hel

De hel is de scheiding en vervreemding van God die onverbeterlijke zondaars hebben gekozen. In het Nieuwe Testament wordt de hel figuurlijk gesproken als een "poel van vuur", "duisternis" en Gehenna (naar de vallei van Hinnom bij Jeruzalem, een brandende plaats voor vuil). De hel wordt beschreven als straf, lijden, kwelling, eeuwige ondergang, wenen en tandengeknars. Scheol en Hades, twee termen uit de oorspronkelijke bijbelse talen die vaak vertaald worden als "hel" en "graf", verwijzen meestal naar het dodenrijk. De Bijbel leert dat zondaars zonder berouw de tweede dood zullen ondergaan in de poel des vuurs, maar maakt niet absoluut duidelijk of dit vernietiging of bewuste geestelijke vervreemding van God betekent. (2. Thessalonicenzen 1,8-9; Matthew 10,28; 25,41.46; Openbaring 20,14: 15-2; 1,8; Mattheüs 13,42; psalm 49,14-15)

hel

“Als je rechterhand ervoor zorgt dat je wegvalt, hak hem dan af en werp hem van je af. Het is beter voor u dat een van uw ledematen verloren gaat en niet heel uw lichaam naar de hel gaat" (Mattheüs 5,30). De hel is iets heel ernstigs. We moeten de waarschuwing van Jezus serieus nemen.

Onze aanpak

Onze geloofsbelijdenis beschrijft de hel als "De scheiding en vervreemding van God die onverbeterlijke zondaars hebben gekozen." We zeggen niet of deze afscheiding en vervreemding eeuwig lijden betekent of een totale bewustzijnsstilstand. We zeggen inderdaad dat de Bijbel dit niet absoluut duidelijk maakt.

Als het op de hel aankomt, moeten we naar Jezus luisteren, zoals bij veel andere onderwerpen. Als we Jezus serieus nemen, als hij leert over genade en genade, moeten we hem ook serieus nemen als hij het heeft over straf. Barmhartigheid betekent immers niet veel, tenzij we ergens door worden gespaard.

Waarschuwingen over vuur

In een gelijkenis waarschuwde Jezus dat de goddelozen in een vurige oven zouden worden geworpen3,50). In deze gelijkenis had hij het niet over crematie, maar over 'wenen en tandengeknars'. In een andere gelijkenis beschrijft Jezus de straf van een vergeven dienaar die zijn medeslaaf niet vergeeft als "straf" (Matteüs 18,34). Een andere gelijkenis beschrijft een slechte man die wordt vastgebonden en "in de duisternis wordt geworpen" (Matteüs 22,13). Deze duisternis wordt beschreven als een plaats van huilen en klappertanden.

Jezus legt niet uit of mensen in de duisternis lijden aan pijn of verdriet, en hij legt niet uit of ze hun tanden slijten uit spijt of uit woede. Dat is niet het doel. In feite beschrijft hij het lot van het kwaad nooit in detail.

Jezus waarschuwt de mensen echter in duidelijke bewoordingen om zich niet vast te klampen aan iets waardoor ze in het eeuwige vuur geworpen zullen worden. „Maar als uw hand of uw voet u doet wegvallen, hak hem dan af en werp hem van u weg”, waarschuwde Jezus. "Het is beter voor u kreupel of kreupel het leven in te gaan dan twee handen of twee voeten te hebben en in het eeuwige vuur geworpen te worden" (Matteüs 18,7-8e). Het is beter jezelf in dit leven te verloochenen dan "in het vuur van de hel geworpen te worden" (vers 9).

Duurt de straf van de goddelozen voor altijd? De Bijbel kan op dit punt op verschillende manieren worden geïnterpreteerd. Sommige verzen suggereren eeuwige straf, terwijl anderen een beperkte duur suggereren. Maar hoe dan ook, de hel moet in elk geval worden vermeden.

Dit doet me denken aan een boek van InterVarsity Press over dit onderwerp, Two Views of Hell. Edward Fudge pleit voor vernietiging; Robert Peterson pleit voor eeuwig lijden. Op de omslag van dit boek staan ​​twee mannen, beide met hun handen voor zich
het hoofd in een uitdrukking van angst of verschrikking. De grafiek is bedoeld om dat uit te drukken,
Hoewel er twee opvattingen over de hel zijn, is het verschrikkelijk, ongeacht hoe iemand de hel ziet. God is barmhartig, maar de persoon die zich tegen God verzet, verwerpt zijn genade en lijdt.

