Neem de sprong

211 neemt de sprongEen beroemde gelijkenis van Jezus: Twee mensen gaan naar de tempel om te bidden. De ene is een Farizeeër, de andere een tollenaar (Lukas 18,9.14). Vandaag, tweeduizend jaar nadat Jezus die gelijkenis vertelde, zouden we in de verleiding kunnen komen om begrijpend te knikken en te zeggen: "Ja, de Farizeeën, het toppunt van eigengerechtigheid en hypocrisie!" Prima... maar laten we die beoordeling terzijde schuiven en proberen om stel je voor hoe de gelijkenis de toehoorders van Jezus beïnvloedde. Ten eerste werden de Farizeeën niet gezien als de onverdraagzame huichelaars zoals wij, christenen met 2000 jaar kerkgeschiedenis, graag aan hen denken. Integendeel, de Farizeeën waren de vrome, ijverige, vrome religieuze minderheid van Joden die dapper de opkomende golf van liberalisme, compromissen en syncretisme in de Romeinse wereld met zijn heidense Griekse cultuur trotseerde. Ze riepen de mensen op om terug te keren naar de wet en beloofden geloof in gehoorzaamheid.

Als de farizeeër in de gelijkenis bidt: "Ik dank U, God, dat ik niet ben zoals andere mensen", dan is dit geen hoogmoed, geen loze opschepperij. Het was waar. Zijn respect voor de wet was onberispelijk; hij en de farizeïsche minderheid hadden de zaak van loyaliteit aan de wet op zich genomen in een wereld waar de wet snel achteruitging. Hij was niet zoals andere mensen, en daar krijgt hij niet eens de eer voor - hij dankt God dat het zo is.

Aan de andere kant: Douanebeambten, de tollenaars in Palestina, hadden de slechtst mogelijke reputatie - het waren Joden die belastingen innen van hun eigen volk voor de Romeinse bezetter en die zich vaak op gewetenloze manier verrijkten (vergelijk Mattheüs 5,46). De rolverdeling zal dus meteen duidelijk zijn geweest voor Jezus' toehoorders: de farizeeër, de man van God, als de "good guy" en de tollenaar, de archetypische schurk, als de "bad guy".

Zoals altijd doet Jezus een zeer onverwachte uitspraak in zijn gelijkenis: Wat we zijn of wat we te doen hebben, heeft geen positief of negatief effect op God; hij vergeeft iedereen, zelfs de ergste zondaar. We hoeven hem alleen maar te vertrouwen. En net zo schokkend: iedereen die gelooft dat hij rechtvaardiger is dan anderen (zelfs als hij daar harde bewijzen van heeft) is nog steeds in zijn zonden, niet omdat God hem niet heeft vergeven, maar omdat hij niet zal ontvangen wat hij niet nodig heeft geloven te hebben.

Goed nieuws voor zondaars: het evangelie is voor zondaars, niet voor de rechtvaardigen. De rechtvaardigen begrijpen het ware evangelie van het evangelie niet omdat ze geloven dat ze dat soort evangelie niet nodig hebben. Het evangelie verschijnt voor de rechtvaardigen als het goede nieuws dat God aan zijn zijde staat. Zijn vertrouwen in God is groot omdat hij weet dat hij goddelijker leeft dan de overduidelijke zondaars in de wereld om hem heen. Met een scherpe tong veroordeelt hij de afschuwelijkheid van de zonden van anderen en is hij blij dicht bij God te zijn en niet te leven zoals de overspeligen, moordenaars en dieven die hij op straat en in het nieuws ziet. Voor de rechtvaardigen is het evangelie een fanfare tegen de zondaars van de wereld, een vlammende vermaning dat de zondaar moet ophouden te zondigen en leven zoals hij, de rechtvaardige, leeft.

Maar dat is niet het evangelie. Het evangelie is goed nieuws voor zondaars. Het legt uit dat God hun zonden al heeft vergeven en ze een nieuw leven in Jezus Christus heeft gegeven. Het is een boodschap die zondaars moe zal maken van de wrede tirannie van de zonde, rechtop gaan zitten en er kennis van nemen. Het betekent dat God, de God van gerechtigheid, van wie ze dachten dat hij tegen hen was (omdat hij alle reden heeft om dat te zijn), in feite voor hen is en zelfs van hen houdt. Het betekent dat God hun zonden niet aan hen toeschrijft, maar dat de zonden al door Jezus Christus zijn verzoend, de zondaars zijn al bevrijd uit de wurggreep van de zonde. Het betekent dat ze niet langer een dag in angst, twijfel en gewetensnood hoeven te leven. Het betekent dat ze kunnen bouwen op het feit dat God in Jezus Christus alles is wat Hij voor hen heeft beloofd - vergevingsgezind, verlosser, redder, pleitbezorger, beschermer, vriend.

