De kerk

086 de kerkEen prachtig bijbels beeld spreekt van de kerk als de bruid van Christus. Hierop wordt gezinspeeld door middel van symboliek in verschillende geschriften, waaronder het Hooglied. Een belangrijk punt is het Hooglied 2,10-16, waar de geliefde van de bruid zegt dat haar wintertijd voorbij is en dat nu de tijd van zingen en vreugde is gekomen (zie ook Hebreeën 2,12), en ook waar de bruid zegt: "Mijn vriend is van mij en ik ben van hem" (St. 2,16). De Kerk behoort Christus toe, zowel individueel als collectief, en Hij behoort tot de Kerk.

Christus is de Bruidegom, die "de kerk liefhad en zichzelf voor haar overgaf" opdat "het een heerlijke kerk zou zijn, zonder vlek of rimpel of iets dergelijks" (Efeziërs 5,27). Deze relatie, zegt Paulus, "is een groot mysterie, maar ik pas het toe op Christus en de kerk" (Efeziërs 5,32).

Johannes neemt dit thema op in het boek Openbaring. De zegevierende Christus, het Lam van God, trouwt met de Bruid, de Kerk (Openbaring 1 .)9,6-9; 21,9-10), en samen verkondigen ze de woorden des levens (Openbaring 2 Kor1,17).

Er zijn extra metaforen en afbeeldingen die worden gebruikt om de kerk te beschrijven. De kerk is de kudde die zorgzame herders nodig heeft die hun zorg modelleren naar het voorbeeld van Christus (1. Peter 5,1-4); het is een veld waar arbeiders nodig zijn om te planten en water te geven (1. Korintiërs 3,6-9); de kerk en haar leden zijn als ranken aan een wijnstok (Johannes 15,5); de kerk is als een olijfboom (Romeinen) 11,17-24).

Als een weerspiegeling van de huidige en toekomstige koninkrijken van God, is de kerk als een mosterdzaadje dat uitgroeit tot een boom waarin de vogels van de lucht hun toevlucht vinden3,18-19); en als zuurdesem dat zich een weg baant door het deeg van de wereld (Lukas 1 .)3,21), enzovoort.

De kerk is het lichaam van Christus en bestaat uit allen die door God zijn erkend als leden van de "gemeenten van heiligen" (1. Korintiërs 14,33). Dit is belangrijk voor de gelovige omdat deelname aan de kerk het middel is waardoor de Vader ons bewaart en ondersteunt tot de wederkomst van Jezus Christus.

door James Henderson