De essentie van genade

Soms hoor ik zorgen dat we te veel nadruk leggen op genade. Als een aanbevolen correctie wordt vervolgens gesuggereerd dat we, als een soort tegenwicht tegen de leer van genade, gehoorzaamheid, gerechtigheid en andere plichten die in de Schrift worden genoemd, en vooral in het Nieuwe Testament, zouden kunnen overwegen. Degenen die zich zorgen maken over "te veel genade" hebben legitieme zorgen. Helaas leren sommigen dat hoe we leven er niet toe doet als we gered worden door genade en niet door werken. Voor hen komt gratie neer op het niet kennen van verplichtingen, regels of verwachtende relatiepatronen. Genade betekent voor hen dat vrijwel alles wordt geaccepteerd, aangezien alles toch al vergeven is. Volgens deze misvatting is barmhartigheid een vrije doorgang - een soort algemene autoriteit om te doen wat je maar wilt.

antinomianisme

Antinomianisme is een levenswijze die een leven propageert zonder of tegen wetten of regels. Door de hele kerkgeschiedenis heen is dit probleem het onderwerp geweest van de Schrift en de prediking. Dietrich Bonhoeffer, een martelaar van het naziregime, sprak in dit verband in zijn boek Nachfolge over 'goedkope genade'. Het antinomianisme komt aan de orde in het Nieuwe Testament. In reactie daarop reageerde Paulus op de beschuldiging dat zijn nadruk op genade mensen aanmoedigde om "te volharden in de zonde, opdat de genade overvloedig zou zijn" (Romeinen 6,1). Het antwoord van de apostel was kort en nadrukkelijk: 'Het zij verre' (v.2). Een paar zinnen later herhaalt hij de aantijging tegen hem en antwoordt: “Wat nu? Zullen we zondigen omdat we niet onder de wet maar onder de genade staan? Het zij verre!' (v.15).

Het antwoord van de apostel Paulus op de beschuldiging van antinomianisme was duidelijk. Wie beweert dat genade betekent dat alles is toegestaan ​​omdat het door het geloof wordt toegedekt, heeft het mis. Maar waarom? Wat ging er mis? Is "te veel genade" echt het probleem? En is zijn oplossing werkelijk een tegenwicht voor diezelfde gratie?

Wat is het echte probleem?

Het echte probleem is om te geloven dat genade betekent dat God een uitzondering maakt in termen van het naleven van een regel, gebod of verplichting. Als Grace eigenlijk impliceerde dat er regeluitzonderingen waren toegestaan, dan waren er met zoveel genade zoveel uitzonderingen. En als iemand Gods genade zegt, dan kunnen we van hem verwachten dat hij een vrijstelling heeft voor al onze taken of verantwoordelijkheden. Hoe meer genade, hoe meer uitzonderingen, in termen van gehoorzaamheid. En hoe minder genade, hoe minder uitzonderingen er worden toegestaan, een leuke kleine deal.

Zo'n schema beschrijft misschien het best wat de menselijke genade op zijn best in staat is. Maar laten we niet vergeten dat deze benadering genade meet in gehoorzaamheid. Hij verwacht dat zowel tegen elkaar, waar sprake is van een constant heen-en-weer ruzie maken, in die nooit stiller want ja, beide met elkaar in de strijd. Beide partijen vernietigen elkaars succes. Maar gelukkig weerspiegelt zo'n schema niet de door God beoefende genade. De waarheid over genade bevrijdt ons van dit valse dilemma.

