Audio
Advent en Kerstmis
Door de geschiedenis heen hebben mensen tekens en symbolen keer op keer gebruikt om iets aan gelijkgestemden te communiceren, maar om het voor buitenstaanders te verbergen. Een voorbeeld uit de 1. Eeuw is het vissymbool (ichthys) dat door christenen wordt gebruikt, waarmee ze in het geheim hun verbinding met Christus aangaven. Omdat velen van hen werden vervolgd of zelfs vermoord, hielden ze hun vergaderingen in de catacomben en andere geheime locaties. Om de weg ernaartoe te markeren, werden visborden op de muren getekend. Dit wekte geen argwaan omdat christenen niet de eersten waren die het visteken gebruikten - heidenen gebruikten het al als een symbool voor hun goden en godinnen.
Vele jaren nadat Mozes de wet had ingesteld (inclusief de sabbat), gaf God een nieuw teken voor alle mensen - dat van de geboorte van zijn vleesgeworden Zoon, Jezus. Het evangelie van Lucas meldt:
En dat is een teken: je vindt het kind gewikkeld in luiers en liggend in een wieg. En onmiddellijk was daar met de engel de menigte van de hemelse heerscharen, die God prees en zei: Eer aan God in de hoogste, en vrede op aarde aan de mensen van zijn goede wil (Lucas 2,12-14).
De geboorte van Jezus is een krachtig, permanent teken van alles wat de Christusgebeurtenis omvat: zijn incarnatie, zijn leven, zijn dood, zijn opstanding en hemelvaart naar de verlossing van de hele mensheid. Zoals alle tekens geeft het de richting aan; het wijst terug (en herinnert ons aan de beloften en daden van God in het verleden) en vooruit (om te laten zien wat Jezus nog meer zal vervullen door de Heilige Geest). Het verslag van Lucas gaat verder met een passage uit het evangelieverhaal dat vaak na Kerstmis tijdens het feest van Driekoningen wordt verteld:
En zie, er was een man in Jeruzalem wiens naam Simeon was; en deze man was rechtvaardig en rechtvaardig, wachtend op de vertroosting van Israël, en de Heilige Geest was met hem. En er was een woord tot hem gekomen van de Heilige Geest dat hij de dood niet zou zien tenzij hij de Christus van de Heer tevoren had gezien. En hij kwam naar de tempel op voorstel van de Geest. En toen de ouders het kind Jezus naar de tempel brachten om met hem te doen, zoals de wet gewend is, nam hij hem in zijn armen en prees God en zei: Heer, laat nu uw dienaar in vrede gaan. zei; want mijn ogen hebben uw Heiland gezien, die u voor alle volken hebt bereid, een licht om de heidenen te verlichten en uw volk Israël te prijzen. En zijn vader en moeder vroegen zich af wat er van hem werd gezegd. En Simeon zegende haar en zei tot zijn moeder Maria: Zie, dit zal velen in Israël doen vallen en opstaan, en als een teken dat wordt tegengesproken - en een zwaard zal ook door uw ziel gaan - zodat de gedachten van velen harten zullen worden gegeven, wordt duidelijk (Lucas 2,25-35).
Als christenen hebben de meesten van ons geen tekens en symbolen nodig om onze ontmoetingsplekken geheim te houden. Dit is een grote zegen en onze gebeden zijn met degenen die in erbarmelijke omstandigheden leven. Wat de omstandigheden ook mogen zijn, alle christenen weten dat Jezus uit de dood is opgestaan en onze hemelse Vader trekt alle mensen in Jezus en door de Heilige Geest. Dat is de reden waarom we veel te vieren hebben - en dat zou dit ook moeten zijn in het komende advents- en kerstseizoen.
door Joseph Tkach