Meer dan religie

Jezus Christus is niet slechts een van de vele religieuze figuren. Hij is geen blauwogige zwakkeling met nobele maar uiteindelijk wereldvreemde ideeën over de kracht van menselijke vriendelijkheid. Hij is ook niet een van de vele morele leraren die mensen opriep tot “hard streven”, tot morele verfijning en meer maatschappelijke verantwoordelijkheid. Nee, als we over Jezus Christus spreken, spreken we over de eeuwige bron van alle dingen (Hebreeën 1,2-3), en meer dan dat: Hij is ook de Verlosser, de Reiniger, de Wereldverzoener, die door zijn dood en opstanding het hele gestoorde universum weer met God heeft verzoend (Kolossenzen 1,20). Jezus Christus is degene die alles heeft geschapen wat bestaat, die alles draagt ​​wat op elk moment bestaat en die alle zonden op zich heeft genomen om alles wat bestaat te verlossen - inclusief jij en ik. Hij kwam naar ons als een van ons om ons te maken tot wat Hij ons gemaakt heeft.

Jezus is niet slechts één religieus figuur onder velen en het evangelie is niet slechts één heilig boek onder velen. Het evangelie is geen nieuwe en verbeterde reeks regels, formules en richtlijnen die bedoeld zijn om goed weer te maken voor ons met een prikkelbaar, slechtgehumeurd Hoger Wezen; het is het einde van religie. "Religie" is slecht nieuws: het vertelt ons dat de goden (of God) vreselijk boos op ons zijn en alleen gestild kunnen worden door de regels keer op keer nauwgezet te volgen en dan weer naar ons te glimlachen. Maar het evangelie is geen "religie": het is Gods eigen goede nieuws voor de mensheid. Het verklaart alle zonden vergeven en elke man, vrouw en kind een vriend van God. Het doet een ongelooflijk groot, onvoorwaardelijk aanbod van verzoening, onvoorwaardelijk aan iedereen die wijs genoeg is om het te geloven en te aanvaarden (1. John 2,2).

"Maar niets in het leven is gratis", zegt u. Ja, in dit geval is er iets gratis. Het is het grootste geschenk dat je je kunt voorstellen, en het duurt voor altijd. Om het te verkrijgen, is er maar één ding nodig: de gever vertrouwen.

God haat de zonde - niet wij

God haat de zonde alleen om één reden - omdat het ons en alles om ons heen vernietigt. Zie je, God wil niet ons vernietigen omdat we zondaars zijn; Hij is van plan ons te redden van de zonde die ons vernietigt. En het beste deel is - hij heeft het al gedaan. Hij deed het al in Jezus Christus.

Zonde is slecht omdat het ons afsnijdt van God. Het maakt mensen bang voor God. Het weerhoudt ons ervan de werkelijkheid te zien voor wat ze is. Het vergiftigt onze vreugden, verstoort onze prioriteiten en verandert sereniteit, vrede en tevredenheid in chaos, angst en angst. Het doet ons wanhopen aan het leven, zelfs en vooral als we denken dat we willen en nodig hebben wat we werkelijk bereiken en bezitten. God haat de zonde omdat het ons vernietigt - maar Hij haat ons niet. Hij houdt van ons. Daarom deed hij iets tegen de zonde. Wat hij deed: Hij vergaf hen - hij nam de zonden van de wereld weg (Johannes 1,29) - en hij deed het door Jezus Christus (1. Timoteüs 2,6). Onze status als zondaar betekent niet dat God ons de koude schouder geeft, zoals vaak wordt geleerd; het heeft tot gevolg dat wij, als zondaars, ons van God hebben afgewend, van Hem vervreemd zijn geraakt. Maar zonder hem zijn we niets - ons hele wezen, alles wat ons definieert, hangt van hem af. Zonde werkt als een tweesnijdend zwaard: aan de ene kant dwingt het ons om God de rug toe te keren uit angst en wantrouwen, om zijn liefde af te wijzen; aan de andere kant laat het ons hongerig naar juist deze liefde. (Ouders van adolescenten zullen zich hier bijzonder goed in kunnen inleven.)

De zonde is uitgeroeid in Christus

Misschien kreeg je als kind het idee van de volwassenen om je heen dat God boven ons op de troon zit als een strenge rechter, die al onze acties afweegt, klaar staat om ons te straffen als we niet alles procent goed doen, en dat wij dat openen hemelpoort, we zouden het moeten kunnen. Het evangelie geeft ons echter het goede nieuws dat God helemaal geen strenge rechter is: we moeten ons volledig oriënteren op het beeld van Jezus. Jezus – zo vertelt de Bijbel ons – is het volmaakte beeld van God in menselijke ogen (“gelijkenis van zijn natuur”, Hebreeën 1,3). In hem heeft God zich "gewaardigd" om als een van ons naar ons toe te komen om ons precies te laten zien wie hij is, hoe hij handelt, met wie hij omgaat en waarom; in hem herkennen we God, hij IS God, en het ambt van rechter wordt in zijn handen gelegd.
 