Gods genade in persoon

Hoe definieert de Bijbel genade? "Jezus Christus zelf staat voor Gods genade jegens ons". De zegen van Paulus aan het einde van de 2. Korintiërs verwijst naar "de genade van onze Heer Jezus Christus". Genade wordt ons vrijelijk door God geschonken in de vorm van zijn geïncarneerde Zoon, die op zijn beurt genadig Gods liefde aan ons meedeelt en ons verzoent met de Almachtige. Wat Jezus met ons doet, openbaart ons de aard en het karakter van de Vader en de Heilige Geest. De Schrift openbaart dat Jezus de ware afdruk is van Gods natuur (Hebreeën 1,3 Elberfeld-bijbel). Daar staat: “Hij is het beeld van de onzichtbare God” en “Het behaagde God dat alle volheid in hem woonde” (Kolossenzen 1,15; 19). Wie hem ziet, ziet de Vader, en als we hem kennen, zullen we ook de Vader kennen4,9; 7).

Jezus legt uit dat hij alleen doet "wat hij de Vader ziet doen" (Joh 5,19). Hij laat ons weten dat alleen hij de Vader kent en dat hij alleen hem openbaart (Mattheüs) 11,27). Johannes vertelt ons dat dit Woord van God, dat vanaf het begin bij God bestond, vlees is geworden en ons "heerlijkheid als van de Eniggeborene van de Vader, vol van genade en waarheid" heeft getoond. Terwijl ‘de wet [werd] gegeven door bemiddeling van Mozes; [heeft] genade en waarheid [...] door Jezus Christus.’ Inderdaad, ‘uit zijn volheid hebben wij allen genade voor genade genomen.’ En zijn Zoon, die van eeuwigheid in het hart van God woonde, ‘kondigde hem aan ons" (Joh 1,14-18).

Jezus belichaamt Gods genade jegens ons - en hij openbaart in woord en daad dat God Zelf vol genade is. Hij is zelf genade. Hij geeft het ons vanuit zijn wezen - dezelfde die we in Jezus ontmoeten. Hij geeft ons geen geschenken uit afhankelijkheid van ons, noch op basis van enige verplichting jegens ons om ons voordelen te geven. Vanwege zijn vrijgevigheid schenkt God genade, dat wil zeggen, hij geeft het ons in Jezus Christus uit eigen vrije wil. Paulus noemt genade in zijn brief aan de Romeinen een gulle gave van God (5,15-17; 6,23). In zijn brief aan de Efeziërs verkondigt hij in gedenkwaardige woorden: "Want door genade bent u zalig geworden door het geloof, en dat niet uit uzelf: het is een gave van God, niet uit werken, opdat niemand zou roemen" (2,8-9).

Alles wat God ons geeft, geeft Hij ons royaal uit goedheid, uit het diepgevoelde verlangen om goed te doen aan iedereen die minder en anders is dan Hij. Zijn daden van genade komen voort uit zijn welwillende, genereuze natuur. Hij houdt niet op ons uit eigen vrije wil deel te laten nemen aan zijn goedheid, ook al stuit hij op weerstand, rebellie en ongehoorzaamheid van de kant van zijn schepping. Hij reageert op zonde met vergeving en verzoening uit eigen vrije wil, gegeven door de verzoening van zijn Zoon. God, die licht is en in wie geen duisternis is, geeft zich vrijelijk aan ons in zijn Zoon door de Heilige Geest, zodat het leven in al zijn volheid aan ons gegeven kan worden (1 Johannes 1,5; John 10,10).

Is God altijd barmhartig geweest?

Helaas is vaak gezegd dat God oorspronkelijk beloofde (zelfs voor de val van de mens) dat hij zijn goedheid (Adam en Eva en later Israël) alleen zou schenken als zijn schepping aan bepaalde voorwaarden voldoet en verplichtingen nakomt die hij haar oplegt. Als ze dat niet deed, zou hij ook niet erg aardig voor haar zijn. Dus hij zou haar geen vergeving en geen eeuwig leven geven.

Volgens deze onjuiste opvatting heeft God een contractuele "als...dan..."-relatie met zijn schepping. Dat contract bevat dan voorwaarden of verplichtingen (regels of wetten) waaraan de mens zich moet houden om te mogen ontvangen wat God van hem vraagt. Volgens deze visie is het belangrijkste voor de Almachtige dat we gehoorzamen aan de regels die Hij heeft opgesteld. Als we ze niet waarmaken, zal hij ons het beste onthouden. Erger nog, hij zal ons geven wat niet goed is, wat niet tot leven maar tot dood leidt; nu en voor altijd.

