Het leven van de apostel Petrus

Een bijbelse figuur waarmee we ons allemaal kunnen identificeren is Simon, bar Jonah (zoon van Jona), bij ons bekend als de apostel Petrus. Via de evangeliën leren we hem als persoon kennen in al zijn wonderlijke complexiteit en tegenstrijdigheden: Petrus, de zelfbenoemde verdediger en voorvechter van Jezus tot het bittere einde. Peter degene die het aandurfde de meester te corrigeren. Peter, die het langzaam begrijpt, maar zich al snel aan het hoofd van de groep plaatst. Impulsief en toegewijd, irrationeel en inzichtelijk, onvoorspelbaar en koppig, ijverig en tiranniek, open maar te vaak stil als het ertoe deed - Peter was een man zoals de meesten van ons. Oh ja, we kunnen ons allemaal identificeren met Peter. Moge zijn herstel en rehabilitatie door zijn Heer en Meester ons allemaal inspireren.

eer en avontuur

Peter was een Galileeër uit Noord-Israël. Een joodse schrijver zei dat deze buitenmensen opvliegend maar van nature vrijgevig waren. De Joodse Talmoed zei over deze geharde mensen: Ze waren altijd meer uit op eer dan op gewin. De theoloog William Barclay beschreef Peter als volgt: "Opvliegend, impulsief, emotioneel, gemakkelijk opgewonden door een oproep tot avontuur, trouw tot het einde - Peter was een typische Galileeër." In de eerste 12 hoofdstukken van de snel bewegende Handelingen van de Apostelen wordt de vooraanstaande positie van Petrus onder de vroege christenen geschetst. Het is Petrus die aanleiding geeft tot de verkiezing van een nieuwe apostel ter vervanging van Judas (Hand 1,15-22). Petrus was de woordvoerder van het kleine gezelschap in de eerste preek op Pinksterdag (Handelingen 2). Geleid door geloof in hun Heer, genazen Petrus en Johannes een bekende zieke man in de tempel, trokken een grote menigte en tartten de Joodse leiders bij hun arrestatie (Handelingen 4,1-22). 5000 mensen kwamen tot Christus vanwege deze indrukwekkende gebeurtenissen.

Het was Petrus die naar Samaria ging om de evangeliezaak veilig te stellen in dat uitdagende zendingsveld. Hij was het die de confrontatie aanging met de sluwe magiër Simon Magus (Hand 8,12-25). De berisping van Petrus zorgde ervoor dat twee bedriegers dood neervielen (Hand 5,1-11). Petrus wekte een dode discipel tot leven (Hand 9,32-43). Maar misschien was zijn grootste bijdrage aan de kerkgeschiedenis toen hij een Romeins officier in de kerk doopte - een gedurfde stap die kritiek opriep in de vroege door joden gedomineerde kerk. God gebruikte het om de deur van het geloof naar de heidenwereld te openen (Handelingen 10, Handelingen 15,7-11).

Pieter. Pieter. Pieter. Hij domineerde de vroege kerk als een bekeerde kolos. Ongelooflijk dat de zieken werden genezen in de straten van Jeruzalem, toen alleen zijn schaduw hen bedekte (Hand 5,15).

Maar zoals we hebben gezien, gedroeg hij zich niet altijd zo. Op die donkere nacht in Gethsemane, toen de menigte kwam om Jezus te arresteren, sloeg Petrus impulsief het oor af van een dienaar van de hogepriester met een misplaatste zwaardslag. Later besefte hij dat deze daad van geweld hem als een man markeerde. Het kan hem zijn leven kosten. Dus volgde hij Jezus van verre. In Lukas 22,54-62 Petrus wordt duidelijk getoond terwijl hij zijn Heer verloochent - drie keer zoals Jezus had voorspeld. Na zijn derde ontkenning dat hij Jezus ooit heeft gekend, meldt Lukas eenvoudig: "En de Heer keerde Zich om en keek Petrus aan" (Lukas 2 Kor.2,61). Op dat moment realiseerde Peter zich eindelijk hoe onzeker en onvoorbereid hij werkelijk was. Lucas vervolgt: «En Petrus ging naar buiten en weende bitter». In deze zeer morele nederlaag lag zowel de gebrokenheid als de fenomenale ontwikkeling van Peter.

