Wat Matthew 24 zegt over "het einde"

Ten eerste is het, om verkeerde interpretaties te voorkomen, belangrijk om Mattheüs 24 in de grotere context van de voorgaande hoofdstukken te zien. Het zal u misschien verbazen te vernemen dat de prelude op Mattheüs 24 al begint in hoofdstuk 16, uiterlijk vers 21. Daar staat samengevat: "Vanaf die tijd begon Jezus zijn discipelen te laten zien hoe hij naar Jeruzalem moest gaan en veel moest lijden door toedoen van de ouderlingen en overpriesters en schriftgeleerden en ter dood moest worden gebracht en op de derde dag weer moest opstaan. "Hiermee geeft Jezus de eerste aanwijzingen iets weg dat voor de discipelen leek op een elementaire confrontatie tussen Jezus en de religieuze autoriteiten in Jeruzalem. Op weg naar Jeruzalem (20,17:19) bereidt hij hen verder voor op dit komende conflict.

Op het moment van de eerste aankondigingen van het lijden, nam Jezus de drie discipelen Petrus, Jakobus en Johannes mee een hoge berg op. Daar beleefden ze de transfiguratie (Gen7,1-13). Alleen al daarom moeten de discipelen zich hebben afgevraagd of de vestiging van het koninkrijk van God niet ophanden was (1 Kor.7,10-12).

Jezus vertelt de discipelen ook dat ze op twaalf tronen zullen zitten en Israël zullen oordelen "wanneer de Mensenzoon op zijn glorieuze troon zit" (Gen.9,28). Ongetwijfeld riep dit nieuwe vragen op over het "wanneer" en "hoe" van de komst van het koninkrijk van God. Jezus' toespraak over het koninkrijk bewoog zelfs de moeder van Jacobus en Johannes ertoe om Jezus te vragen haar twee zoons een speciale positie in het koninkrijk te geven (20,20:21).

Toen kwam de triomfantelijke intocht in Jeruzalem, waarbij Jezus op een ezel de stad binnenreed (2 Kor1,1-11). Volgens Matteüs vervulde dit een profetie van Zacharia die de Messias werd genoemd. De hele stad stond op de been en vroeg zich af wat er zou gebeuren als Jezus zou komen. In Jeruzalem gooide hij de tafels van de geldwisselaars omver en demonstreerde hij zijn messiaanse gezag door andere werken en wonderen (2 Kor.1,12-27). "Wie is hij?" vroegen de mensen zich af (2 Kor1,10).

Dan legt Jezus uit in 2 Kor1,43 tegen de hogepriesters en ouderlingen: ‘Daarom zeg ik jullie: het koninkrijk van God zal van jullie worden weggenomen en gegeven aan een volk dat de vruchten ervan voortbrengt.’ Zijn toehoorders wisten dat hij het over hen had. Deze uitspraak van Jezus zou kunnen worden opgevat als een aanwijzing dat hij op het punt stond zijn messiaanse koninkrijk te vestigen, maar dat het religieuze "gevestigde" daarvan uitgesloten moest blijven.

Komt het koninkrijk tot stand?

De discipelen die dit hoorden, moeten zich hebben afgevraagd wat er zou komen. Wilde Jezus zichzelf nu tot Messias uitroepen? Stond hij op het punt de Romeinse autoriteiten aan te vallen? Stond hij op het punt het koninkrijk van God te brengen? Zou er oorlog komen en wat zou er met Jeruzalem en de Tempel gebeuren?

Nu komen we bij Mattheüs 22, vers 15. Hier begint de scène met de Farizeeën, die Jezus in de val willen lokken met vragen over de belasting. Met zijn antwoorden wilden ze hem afschilderen als een rebel tegen de Romeinse autoriteiten. Maar Jezus reageerde wijs en hun plan werd gedwarsboomd.

Op dezelfde dag hadden de Sadduceeën ook een geschil met Jezus (2 Kor2,23-32). Ze geloofden niet in de opstanding en stelden hem ook een strikvraag over zeven broers die achtereenvolgens met dezelfde vrouw trouwden. Wiens vrouw zou ze moeten zijn in de opstanding? Jezus antwoordde indirect en zei dat ze hun eigen geschriften niet begrepen. Hij verwarde haar door te zeggen dat het huwelijk in het Reich niet meer bestond.

