar. Deze wetenschappers speculeren dat die extra dimensies net zo reëel zijn als hoogte, lengte, breedtegraad en tijd. U bevindt zich dus op een niveau dat de meetbare limieten van onze meest gevoelige instrumenten overschrijdt; en ook vanuit ons intellect kunnen we ermee beginnen om te gaan zonder hopeloos overweldigd te worden.
De baanbrekende wetenschappelijke prestaties van de afgelopen decennia hebben op bijna alle gebieden een revolutie teweeggebracht in de huidige staat van kennis. Dus hoe zit het met de lucht? Moeten we onze ideeën over het leven in het hiernamaals opnieuw bedenken?
Het hiernamaals
Een interessant woord - daarbuiten. Niet van deze kant, niet van deze wereld. Maar zou het niet mogelijk zijn om het eeuwige leven in een meer vertrouwde omgeving door te brengen en precies te doen wat we altijd graag deden - met de mensen die we kennen in de lichamen die we kunnen herkennen? Zou het niet kunnen dat het hiernamaals een verlenging is van de beste tijd van ons bekende leven in deze wereld zonder zijn lasten, angsten en lijden? Welnu, op dit punt moet u goed lezen - de Bijbel belooft niet dat het niet zo zal zijn. (Ik zou dat liever nog een keer herhalen - de Bijbel belooft niet van niet).
De Amerikaanse theoloog Randy Alcorn houdt zich al jaren bezig met het onderwerp hemel. In zijn boek Heaven onderzoekt hij zorgvuldig elk bijbelcitaat dat betrekking heeft op het hiernamaals. Het resultaat is een fascinerend portret van hoe het leven na de dood eruit kan zien. Hij schrijft erover:
"We worden ons beu, we worden moe van anderen, van zonde, van lijden, van misdaad en van de dood. En toch houden we van het aardse leven, toch? Ik hou van de uitgestrektheid van de nachtelijke hemel boven de woestijn. Ik hou om te zitten comfortabel naast Nancy op de bank bij de open haard, gedrapeerd een deken over ons, naast ons in de buurt van de hond nestelde. Deze ervaringen anticiperen niet op de hemel, maar ze bieden een voorproefje van wat ons daar te wachten staat. Wat we leuk vinden aan dit leven op aarde zijn de dingen die ons afstemmen op het leven waarvoor we zijn gemaakt. Wat we houden hier op deze wereld, is niet alleen de beste van wat het om dit leven te bieden heeft, het is ook een vluchtige blik op de nog grootsere toekomst leven. "Dus waarom zouden we beperken onze visie op het Koninkrijk der Hemelen op wereldbeelden van gisteren? Op basis van ons verbeterde begrip van onze omgeving, laten we raden hoe het leven in de hemel eruit zou kunnen zien.
Lichamelijkheid in de lucht
De Apostolische Geloofsbelijdenis, het meest wijdverbreide getuigenis van persoonlijk geloof onder christenen, spreekt over de "opstanding van de doden" (letterlijk: van het vlees). Je hebt het misschien honderden keren herhaald, maar heb je er ooit over nagedacht wat het betekent?
Gewoonlijk associeert men met de Wederopstanding een 'geestelijk' lichaam, een teder, etherisch, onwerkelijk iets dat op een geest lijkt. Dit komt echter niet overeen met het bijbelse idee. De Bijbel wijst erop dat een herrezen een fysiek wezen zal zijn. Het lichaam zal echter niet vleselijk zijn in de zin waarin we dit concept begrijpen.
Ons idee van vleselijkheid (of ook dingigheid) is verbonden met de vier dimensies waarmee we de werkelijkheid waarnemen. Maar als er inderdaad tal van andere dimensies zijn, is onze definitie van dingheid hopeloos verkeerd.
Na zijn opstanding had Jezus een vleselijk lichaam. Hij kon eten en gaan en gaf een vrij normaal uiterlijk. Je zou hem kunnen aanraken. En toch was hij in staat om opzettelijk de dimensies van onze realiteit op te blazen, net als Harry Potter op het station, schijnbaar door muren heen. We interpreteren dit als niet echt; maar misschien is het volkomen normaal voor een lichaam dat het volledige spectrum van de werkelijkheid kan ervaren.
Zodat we ons kunnen verheugen op het eeuwige leven als een herkenbaar zelf, uitgerust met een echt lichaam dat niet onderhevig is aan dood, ziekte en verval, noch afhankelijk is van lucht, voedsel, water en bloedsomloop om te kunnen bestaan? Ja, daar lijkt het echt op. "... het is nog niet geopenbaard wat we zullen zijn", zegt de Bijbel. “We weten dat wanneer het wordt geopenbaard, we zullen zijn zoals hij; omdat we hem zullen zien zoals hij is "(2. John 3,2, Zürich Bijbel).
Maak een leven met uw rijm of reden voor hem - hij zelfs droeg nog steeds uw eigen treinen en zou alleen maar vrij zijn van alles wat overbodig zijn, zouden de prioriteiten herschikt en kon zo vrij plan op voor eeuwig en altijd, droom en creatief handelen. Stel je een eeuwigheid voor waarin je herenigd bent met oude vrienden en de kans hebt om meer te winnen. Stel je voor relaties met anderen, maar ook met God, vrij van angst, spanning of teleurstelling. Stel je voor dat je nooit afscheid van geliefden hoeft te nemen.