Deze verkeerde kijk ziet de wet als het belangrijkste kenmerk van Gods natuur en dus ook als het belangrijkste aspect van zijn relatie tot zijn schepping. Deze God is in wezen een contractgod die in een wettige en voorwaardelijke relatie staat met zijn schepping. Hij voert deze relatie volgens het "meester en slaaf"-principe. Vanuit deze visie staat Gods overvloed aan goedheid en zegeningen, inclusief vergeving, ver af van de aard van het beeld van God dat het propageert.

God staat in principe niet voor pure wil of zuiver legalisme. Dit wordt vooral duidelijk wanneer we naar Jezus kijken, die ons de Vader laat zien en de Heilige Geest zendt. Dit wordt duidelijk wanneer we van Jezus horen over zijn eeuwige relatie met zijn Vader en de Heilige Geest. Hij laat ons weten dat zijn aard en karakter identiek zijn aan die van de Vader. De vader-zoonrelatie wordt niet gekenmerkt door regels, verplichtingen of het vervullen van voorwaarden om op deze manier voordelen te verkrijgen. Vader en zoon hebben geen juridische relatie. U bent geen contract met elkaar aangegaan, volgens welke niet-naleving aan de ene kant van de ander evenveel recht heeft op niet-nakoming. Het idee van een contractuele, op wet gebaseerde relatie tussen vader en zoon is absurd. De waarheid die Jezus ons heeft geopenbaard, is dat hun relatie wordt gekenmerkt door heilige liefde, trouw, zelfredzaamheid en wederzijdse verheerlijking. Het gebed van Jezus, zoals we in hoofdstuk 17 van het evangelie van Johannes lezen, maakt overduidelijk dat die drie-enige relatie de basis en bron is van Gods actie in elk opzicht; want hij handelt altijd volgens zichzelf omdat hij trouw is.

Een zorgvuldige studie van de Heilige Schrift maakt duidelijk dat Gods relatie met zijn schepping, zelfs na de val van de mens met Israël, niet contractueel is: het is niet gebaseerd op voorwaarden die moeten worden nageleefd. Het is belangrijk om te beseffen dat Gods relatie met Israël niet fundamenteel gebaseerd was op de wet, maar niet op een als-dan-contract. Paul was zich daar ook van bewust. De Almachtige relatie met Israël begon met een verbond, een belofte. De wet van Mozes (de Thora) trad in werking 430 jaar nadat het verbond was gesloten. Met de tijdlijn in gedachten, werd de wet nauwelijks beschouwd als het fundament van Gods relatie met Israël.
Onder het verbond beleed God vrijelijk aan Israël met al zijn goedheid. En, zoals u zich zult herinneren, had dit niets te maken met wat Israël zelf God kon aanbieden (5. Mo 7,6-8e). Laten we niet vergeten dat Abraham God niet kende toen hij hem beloofde hem te zegenen en van hem een ​​zegen voor alle volken te maken (1. Mozes 12,2-3). Een verbond is een belofte: vrij gekozen en verleend. "Ik zal u accepteren als mijn volk en ik zal uw God zijn", zei de Almachtige tegen Israël (2. Mo 6,7). Gods gelofte van zegen was eenzijdig, het kwam alleen van zijn kant. Hij ging het verbond aan als uitdrukking van zijn eigen natuur, karakter en wezen. Zijn afsluiting met Israël was een daad van genade - ja, van genade!