Toen stelden de Farizeeën en Sadduceeën hem ten slotte samen een vraag over het hoogste gebod in de wet (2 Kor2,36). Hij antwoordde wijselijk door te citeren uit 3. Mozes 19,18 en 5. Mozes 6,5. En op zijn beurt beantwoord met een strikvraag: Wiens zoon zou de Messias moeten zijn (Ex2,42)? Dan moesten ze zwijgen; "Niemand kon hem een ​​woord antwoorden, en vanaf die dag durfde niemand hem iets te vragen" (2 Kor2,46).

Hoofdstuk 23 toont de polemiek van Jezus tegen de schriftgeleerden en de Farizeeën. Tegen het einde van het hoofdstuk kondigt Jezus aan dat hij hen "profeten en wijzen en schriftgeleerden" zal sturen en voorspelt hij dat ze hen zullen doden, kruisigen, geselen en vervolgen. Hij legt de verantwoordelijkheid voor alle gedode profeten op hun schouders. De spanning neemt duidelijk toe en de discipelen moeten zich hebben afgevraagd wat de betekenis van deze confrontaties zou kunnen zijn. Stond Jezus op het punt de macht te grijpen als Messias?

Jezus sprak toen Jeruzalem in gebed toe en profeteerde dat hun huis "woestenij" zou worden achtergelaten. Dit wordt gevolgd door de raadselachtige opmerking: "Want ik zeg u, u zult mij van nu af aan niet meer zien, totdat u zegt: 'Gezegend is hij die komt in de naam van de Heer'" (2 Kor.3,38-39.) De discipelen moeten steeds meer gepuzzeld hebben en zich angstige vragen hebben gesteld over de dingen die Jezus zei. Stond hij op het punt zichzelf uit te leggen?

De geprofeteerde verwoesting van de tempel

Daarna verliet Jezus de tempel. Toen ze naar buiten gingen, wezen zijn ademloze discipelen naar de tempelgebouwen. In Marcus zeggen ze: "Meester, zie eens wat voor stenen en wat voor gebouwen!"3,1). Lukas schrijft dat de discipelen met verbazing spraken over zijn "mooie stenen en juwelen" (2 Kor.1,5).

Bedenk wat er in de harten van de discipelen moet zijn geweest. Jezus' uitspraken over de verwoesting van Jeruzalem en zijn confrontaties met de religieuze autoriteiten joegen de discipelen angst en opwinding op. U moet zich hebben afgevraagd waarom hij sprak over de aanstaande ondergang van het jodendom en zijn instellingen. Zou de Messias niet moeten komen om beiden te versterken? Uit de woorden van de discipelen over de tempel blijkt een indirecte zorg: dit machtige huis van God zou toch niet ook beschadigd moeten worden?

Jezus dwarsboomt hun hoop en verdiept hun angstige voorgevoelens. Hij veegt hun lof over de tempel van tafel: 'Zie je dat allemaal niet? Voorwaar, ik zeg u: er zal geen steen op de andere blijven die niet gebroken zal worden" (2 Kor4,2). Dit moet de discipelen een diepe schok hebben gegeven. Ze geloofden dat de Messias Jeruzalem en de Tempel zou redden, niet vernietigen. Toen Jezus over deze dingen sprak, moeten de discipelen hebben gedacht aan het einde van de heidense heerschappij en de glorieuze heropstanding van Israël; beide worden zo vaak geprofeteerd in de Hebreeuwse Geschriften. Ze wisten dat deze gebeurtenissen zouden plaatsvinden in de "tijd van het einde", in de "laatste dagen" (Daniël 8,17; 11,35 & 40; 12,4 en 9). Dan zou de Messias verschijnen of "komen" om het koninkrijk van God te vestigen. Dit betekende dat Israël tot nationale grootheid zou stijgen en het speerpunt van het rijk zou worden.

Wanneer zal dat gebeuren?

De discipelen - die geloofden dat Jezus de Messias was - verlangden er natuurlijk naar te weten of de "tijd van het einde" was aangebroken. De verwachtingen waren hooggespannen dat Jezus spoedig zou aankondigen dat hij de Messias was (Joh 2,12-18). Geen wonder dus dat de discipelen er bij de Meester op aandrongen om uitleg te geven over de wijze en het tijdstip van Zijn "komst".

