Onderwijzen wij de alverzoening?

348 we leren de allversoehnungSommige mensen beweren dat de theologie van de Drie-eenheid een universalisme leert, dat wil zeggen, de aanname dat ieder mens zal worden gered. Want het doet er niet toe of hij goed of slecht is, berouw heeft of niet, of dat hij Jezus heeft aanvaard of ontkend. Dus er is geen hel. 

Ik heb twee problemen met deze claim, wat een misvatting is:
Om te beginnen vereist het geloven in de Drie-eenheid niet dat iemand in universele verzoening gelooft. De beroemde Zwitserse theoloog Karl Barth onderwees geen universalisme, evenmin als de theologen Thomas F. Torrance en James B. Torrance. Bij Grace Communion International (WKG) onderwijzen we theologie van de Drie-eenheid, maar geen universele verzoening. Op onze Amerikaanse website staat het volgende: Universele Verzoening is de valse veronderstelling dat aan het einde van de wereld alle zielen van menselijke, engelachtige en demonische aard gered zullen worden door de genade van God. Sommige universalisten gaan zelfs zo ver dat ze geloven dat bekering tot God en geloof in Jezus Christus niet nodig zijn. Universalisten ontkennen de doctrine van de Drie-eenheid en veel mensen die in universele verzoening geloven, zijn unitariërs.

Geen gedwongen relatie

In tegenstelling tot universele verzoening leert de Bijbel dat men alleen gered kan worden door Jezus Christus (Handelingen van de Apostelen 4,12). Door hem, die door God voor ons is uitverkoren, is de hele mensheid uitverkoren. Uiteindelijk betekent dat echter niet dat alle mensen dit geschenk van God zullen accepteren. God verlangt ernaar dat alle mensen berouw hebben. Hij schiep de mensen en verloste hen voor een levende relatie met hem door Christus. Een echte relatie kan nooit worden afgedwongen!

Wij geloven dat God door Christus een welwillende en rechtvaardige voorziening voor alle mensen heeft geschapen, zelfs degenen die niet in het evangelie geloofden tot hun dood. Niettemin worden degenen die God naar eigen keuze afwijzen niet gered. Blije lezers van de Bijbel herkennen in Bijbelstudie dat we de mogelijkheid niet kunnen uitsluiten dat iedereen uiteindelijk berouw zal hebben en daarom Gods geschenk van redding zal ontvangen. De bijbelteksten zijn echter niet doorslaggevend en om die reden zijn we niet dogmatisch over dit onderwerp.

De andere moeilijkheid die ontstaat, is deze:
Waarom zou de mogelijkheid dat alle mensen gered worden een negatieve houding oproepen en de beschuldiging van ketterij? Zelfs het credo van de vroege kerk was niet dogmatisch om in de hel te geloven. De bijbelse metaforen spreken van vlammen, volslagen duisternis, gehuil en gebabbel van tanden. Ze vertegenwoordigen de staat die zich voordoet wanneer iemand voor eeuwig verloren is en leeft in een wereld waarin hij zich onderscheidt van zijn omgeving, zich overgeeft aan de verlangens van zijn eigen zelfzuchtige hart en bewust de bron van alle liefde, goedheid en waarheid verwerpt.

Als je deze metaforen letterlijk neemt, zijn ze beangstigend. Metaforen moeten echter niet letterlijk worden genomen, ze zijn alleen bedoeld om verschillende aspecten van een onderwerp te vertegenwoordigen. Via hen kunnen we echter zien dat de hel, of deze nu bestaat of niet, niet een plaats is waar men graag verblijft. Om de hartstochtelijke wens te koesteren dat alle mensen of de mensheid zullen worden gered of dat niemand zal lijden, zullen de kwellingen van de hel niet automatisch een persoon tot ketters maken.