Als we de eerste hoofdstukken van Genesis bekijken, wordt het duidelijk dat God niet handelt met zijn schepping volgens een of andere contractuele overeenkomst. Allereerst was de schepping zelf een daad van vrijwillige schenking. Er was niets dat bestaansrecht verdiende, laat staan ​​een goed bestaan. God Zelf verklaart: "En het was goed", ja, "Zeer goed." God schenkt vrijelijk zijn goedheid aan zijn schepping, die veel minder is dan hij; hij geeft haar leven. Eva was Gods geschenk van vriendelijkheid aan Adam, zodat hij niet langer alleen zou zijn. Evenzo gaf de Almachtige Adam en Eva de Hof van Eden en maakte het hun lucratieve taak om het te verzorgen zodat het vruchtbaar zou zijn en leven in overvloed zou voortbrengen. Adam en Eva voldeden aan geen enkele voorwaarde voordat deze goede gaven hen vrijelijk door God werden geschonken.

Hoe was het na de val, toen de heiligschennis zijn intrede deed? Het blijkt dat God zijn goedheid vrijwillig en onvoorwaardelijk blijft uitoefenen. Was het niet zijn bedoeling om Adam en Eva de gelegenheid te geven zich te bekeren na hun ongehoorzaamheid, een daad van genade? Overweeg ook hoe God hen voorzag van kleding voor kleding. Zelfs haar afwijzing uit de Hof van Eden was een genadewerking die moest voorkomen dat zij gebruik zou maken van de boom des levens in haar zondigheid. Gods bescherming en voorzienigheid jegens Kaïn kunnen alleen in hetzelfde licht worden gezien. Ook, in de bescherming die hij Noach en zijn familie gaf, evenals de regenboogzekerheid, zien we Gods genade. Al deze genadewerkingen zijn geschenken die vrijwillig worden gegeven in naam van de goedheid van God. Geen van hen is een beloning voor de vervulling van welke, zelfs kleine, juridisch bindende contractuele verplichtingen.

Genade als onverdiende welwillendheid?

God deelt zijn schepping altijd vrijelijk met zijn goedheid. Hij doet dit voor altijd uit zijn diepste wezen als Vader, Zoon en Heilige Geest. Alles wat deze Drie-eenheid manifest maakt in de schepping, komt van de overvloed van haar binnenlandse gemeenschap. Een juridisch en contractueel gebaseerde relatie met God zou de drie-enige schepper en auteur van het verbond niet eren, maar er een zuivere afgod van maken. Idolen gaan altijd contractuele relaties aan met diegenen die hun honger naar erkenning bevredigen, omdat ze hun volgers net zo hard nodig hebben als zij. Beide zijn onderling afhankelijk. Dat is de reden waarom zij elkaar ten goede komen voor hun doelen die zichzelf dienen. De kern van waarheid die inherent is aan het gezegde dat genade Gods onverdiende welwillendheid is, is eenvoudig dat we het niet verdienen.

De goedheid van God overwint het kwaad

Genade komt niet alleen in het spel van zonde als een uitzondering op een wet of verplichting. God is genadig ongeacht de feitelijke aard van zonde. Met andere woorden, er is geen behoefte aan aantoonbare zondigheid om genadig te zijn. Integendeel, zijn genade blijft bestaan, zelfs als er zonde is. Het is daarom waar dat God niet ophoudt zijn goedheid zijn schepping te geven uit eigen vrije wil, zelfs als het het niet verdient. Hij geeft haar vervolgens vrijwillig vergeving voor de prijs van zijn verzoenend verzoenend offer.

Zelfs als we zondigen, blijft God trouw omdat hij zichzelf niet kan verloochenen, zoals Paulus zegt "[...] als we ontrouw zijn, blijft hij trouw" (2. Timoteüs 2,13). Omdat God altijd waarheidsgetrouw is tegenover zichzelf, houdt hij van ons en houdt hij zich aan zijn heilige plan voor ons, zelfs als we in opstand komen. Deze standvastigheid van genade die ons wordt geschonken, laat zien hoe serieus God is in het tonen van vriendelijkheid aan Zijn schepping. "Want toen wij nog zwak waren, stierf Christus goddelozen voor ons... Maar God toont zijn liefde voor ons hierin: toen wij nog zondaars waren, stierf Christus voor ons" (Romeinen 5,6;8e). Het bijzondere karakter van genade kan des te duidelijker worden gevoeld waar het de duisternis verlicht. En dus spreken we meestal over genade in de context van zondigheid.