Terwijl Jezus op de Olijfberg zat, kwamen de opgewonden discipelen naar Hem toe en wilden privé wat "inside"-informatie. "Vertel ons," vroegen ze, "wanneer zal dit gebeuren?" en wat zal het teken zijn van uw komst en van het einde van de wereld?" (Matteüs 24,3.) Ze wilden weten wanneer de door Jezus geprofeteerde dingen over Jeruzalem zouden gebeuren, omdat ze die ongetwijfeld in verband brachten met de eindtijd en zijn "komst".

Toen de discipelen over de "komst" spraken, hadden ze geen "tweede" komst in gedachten. Ze stelden zich voor dat de Messias heel spoedig zou komen en zijn koninkrijk in Jeruzalem zou vestigen, en dat het "voor altijd" zou duren. Ze kenden geen verdeling in een "eerste" en "tweede" komst.

Een ander belangrijk punt is van toepassing op Mattheüs 24,3 rekening mee te houden, omdat het vers een soort samenvatting is van de inhoud van het hele hoofdstuk 24. De vraag van de discipelen wordt herhaald met enkele sleutelwoorden cursief gedrukt: “Vertel ons,” vroegen ze, “wanneer zal dit gebeuren? en wat zal het teken zijn van uw komst en van het einde van de wereld?” Ze wilden weten wanneer de dingen die Jezus profeteerde over Jeruzalem zouden plaatsvinden omdat ze die in verband brachten met het “einde van de wereld” (eigenlijk: einde wereldtijd, tijdperk) en zijn "komst".

Drie vragen van de discipelen

Er komen drie vragen van de discipelen naar voren. Ten eerste wilden ze weten wanneer "dat" zou gaan gebeuren. "Dat" zou de verwoesting van Jeruzalem kunnen betekenen en de tempel waarvan Jezus zojuist had geprofeteerd dat die vernietigd zou worden. Ten tweede wilden ze weten welk "teken" zijn komst zou aankondigen; Jezus vertelt het hen, zoals we verderop in hoofdstuk 24, vers 30 zullen zien. En ten derde wilden de discipelen weten wanneer het "einde" was gekomen. Jezus zegt hen dat ze niet voorbestemd zijn om te weten (2 Kor4,36).

Door deze drie vragen apart te beschouwen – en Jezus' antwoorden daarop – vermijdt u een hele reeks problemen en verkeerde interpretaties die samenhangen met Mattheüs 24. Jezus vertelt zijn discipelen dat Jeruzalem en de tempel (het "dat") inderdaad tijdens hun leven vernietigd zouden worden. Maar het "teken" waar ze om vroegen zou verband houden met zijn komst, niet met de verwoesting van de stad. En op de derde vraag antwoordt hij dat niemand het uur van zijn terugkeer en het "einde" van de wereld kent.

Dus drie vragen in Mattheüs 24 en drie afzonderlijke antwoorden die Jezus geeft. Deze antwoorden ontkoppelen gebeurtenissen die een eenheid vormen in de vragen van de discipelen en doorsnijden hun tijdelijke context. Jezus' wederkomst en het "einde der tijden" kunnen dus nog in de toekomst liggen, hoewel de verwoesting van Jeruzalem (70 n. Chr.) ver in het verleden ligt.

Dit betekent niet – zoals ik al zei – dat de discipelen de verwoesting van Jeruzalem los zagen van het “einde”. Met bijna 100 procent zekerheid hebben ze dat niet gedaan. Bovendien hielden ze rekening met het naderende optreden van de gebeurtenissen (theologen gebruiken de technische term "nakende verwachting").

Laten we eens kijken hoe deze vragen verder worden behandeld in Mattheüs 24. Allereerst merken we op dat Jezus niet bijzonder geïnteresseerd lijkt in het praten over de omstandigheden van "het einde". Het zijn Zijn discipelen die onderzoeken, die vragen stellen, en Jezus antwoordt op hen en geeft enige uitleg.

We zien ook dat de vragen van de discipelen over het "einde" vrijwel zeker voortkomen uit een misvatting - dat de gebeurtenissen zeer spoedig en tegelijkertijd zouden plaatsvinden. Het is dus niet verwonderlijk dat ze rekenden op de "komst" van Jezus als Messias in de zeer nabije toekomst, in die zin dat het binnen een paar dagen of weken zou kunnen gebeuren. Toch wilden ze een tastbaar "teken" om zijn komst te bevestigen. Met deze ingewijde of geheime kennis wilden ze zichzelf in voordelige posities plaatsen toen Jezus Zijn stap zette.