Noch nicht
Verre van gebonden te zijn aan een oneindige eredienst voor alle eeuwigheid, lijkt het eeuwige leven een sublimatie te zijn, onovertroffen in zijn pracht, van wat we hier in deze wereld kennen als het optimum. Het hiernamaals heeft veel meer voor ons in petto dan we met onze beperkte zintuigen kunnen waarnemen. Af en toe geeft God ons een glimp van hoe die bredere realiteit eruit ziet. Sint Paulus vertelde de bijgelovige Atheners dat God "niet ver van iedereen was ..." (Handelingen 1 .)7,24-27). De lucht is voor ons zeker niet meetbaar dichtbij. Maar het kan ook niet alleen maar "een gelukkig, ver weg land" zijn. Zou het inderdaad niet zo kunnen zijn dat hij ons omringt op een manier die we niet onder woorden kunnen brengen?
Laat je verbeelding de vrije loop voor een tijdje
Toen Jezus werd geboren, verschenen er plotseling engelen aan de herders in het veld (Lucas 2,8-14). Het was alsof ze uit hun rijk in onze wereld kwamen. Hetzelfde gebeurde als in 2. Boek van Koningen 6:17, niet aan de bange dienaar Elisa toen legioenen engelen plotseling aan hem verschenen? Kort voordat hij werd gestenigd door een woedende menigte, opende Stefanus ook fragmentarische indrukken en geluiden die normaal gesproken buiten de menselijke waarneming liggen (Handelingen van de Apostelen). 7,55-56). Was dit hoe de visioenen van Openbaring aan Johannes verschenen?
Randy Alcorn wijst erop dat “net zoals blinde mensen de wereld om hen heen niet kunnen zien, hoewel die wel bestaat, ook wij, in onze zondigheid, de hemel niet kunnen zien. Is het mogelijk dat Adam en Eva vóór de zondeval duidelijk zagen wat voor ons vandaag de dag onzichtbaar is? Is het mogelijk dat het koninkrijk der hemelen zelf maar een klein eindje van ons verwijderd is?' (Hemel, p. 178).
Dit zijn fascinerende speculaties. Maar het zijn geen fantasieën. De wetenschap heeft ons laten zien dat schepping veel meer is dan we met onze huidige fysieke beperkingen kunnen waarnemen. Dit aardgebonden mensenleven is in zeer beperkte mate een uitdrukking van wie we uiteindelijk zullen zijn. Jezus kwam tot ons mensen als een van ons en onderwierp zich dus ook aan de beperkingen van het menselijk bestaan tot aan het uiteindelijke lot van al het vleselijke leven - de dood! Kort voor zijn kruisiging bad hij: "Vader, geef mij nu weer de glorie die ik bij u had voordat de wereld werd geschapen!" En laten we niet vergeten dat hij in zijn gebed voortging: "Vader, u hebt het [de mensen] gegeven voor mij, en ik wil dat ze bij mij zijn waar ik ben. Ze moeten mijn glorie zien die je me gaf omdat je van me hield voordat de wereld werd geschapen."7,5 en 24, Goed Nieuws Bijbel).
De laatste vijand
Een van de beloften van de nieuwe hemel en de nieuwe aarde is dat "de dood voor altijd zal worden overwonnen". In de ontwikkelde wereld zijn we erin geslaagd uit te zoeken hoe we een decennium of twee langer kunnen leven. (Helaas zijn we er echter niet in geslaagd te achterhalen hoe deze extra tijd ook kan worden gebruikt). Maar zelfs als het mogelijk zou zijn om iets langer aan het graf te ontsnappen, is de dood nog steeds onze onontkoombare vijand.
Alcorn legt in zijn fascinerende studie van de hemel uit: “We moeten de dood niet verheerlijken - Jezus deed dat ook niet. Hij weende over de dood (Johannes) 11,35). Net zoals er mooie verhalen zijn over mensen die vreedzaam de eeuwigheid inliepen, zijn er ook mensen die weten te vertellen over geestelijk en lichamelijk verspillende, verwarde, uitgemergelde mensen, wier dood op zijn beurt uitgeputte, verbijsterde, bedroefde mensen achterlaat. De dood is pijnlijk en een vijand, maar voor degenen die in de kennis van Jezus leven, is het de ultieme pijn en de ultieme vijand ”(p. 451).
Wacht! Het gaat door. , ,
We zouden veel meer licht kunnen werpen op veel meer aspecten. Op voorwaarde dat het evenwicht wordt bewaard en we niet van het onderwerp afwijken, is het verkennen van wat we na de dood kunnen verwachten een spannend onderzoeksgebied. Maar het aantal woorden op mijn computer herinnert me eraan dat dit artikel ruim binnen de tijdslimieten ligt en ruimte is onderwerp. Laten we besluiten met een laatste, waarlijk vreugdevolle quote van Randy Alcorn: “Met de Heer die we liefhebben en de vrienden die we koesteren, zullen we de laatsten worden die samen zijn in een fantastisch nieuw universum om te verkennen en bezig te zijn met het zoeken naar grote avonturen. Jezus zal in het middelpunt van dit alles staan, en de lucht die we inademen zal gevuld zijn met vreugde. En als we dan denken dat er eigenlijk geen verdere toename kan zijn, merken we dat wel!' (P. 457).
door John Halford