Welke christen zou niet willen dat elke persoon die ooit heeft geleefd zich bekeert en de vergevingsgezinde verzoening met God ervaart? De gedachte dat de hele mensheid door de Heilige Geest zal worden veranderd en samen in de hemel zal zijn, is wenselijk. En dat is precies wat God wil! Hij wil dat alle mensen zich tot hem wenden en niet lijden onder de gevolgen van het afwijzen van zijn aanbod van liefde. God verlangt ernaar omdat hij de wereld en alles daarin liefheeft: "Want God had de wereld zo lief dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft" (Johannes 3,16). God spoort ons aan om onze vijanden lief te hebben zoals Jezus zelf Judas Iskariot, zijn verrader, liefhad tijdens het Laatste Avondmaal3,1; 26) en diende hem aan het kruis (Lucas 23,34) hield.

Van binnenuit gesloten?

De Bijbel garandeert echter niet dat alle mensen Gods liefde zullen accepteren. Ze waarschuwt zelfs dat het voor sommige mensen heel goed mogelijk is om Gods aanbod van vergeving en de redding en acceptatie die daarmee gepaard gaat, te ontkennen. Het is echter moeilijk te geloven dat iemand zo'n beslissing zou nemen. En het is nog onvoorstelbaarder dat iemand het aanbod van een liefdevolle relatie met God zou afslaan. Zoals CS Lewis schreef in zijn boek The Great Divorce: “Ik geloof bewust dat de verdoemden in zekere zin rebellen zijn die tot het einde slagen; dat de deuren van de hel van binnenuit op slot zijn.”

Gods verlangen naar ieder mens

Universalisme moet niet verkeerd begrepen worden met de universele of kosmische dimensie van de effectiviteit van wat Christus voor ons heeft gedaan. Door Jezus Christus, de uitverkorene van God, wordt de hele mensheid gekozen. Hoewel dit NIET betekent dat we vol vertrouwen kunnen zeggen dat alle mensen uiteindelijk deze gave van God zullen accepteren, we kunnen er zeker op hopen.

De apostel Petrus schrijft: „De Heer stelt de belofte niet uit, zoals sommigen denken; maar hij heeft geduld met u en wil niet dat iemand verloren gaat, maar dat iedereen berouw vindt" (2. Peter 3,9). God deed al het mogelijke voor hem om ons te verlossen van de kwellingen van de hel.

Maar uiteindelijk zal God de bewuste beslissing van degenen die zijn liefde bewust weigeren en zich van hem afwenden, niet schaden. Want om hun gedachten, wil en harten te overwinnen, zou hij hun menselijkheid ongedaan moeten maken en ze niet hebben geschapen. Als hij dat zou doen, zouden er geen mensen zijn die de meest waardevolle gave van God, een leven in Jezus Christus, zouden kunnen accepteren. God heeft de mensheid geschapen en hen gered voor het hebben van een echte relatie met Hem, en deze relatie kan niet worden afgedwongen.

Niet allen zijn verenigd met Christus

De Bijbel vervaagt het onderscheid tussen een gelovige en een ongelovige niet, en dat zouden wij ook niet moeten doen. Als we zeggen dat alle mensen zijn vergeven, gered door Christus en verzoend met God, betekent dit dat hoewel we allemaal bij Christus horen, niet allemaal een relatie met hem hebben. Hoewel God alle mensen met zichzelf heeft verzoend, hebben niet alle mensen die verzoening aanvaard. Daarom zei de apostel Paulus: “Want God was in Christus, de wereld met Zichzelf verzoenende, hun zonden niet toerekenend, en onder ons het woord van verzoening gevestigd. Dus nu zijn we ambassadeurs van Christus, want God vermaant door ons heen; daarom vragen wij nu namens Christus: Laat u met God verzoenen!” (2. Korintiërs 5,19-20). Daarom veroordelen wij mensen niet, maar informeren wij hen dat de verzoening met God door Christus tot stand is gekomen en voor iedereen beschikbaar is.

Onze zorg moet een levend getuigenis zijn, de Bijbelse waarheden delen over het karakter van God - dat zijn zijn gedachten en mededogen voor ons mensen - in onze omgeving. We leren de universele heerschappij van Christus en hopen op een verzoening met alle mensen. De Bijbel vertelt ons hoe God ernaar verlangt dat alle mensen tot Hem komen in berouw en Zijn vergeving aanvaarden - een verlangen dat ook wij voelen.

door Joseph Tkach