God is barmhartig, ongeacht onze zondigheid. Hij bewijst trouw te zijn aan zijn schepping en houdt vast aan zijn veelbelovende bestemming. We kunnen dit ten volle erkennen in Jezus die, bij de voltooiing van zijn verzoening, zich niet laat ontmoedigen van de macht van het slechte kwaad. De krachten van het kwaad kunnen hem er niet van weerhouden om zijn leven voor ons te geven om van te leven. Noch pijn, noch lijden, noch de zwaarste vernedering kan hem verhinderen zijn heilige, uit liefde geboren bestemming te volgen en de mens met God te verzoenen. Gods goedheid eist niet dat het kwaad zich tot het goede wendt. Maar als het gaat om het kwaad, weet de goedheid precies wat te doen: het gaat erom het te overwinnen, het te verslaan en het te overwinnen. Dus er is niet teveel genade.

Grace: wet en gehoorzaamheid?

Hoe kijken we naar de oudtestamentische wet en christelijke gehoorzaamheid in het nieuwe verbond met betrekking tot genade? Als we bedenken dat Gods verbond een eenzijdige belofte is, ligt het antwoord bijna voor de hand: een belofte roept een reactie op van degene aan wie ze is gedaan. Het nakomen van de belofte hangt echter niet af van deze reactie. Er zijn in deze context slechts twee opties: vol vertrouwen in God in de belofte geloven of niet. De wet van Mozes (de Thora) verklaarde duidelijk aan Israël wat het betekent om te vertrouwen op Gods verbond in deze fase vóór de uiteindelijke vervulling van de belofte die hij deed (d.w.z. vóór de verschijning van Jezus Christus). Het Almachtige Israël openbaarde in zijn genade de manier van leven binnen zijn verbond (het oude verbond).

De Thora werd door God aan Israël gegeven als een geschenk. Ze zou hen moeten helpen. Paulus noemt haar een "leraar" (Galaten 3,24-25; menigte bijbel). Het moet dus worden gezien als een welwillend geschenk van genade van het Almachtige Israël. De wet kwam tot stand in het kader van het oude verbond, dat in zijn beloofde fase (in afwachting van zijn vervulling in de figuur van Christus in het nieuwe verbond) een genadepact was. Het was bedoeld om de vrije wil van God te dienen om Israël te zegenen en het tot een pionier van genade voor alle volkeren te maken.

God die zichzelf trouw blijft, wil dezelfde niet-contractuele relatie hebben met de mensen in het Nieuwe Verbond, dat zijn vervulling vond in Jezus Christus. Hij geeft ons alle zegeningen van zijn verzoening en verzoening, leven, dood, opstanding en hemelvaart. We krijgen alle voordelen van zijn toekomstige koninkrijk aangeboden. Bovendien wordt ons het geluk aangeboden dat de Heilige Geest in ons woont. Maar het aanbod van deze genaden in het Nieuwe Verbond vraagt ​​om een ​​reactie - de reactie die Israël ook had moeten laten zien: Geloof (vertrouwen). Maar in het kader van het nieuwe verbond vertrouwen we meer op de vervulling ervan dan op de belofte.

Onze reactie op Gods goedheid?

Wat moet onze reactie zijn op de genade die ons is geschonken? Het antwoord is: "Een leven dat vertrouwt op de belofte." Dit wordt bedoeld met een 'geloofsleven'. Voorbeelden van zo'n manier van leven vinden we bij de "heiligen" van het Oude Testament (Hebreeën 11). Er zijn consequenties als men niet leeft in vertrouwen in het beloofde of gerealiseerde verbond. Gebrek aan vertrouwen in het verbond en in de auteur ervan snijdt ons af van zijn voordeel. Israëls gebrek aan vertrouwen beroofde haar van haar bron van leven: haar levensonderhoud, welzijn en vruchtbaarheid. Wantrouwen stond zijn relatie met God zo erg in de weg dat hem een ​​aandeel in vrijwel alle premies van de Almachtige werd ontzegd.