Ja, God maakte Jezus tot rechter van de hele wereld, maar hij is allesbehalve een strenge rechter. Hij vergeeft zondaars; hij "oordeelt", dwz hij veroordeelt hen niet (Joh 3,17). Ze worden alleen verdoemd als ze weigeren om vergeving van hem te vragen (vers 18). Deze rechter betaalt de straffen van zijn beklaagden uit eigen zak (1. John 2,1-2), verklaart ieders schuld voor altijd gedoofd (Kolossenzen 1,19-20) en nodigt vervolgens de hele wereld uit voor het grootste feest in de wereldgeschiedenis. We zouden nu eindeloos kunnen debatteren over geloof en ongeloof en wie er wel en niet bij zijn genade hoort; of we kunnen het allemaal aan hem overlaten (het is daar in goede handen), we kunnen opspringen en naar zijn feest sprinten, en onderweg het goede nieuws aan iedereen verspreiden en bidden voor iedereen die ons pad kruist.

Gerechtigheid van God

Het evangelie, het goede nieuws, zegt ons: je bent al van Christus - accepteer het. Verheug je erover. Vertrouw je leven aan hem toe. Geniet van zijn vrede. Laat je ogen open voor de schoonheid, de liefde, de vrede, de vreugde in de wereld die alleen kan worden gezien door degenen die rusten in de liefde van Christus. In Christus hebben we de vrijheid om onze zondigheid te confronteren en aan ons toe te geven. Omdat we hem vertrouwen, kunnen we onze zonden onbevreesd belijden en ze op zijn schouders laden. Hij staat aan onze kant.
 
'Kom naar mij', zegt Jezus, 'allen die vermoeid en belast zijt; Ik wil je opfrissen. Neem mijn juk op je en leer van mij; want ik ben zachtmoedig en nederig van hart; zodat je rust voor je ziel zult vinden. Want mijn juk is zacht en mijn last is licht” (Mattheüs 11,28-30).
 
Als we in Christus rusten, onthouden we ons van het meten van gerechtigheid; We kunnen hem nu heel bot en eerlijk onze zonden belijden. In Jezus' gelijkenis van de Farizeeër en de tollenaar (Lucas 18,9-14) het is de zondige tollenaar die zonder voorbehoud zijn zondigheid toegeeft en Gods genade wil die gerechtvaardigd is. De Farizeeër - vanaf het begin toegewijd aan gerechtigheid, bijna precies het bijhouden van zijn heilige successen - heeft geen oog voor zijn zondigheid en zijn overeenkomstige acute behoefte aan vergeving en genade; daarom reikt hij niet uit en ontvangt de gerechtigheid die alleen van God komt (Romeinen) 1,17; 3,21; Filipijnen 3,9). Zijn zeer "vrome leven volgens het boekje" vertroebelt zijn kijk op hoe diep hij Gods genade nodig heeft.

Eerlijke beoordeling

Te midden van onze diepste zondigheid en goddeloosheid komt Christus tot ons met genade (Romeinen .) 5,6 en 8). Precies hier, in ons zwartste onrecht, gaat de zon van gerechtigheid voor ons op met redding onder zijn vleugels (Mali 3,20). Alleen als we onszelf zien zoals we zijn in onze echte nood, zoals de woekeraar en tollenaar in de gelijkenis, alleen als ons dagelijks gebed kan zijn: "God, wees mij zondaar genadig", alleen dan kunnen we opgelucht ademhalen in de warmte van Jezus' helende omhelzing.
 
Er is niets dat we God moeten bewijzen. Hij kent ons beter dan we onszelf kennen, hij kent onze zondigheid, hij kent onze behoefte aan genade. Hij heeft al alles gedaan wat we moesten doen om onze eeuwige vriendschap met hem te verzekeren. We kunnen rusten in zijn liefde. We kunnen op zijn woord van vergiffenis vertrouwen. We hoeven niet perfect te zijn; we moeten gewoon in hem geloven en hem vertrouwen. God wil dat we zijn vrienden zijn, niet zijn elektronische speelgoed of zijn tinnen soldaatjes. Hij zoekt liefde, geen lijkharmonie en geprogrammeerd hedonisme.