De brieven van het Nieuwe Testament

Jezus gebruikte verschillende afbeeldingen om diegenen te straffen die Gods genade afwijzen: vuur, duisternis, angst en vernietiging.

De apostelen spraken ook over oordeel en straf, maar ze beschreven het op verschillende manieren. Paulus schreef: „Maar voor hen die twistziek zijn en de waarheid ongehoorzaam zijn, gehoorzamen onrechtvaardigheid en boosheid aan onrechtvaardigheid; Verdrukking en benauwdheid over alle zielen van mensen die kwaad doen, eerst over de Joden en ook over de Grieken" (Romeinen 2,8-9).

Over degenen die de kerk in Thessalonica vervolgden, schreef Paulus: "Zij zullen straf ondergaan, eeuwige vernietiging, van de aanwezigheid van de Heer en van zijn glorieuze macht" (2. Thessalonicenzen 1,9). Daarom definiëren we in onze overtuigingen de hel als "afscheiding en vervreemding van God".

De oudtestamentische straf voor het verwerpen van de Mozaïsche wet was de dood, maar iedereen die Jezus bewust verwerpt, verdient een zwaardere straf, zegt Hebreeën 10,28-29: "Het is vreselijk om in de handen van de levende God te vallen" (v. 31). God is onvoorstelbaar genadig, maar wanneer een mens zijn genade weigert, blijft alleen het oordeel over. God wil niet dat iemand de verschrikkingen van de hel moet ondergaan - Hij wil dat iedereen tot berouw en redding komt (2. Peter 2,9). Maar degenen die zo'n geweldige genade weigeren, zullen lijden. Dat is hun keuze, niet die van God. Vandaar dat onze geloofsbelijdenis zegt dat de hel "gekozen is door onverbeterlijke zondaars". Dit is een belangrijk onderdeel van de foto.

Gods uiteindelijke overwinning is ook een belangrijk onderdeel van het plaatje. Alles zal onder de controle van Christus worden gebracht, want hij heeft de hele schepping verlost (1. Korintiërs 15,20-24; Kolossenzen 1,20). Alles zal in orde worden gebracht. Zelfs de dood en het dodenrijk zullen uiteindelijk vernietigd worden (Openbaring 20,14). De Bijbel vertelt ons niet hoe de hel in dit plaatje past, en we beweren ook niet te weten. We vertrouwen er gewoon op dat God, die vol gerechtigheid en barmhartigheid is, het allemaal op de best mogelijke manier tot een goed einde zal brengen.

De gerechtigheid en de genade van God

Een God van liefde zou mensen niet voor eeuwig pijnigen, zeggen sommigen. De Bijbel openbaart een God die mededogend is. Integendeel, hij zou mensen van hun ellende bevrijden in plaats van ze voor altijd te laten lijden. De traditionele doctrine van de eeuwig bestraffende hel, geloven velen, wordt door God verkeerd voorgesteld als een wrekende sadist die een afschuwelijk voorbeeld geeft. Bovendien zou het niet juist zijn om mensen voor eeuwig te straffen voor een leven dat slechts enkele jaren of decennia duurde.

Maar rebellie tegen God is oneindig verschrikkelijk, zeggen sommige theologen. We kunnen het kwaad niet meten op het moment dat het nodig is om het te plegen, leggen ze uit. Een moord kan slechts een paar minuten duren, maar de gevolgen kunnen zich uitstrekken tot tientallen jaren of eeuwen. Rebellie tegen God is de ergste zonde in het universum, zeggen ze, dus het verdient de ergste straf.

Het probleem is dat mensen gerechtigheid of barmhartigheid niet goed begrijpen. Mensen zijn niet gekwalificeerd om te oordelen - maar Jezus Christus wel. Hij zal de wereld oordelen met gerechtigheid (Psalm) 9,8; John 5,22; Romeinen 2,6-11). We kunnen op zijn oordeel vertrouwen, wetende dat hij zowel rechtvaardig als barmhartig zal zijn.

Wanneer het onderwerp van de hel wordt aangepakt, lijken sommige delen van de Bijbel pijn en straf te benadrukken en anderen gebruiken de beelden van vernietiging en einde. In plaats van te proberen de ene beschrijving met de andere te verzoenen, laten we het allebei eens zijn. Als het op de hel aankomt, moeten we op God vertrouwen, niet op onze verbeeldingskracht.

Van alles wat Jezus zei over de hel, is het belangrijkste dat Jezus de oplossing voor het probleem is. Er is geen veroordeling in hem (Romeinen) 8,1). Hij is de weg, de waarheid en het eeuwige leven.

door Joseph Tkach

hel