Gods verbond, zoals Paulus ons vertelt, is onherroepelijk. Waarom? Omdat de Almachtige hem trouw is en hem steunt, zelfs als het hem duur komt te staan. God zal zich nooit van Zijn Woord afkeren; hij kan niet worden gedwongen zich te gedragen op een manier die vreemd is aan zijn schepping of zijn volk. Zelfs met ons gebrek aan vertrouwen in de belofte, kunnen we hem er niet toe brengen zichzelf ontrouw te zijn. Dit wordt bedoeld als er wordt gezegd dat God handelt "ter wille van zijn naam".

Alle instructies en geboden die met hem verbonden zijn, moeten gehoorzaam zijn aan ons in geloof in God, vrijelijk geschonken vriendelijkheid en genade. Die genade vond zijn vervulling in de toewijding en openbaring van God zelf in Jezus. Om er plezier in te vinden is het nodig de genaden van de Almachtige te aanvaarden en ze niet af te wijzen of te negeren. De instructies (geboden) die we in het Nieuwe Testament vinden, geven aan wat het betekent voor het volk van God na de stichting van het Nieuwe Verbond om Gods genade te ontvangen en erop te vertrouwen.

Wat zijn de wortels van gehoorzaamheid?

Dus waar vinden we de bron van gehoorzaamheid? Het komt voort uit het vertrouwen op Gods trouw aan de doeleinden van zijn verbond, zoals gerealiseerd in Jezus Christus. De enige vorm van gehoorzaamheid waaraan God gehoorzaam is, is gehoorzaamheid, die zich manifesteert in het geloof in de standvastigheid van de Almachtige, trouw aan het woord en trouw aan zichzelf (Romeinen 1,5; 16,26). Gehoorzaamheid is ons antwoord op Zijn genade. Paulus laat hier geen twijfel over bestaan ​​- dit wordt vooral duidelijk uit zijn verklaring dat de Israëlieten niet hebben gefaald om bepaalde wettelijke vereisten van de Thora na te leven, maar omdat ze "de weg van het geloof verwierpen, denkend dat hun daden van gehoorzaamheid hun doel moesten bereiken". brengen” (Romeinen 9,32; goed nieuws bijbel). De apostel Paulus, een zich aan de wet gehoorzamende Farizeeër, erkende de opvallende waarheid dat God nooit wilde dat hij rechtvaardigheid van zichzelf zou bereiken door de wet te houden. Vergeleken met de gerechtigheid die God hem door genade wilde schenken, vergeleken met zijn deelname aan Gods eigen gerechtigheid, die hem door Christus werd gegeven, zou het (op zijn zachtst gezegd!) als waardeloos vuil worden beschouwd ( Filippenzen 3,8-9).

Door de eeuwen heen is het Gods wil geweest om zijn gerechtigheid als een geschenk met zijn volk te delen. Waarom? Omdat hij genadig is (Filippenzen) 3,8-9). Dus hoe krijgen we dit gratis aangeboden geschenk? Door op God te vertrouwen om dit te doen en door Zijn belofte te geloven om het ons te brengen. De gehoorzaamheid die God wil dat we oefenen, wordt gevoed door geloof, hoop en liefde jegens Hem. De oproepen tot gehoorzaamheid die in de hele Schrift en de geboden in het oude en nieuwe verbond worden gevonden, zijn gracieus. Als we de beloften van God geloven en erop vertrouwen dat ze in Christus en daarna in ons gerealiseerd zullen worden, zullen we ernaar willen leven als werkelijk waar en waarachtig. Een leven in ongehoorzaamheid is niet gebaseerd op vertrouwen of weigert misschien (nog) te accepteren wat hem wordt beloofd. Alleen gehoorzaamheid die voortkomt uit geloof, hoop en liefde verheerlijkt God; want alleen deze vorm van gehoorzaamheid getuigt van wie God, zoals aan ons geopenbaard in Jezus Christus, werkelijk is.