De trots van het ego

Peter had een groot egoprobleem. Het is iets dat we allemaal in meer of mindere mate hebben. Peter leed aan overmatige trots, zelfvertrouwen, overmoed in zijn eigen menselijke capaciteiten en beoordelingsvermogen. De 1. Johannes hoofdstuk 2 vers 16 waarschuwt ons hoeveel hoogmoed onze daden bepaalt. Andere teksten laten zien dat deze stille moordenaar ons kan besluipen en onze beste bedoelingen kan ruïneren (1. Korintiërs 13,1-3). Dat gebeurde met Petrus. Het kan ons ook overkomen.

Nu we de tijd van Pesach en Pasen naderen en ons voorbereiden om het brood en de wijn van het avondmaal te delen, worden we geroepen om onszelf te onderzoeken op deze diepgewortelde kwaliteit (1. Korintiërs 11,27-29). Onze stille moordenaar wordt het best herkend door de afschuwelijk verschillende aspecten ervan te analyseren. Er zijn er minstens vier die we vandaag kunnen noemen.

Ten eerste, trots op iemands fysieke kracht. Peter was een potige visser die waarschijnlijk het partnerschap van twee paar broers aan de oevers van Galilea leidde. Ik ben opgegroeid in de buurt van vissers - ze kunnen heel stoer en uitgesproken zijn en gebruiken geen zijden zakdoeken. Peter was de man die mensen het liefst volgden. Hij hield van het ruige en turbulente leven. Dat zien we bij Lucas 5,1-11 toen Jezus hem vroeg hun netten uit te werpen om een ​​vangst te vangen. Peter was degene die protesteerde: "Meester, we hebben de hele nacht gewerkt en niets gevangen". Maar zoals gewoonlijk gaf hij toe aan de aansporing van Jezus, en de plotselinge grote vangst liet hem verbijsterd en emotioneel uit zijn evenwicht. Deze eb en vloed bleef bij hem en was waarschijnlijk te wijten aan zijn overmoed - een eigenschap die Jezus hem zou helpen vervangen door goddelijk geloof.

De kenners weten het

Dit tweede aspect wordt intellectuele trots (elitaire kennis) genoemd. hij zal binnen 1. Korintiërs 8,1 vermeld waar ons wordt verteld dat kennis opgeblazen wordt. Het doet. Petrus dacht, net als veel van de Joodse mensen die Jezus volgden, dat ze alles wisten. Jezus was duidelijk de verwachte Messias, dus het was niet meer dan normaal dat Hij de profetieën van nationale grootheid en de aanstelling van de Joden als opperste leiders in het door de profeten voorspelde koninkrijk zou vervullen.

Er was altijd spanning tussen hen over wie de grootste zou zijn in het koninkrijk van God. Jezus had hun honger gewekt door hen twaalf toekomstige tronen te beloven. Wat ze niet wisten, was dat dit in de verre toekomst lag. Nu, in haar tijd, kwam Jezus om te bewijzen dat hij de Messias was en om de rol van de lijdende dienaar van God te vervullen (Jesaja 53). Maar net als de andere discipelen miste Petrus deze subtiliteit. Hij dacht dat hij alles wist. Hij verwierp de aankondigingen (van de passies en opstanding) van Jezus omdat ze in tegenspraak waren met zijn kennis (Mark 8,31-33), en verzette zich tegen Jezus. Dit leverde hem de berisping op: "Ga achter me, jij Satan!"
Pieter had het mis. Hij had het mis met de informatie die hij had. Hij zette 2 en 2 bij elkaar en kreeg 22, zoals zovelen van ons.

De nacht dat Jezus werd gearresteerd, waren de zogenaamde trouwe discipelen nog steeds aan het ruziën over wie de grootste zou zijn in het koninkrijk van God. Ze wisten niet wat voor verschrikkelijke drie dagen hen te wachten stonden. Petrus was een van de blinde discipelen en weigerde aanvankelijk Jezus zijn voeten te laten wassen als een voorbeeld van nederigheid (Johannes 13). De trots van kennis kan dat doen. Het verschijnt wanneer we denken dat we alles weten wanneer we een preek horen of een daad van aanbidding verrichten. Het is belangrijk om dit te erkennen, want het maakt deel uit van de dodelijke trots die we in ons dragen.