Geloof, geen werken

Goede relaties zijn gebaseerd op vertrouwen, veerkrachtige gehechtheid, loyaliteit en vooral liefde. Pure gehoorzaamheid is niet genoeg als fundament (Romeinen 3,28; 4,1-8e). Gehoorzaamheid heeft zijn plaats, maar - we moeten weten - het is een van de gevolgen van de relatie, niet een van de oorzaken ervan. Als iemand zijn relatie met God uitsluitend op gehoorzaamheid baseert, vervalt hij in ofwel verstikkende arrogantie zoals de Farizeeër in de gelijkenis of in angst en frustratie, afhankelijk van hoe eerlijk men is wanneer men zijn graad van perfectie op de perfectieschaal afleest.
 
CS Lewis schrijft in Christianity Par excellence dat het geen zin heeft om te zeggen dat je iemand vertrouwt als je zijn advies niet opvolgt. Zeg: Wie op Christus vertrouwt, zal ook naar zijn raad luisteren en die zo goed mogelijk in praktijk brengen. Maar wie in Christus is, die op hem vertrouwt, zal zijn best doen zonder bang te zijn afgewezen te worden als hij faalt. Het overkomt ons allemaal heel vaak (falen, bedoel ik).

Wanneer we in Christus rusten, wordt onze poging om onze zondige gewoonten en denkwijzen te overwinnen een toegewijde denkwijze die geworteld is in Gods betrouwbare vergeving en redding. Hij heeft ons niet in een nooit eindigende strijd voor perfectie geworpen (Galaten 2,16). Integendeel, hij neemt ons mee op een pelgrimstocht van het geloof waarin we leren de ketenen van slavernij en pijn af te schudden waarvan we al verlost zijn (Romeinen 6,5-7). We zijn niet veroordeeld tot een Sisyphean-strijd voor perfectie die we niet kunnen winnen; in plaats daarvan krijgen we de genade van een nieuw leven waarin de Heilige Geest ons leert te genieten van de nieuwe mens, geschapen in gerechtigheid en verborgen met Christus in God (Efeziërs 4,24; Kolossenzen 3,2-3) Christus heeft het moeilijkste al gedaan - voor ons sterven; hoeveel te meer zal hij het gemakkelijkere doen - om ons naar huis te brengen (Romeinen) 5,8-10)?

De sprong van geloof

Geloof zo zullen wij in Hebreeën 11,1 gezegd, is ons vaste vertrouwen in waar wij, degenen die door Christus geliefd zijn, op hopen. Geloof is momenteel de enige tastbare, echte verschijning van het goede dat God heeft beloofd - het goede dat verborgen blijft voor onze vijf zintuigen. Met andere woorden, met de ogen van het geloof zien we alsof het er al is, de prachtige nieuwe wereld waar de stemmen vriendelijk zijn, de handen zachtaardig, waar genoeg te eten is en niemand een buitenstaander is. We zien waar we geen tastbaar, fysiek bewijs van hebben in de huidige boze wereld. Geloof opgewekt door de Heilige Geest, die in ons de hoop op redding en verlossing van de hele schepping ontsteekt (Romeinen .) 8,2325), is een geschenk van God (Efeziërs 2,8-9), en in hem zijn we ingebed in zijn vrede, zijn kalmte en zijn vreugde door de onbegrijpelijke zekerheid van zijn overstromende liefde.

Heb jij de sprong in het diepe gemaakt? In een cultuur van maagzweren en hoge bloeddruk spoort de Heilige Geest ons aan op het pad van sereniteit en vrede in de armen van Jezus Christus. Sterker nog: in een angstaanjagende wereld vol armoede en ziekte, honger, bruut onrecht en oorlog roept God ons (en stelt ons in staat) om onze gelovige blik te richten op het licht van zijn woord, dat het einde is van pijn, tranen, de Tirannie en dood en het scheppen van een nieuwe wereld waarin gerechtigheid thuis is, belooft (2. Peter 3,13).

"Vertrouw me", zegt Jezus ons. "Ongeacht wat je ziet, ik maak alles nieuw - ook jou. Maak je geen zorgen meer en reken erop dat ik precies zal zijn wat ik beloofd heb te zijn voor jou, voor je dierbaren en voor de hele wereld. Maak je geen zorgen meer en reken erop dat ik precies doe wat ik heb gezegd dat ik zal doen voor jou, voor je dierbaren en voor de hele wereld.”

We kunnen hem vertrouwen. We kunnen onze lasten op onze schouders leggen - onze lasten van zonde, onze lasten van angst, onze lasten van pijn, teleurstellingen, verwarring en twijfel. Hij zal het dragen zoals hij heeft gedragen en draagt ​​ons zelfs voordat we het wisten.

door J. Michael Feazel


pdfNeem de sprong