De Almachtige zal ons genade blijven betonen, of we zijn genade nu accepteren of weigeren. Een deel van zijn goedheid wordt ongetwijfeld weerspiegeld in zijn weigering om te reageren op onze tegenstand tegen zijn genade. Dit is hoe Gods toorn zich manifesteert wanneer hij op ons "nee" antwoordt met een "nee" terug, en zo zijn "ja" bevestigt dat ons is gegeven in de vorm van Christus (2. Korintiërs 1,19). En het "Nee" van de Almachtige is net zo krachtig effectief als zijn "Ja", omdat het een uitdrukking is van zijn "Ja".

Geen uitzonderingen op genade!

Het is belangrijk om te beseffen dat God geen uitzonderingen maakt als het gaat om Zijn hogere doel en heilige doel voor Zijn volk. Vanwege zijn trouw zal hij ons niet in de steek laten. Integendeel, hij houdt volmaakt van ons - in de volmaaktheid van zijn Zoon. God wil ons verheerlijken zodat we hem vertrouwen en liefhebben met elke vezel van ons ego en dit ook perfect uitstralen in onze levenswandel gedragen door zijn genade. Daarmee verdwijnt ons ongelovige hart naar de achtergrond en weerspiegelt ons leven ons vertrouwen in Gods vrijelijk geschonken goedheid in zijn puurste vorm. Zijn volmaakte liefde zal ons op haar beurt liefde in volmaaktheid schenken en ons absolute rechtvaardiging en uiteindelijke verheerlijking schenken. "Hij die een goed werk in u is begonnen, zal het voltooien tot de dag van Christus Jezus" (Filippenzen 1,6).

Zou God ons genadig zijn, om ons uiteindelijk als het ware onvolmaakt te laten? Wat als uitzonderingen de regel waren in de hemel – als een gebrek aan geloof hier, een gebrek aan liefde daar, een beetje onvergevingsgezindheid hier en een beetje bitterheid en wrok daar, een beetje wrok hier en een beetje overmoed daar er niet toe deden? In welke toestand zouden we dan verkeren? Nou ja, een zoals het hier en nu, maar voor altijd! Zou God echt barmhartig en vriendelijk zijn als hij ons voor altijd in zo'n "noodtoestand" zou laten? Nee! Uiteindelijk laat Gods genade geen uitzonderingen toe - noch op Zijn regerende genade zelf, noch op de heerschappij van Zijn goddelijke liefde en welwillende wil; want anders zou hij niet genadig zijn.

Wat kunnen we tegen degenen die misbruik maken van Gods genade?

Als we mensen leren om Jezus te volgen, moeten we ze leren om Gods genade te begrijpen en te ontvangen, in plaats van het te negeren en er weerstand aan te bieden uit trots. We zouden hen moeten helpen om te wandelen in de genade die God voor hen heeft in het hier en nu. We moeten ze laten inzien dat wat ze ook doen, de Almachtige trouw zal zijn aan zichzelf en aan zijn goede doel. We moeten hen sterken in de wetenschap dat God, zich bewust van zijn liefde voor hen, zijn barmhartigheid, zijn aard en zijn doel, onbuigzaam zal zijn tegenover elke tegenstand tegen zijn genade. Als resultaat zullen we op een dag allemaal in staat zijn om deel te hebben aan de genade in al zijn volheid en een leven te leiden dat wordt ondersteund door zijn barmhartigheid. Op deze manier zullen we met vreugde de betrokken "verbintenissen" aangaan - volledig bewust van het voorrecht een kind van God te zijn in Jezus Christus, onze Oudere Broer.

van dr. Gary Deddo

De essentie van genade