Trots op je positie

Petrus en de vroege discipelen werden geconfronteerd met hun arrogantie toen ze de moeder van Jacobus en Johannes kwalijk namen omdat ze voor hun zonen de beste plaatsen naast Jezus in het koninkrijk van God hadden gevraagd (Matteüs 20,20:24-2). Ze werden boos omdat ze ervan overtuigd waren dat deze plekken van hen moesten zijn. Petrus was de erkende leider van de groep en maakte zich zorgen dat Jezus een speciale genegenheid voor Johannes leek te hebben (Joh. Kor1,20-22). Dit soort politiek onder christenen is wijdverbreid in de kerk. Ze is verantwoordelijk voor enkele van de ergste misstappen die de christelijke kerk in de loop van de geschiedenis heeft begaan. Pausen en koningen vochten in de Middeleeuwen om de heerschappij, anglicanen en presbyterianen vermoordden elkaar in de 16e eeuw, en sommige extreme protestanten koesteren tot op de dag van vandaag nog steeds diepe wantrouwen jegens katholieken.

Het heeft iets te maken met religie, wat in de eerste plaats gaat over het naderen van het oneindige, over het in contact komen met de ultieme dingen, in onze geest om "Ik hou meer van God dan van jou, dus ik ben dichter bij hem dan alle anderen". kan vergaan. Zo maakt trots op de eigen positie vaak plaats voor trots nummer vier, trots op de liturgie. De westerse en oosterse kerken hebben in de loop der jaren veel verdeeldheid gehad, en een daarvan ging over de vraag of gezuurd of ongezuurd brood in het sacrament moest worden gebruikt. Deze verdeeldheid heeft de reputatie van de kerk door de geschiedenis heen aangetast, want de gemiddelde burger ziet dit geschil als een controverse over de vraag: "Mijn gastheer is beter dan de jouwe." Zelfs vandaag vieren sommige protestantse groeperingen eenmaal per week het Heilig Avondmaal, andere eens per maand, en weer anderen weigeren het helemaal te vieren omdat het een verenigd lichaam symboliseert, wat volgens hen niet waar is.

In 1. Timoteüs 3,6 Kerken worden gewaarschuwd om geen nieuwkomer in het geloof te wijden, opdat ze zichzelf niet opblazen en vallen onder het oordeel van de duivel. Deze verwijzing naar de duivel lijkt trots tot een "erfzonde" te maken, omdat het ervoor zorgde dat de duivel zijn gevoel van eigenwaarde opdreef tot het punt dat hij zich tegen Gods plan verzette. Hij kon het gewoon niet laten om zijn eigen baas te zijn.

Trots is onvolwassenheid

Trots is een serieuze zaak. Hij laat ons onze capaciteiten overschatten. Of het voedt diep in ons een verlangen om ons goed te voelen over onszelf door onszelf boven anderen te verheffen. God haat trots omdat hij weet dat het onze relatie met hem en met anderen kan beïnvloeden (Spreuken 6). Peter had er een flinke dosis van, net als wij allemaal. Trots kan ons in de ultieme spirituele valstrik lokken om de goede dingen om de verkeerde redenen te doen. We worden gewaarschuwd dat we zelfs onze lichamen kunnen verbranden uit geheime trots, alleen maar om anderen te laten zien hoe rechtvaardig we zijn. Dit is spirituele onvolwassenheid en pathetische blindheid om een ​​belangrijke reden. Elke ervaren christen weet dat het er niet toe doet hoe we in de ogen van de mensen kijken om onszelf te rechtvaardigen voor het Laatste Oordeel. Nee. Het gaat erom wat God van ons denkt, niet wat andere mensen om ons heen denken. Als we dit erkennen, kunnen we echte vooruitgang maken in het christelijke leven.

Dat was het geheim van Petrus' verbazingwekkende bediening in Handelingen. Hij begreep. Het incident in de nacht van Jezus' arrestatie leidde uiteindelijk tot de ineenstorting van de oude Peter. Hij ging naar buiten en huilde bitter omdat hij eindelijk dat giftige brouwsel kon braken dat de trots van het ego wordt genoemd. De oude Peter was bijna fataal ingestort. Hij had nog een lange weg te gaan, maar hij had het keerpunt in zijn leven bereikt.

Dat mag ook van ons gezegd worden. Laten we, nu we de herdenking van Jezus' offerdood naderen, bedenken dat we, net als Petrus, nieuw kunnen worden door onze gebrokenheid. Laten we God danken voor het voorbeeld van Petrus en de liefde van onze geduldige, vooruitziende Meester.

door Neil Earle