Het is in deze context dat we Jezus' opmerkingen in Mattheüs 24 moeten zien. De aanleiding voor de discussie komt van de discipelen. Ze geloven dat Jezus op het punt staat de macht over te nemen en willen weten "wanneer". Ze willen een voorbereidend teken. Ze begrepen de missie van Jezus totaal verkeerd.

Het einde: nog niet

In plaats van de vragen van de discipelen rechtstreeks te beantwoorden, zoals gevraagd, maakt Jezus van de gelegenheid gebruik om hen drie belangrijke lessen te leren. 

De eerste les:
Het scenario waar ze naar vroegen was veel gecompliceerder dan de naïviteit van de discipelen zich had voorgesteld. 

De tweede les:
Wanneer Jezus zou 'komen' - of zoals we zouden zeggen 'weer komen' - was niet voorbestemd om het te weten. 

De derde les:
De discipelen zouden moeten "kijken", ja, maar met een toenemende focus op hun relatie met God en minder op lokale of wereldaangelegenheden. Laten we, met deze principes en de voorgaande bespreking in gedachten, nu kijken hoe het gesprek van Jezus met zijn discipelen zich ontwikkelt. Ten eerste waarschuwt hij hen zich niet te laten misleiden door gebeurtenissen die misschien eindtijdgebeurtenissen lijken, maar dat niet zijn (24:4-8). Grote en catastrofale gebeurtenissen "moeten" gebeuren, "maar het einde is nog niet" (vers 6).

Dan kondigt Jezus vervolging, chaos en dood aan de discipelen aan (Ex4,9-13). Wat moet dat vreselijk voor haar zijn geweest! "Waar gaat dit gepraat over vervolging en dood over?" moeten ze hebben gedacht. Ze dachten dat de volgelingen van de Messias moesten triomferen en overwinnen, niet afgeslacht en vernietigd moesten worden.

Dan begint Jezus te spreken over het prediken van een evangelie aan de hele wereld. Daarna “zal het einde komen” (2 Kor4,14). Ook dit moet de discipelen in verwarring hebben gebracht. Ze dachten waarschijnlijk dat de Messias eerst zou "komen", dan zou hij zijn koninkrijk vestigen, en pas dan zou het woord van de Heer de hele wereld in gaan (Jesaja 2,1-4).

Vervolgens lijkt Jezus een U-bocht te maken en spreekt opnieuw over de verwoesting van de tempel. Er zou "een verwoestende gruwel in de heilige plaats" moeten zijn, en "iedereen die in Judea is, vlucht naar de bergen" (Matteüs 24,15-16). Onvergelijkbare terreur zal de Joden overkomen. "Want dan zal er een grote verdrukking zijn, zoals er vanaf het begin van de wereld tot nu toe niet is geweest en nooit meer zal zijn", zegt Jezus (2 Kor.4,21). Het zou zo verschrikkelijk moeten zijn dat niemand in leven zou blijven als deze dagen niet werden ingekort.

Hoewel Jezus' woorden ook een mondiaal perspectief hebben, spreekt hij vooral over gebeurtenissen in Judea en Jeruzalem. "Want grote nood zal over het land zijn en woede over dit volk", zegt Lukas, die de context van Jezus' uitspraken nader schetst (Lucas 21,23, Elberfeldbijbel, nadruk door de redacteur). De tempel, Jeruzalem en Judea zijn de focus van Jezus' waarschuwing, niet de hele wereld. De apocalyptische waarschuwing die Jezus geeft, is in de eerste plaats van toepassing op de joden in Jeruzalem en Judea. De gebeurtenissen van 66-70 na Christus. hebben dat bevestigd.

Vluchten – op de sabbat?

Het is dan ook niet verrassend dat Jezus zei: "Vraag alstublieft of uw vlucht niet in de winter of op de sabbat plaatsvindt" (Matteüs 24,20). Sommigen vragen: Waarom noemt Jezus de sabbat als de sabbat niet langer bindend is voor de kerk? Aangezien christenen zich geen zorgen meer hoeven te maken over de sabbat, waarom wordt het hier dan specifiek genoemd als een obstakel? De Joden geloofden dat het verboden was om op de sabbat te reizen. Ze hadden blijkbaar zelfs een maatstaf voor de maximale afstand die die dag afgelegd kon worden, namelijk een "sabbatswandeling" (Hand. 1,12). In Lucas komt dit overeen met de afstand tussen de Olijfberg en het stadscentrum (volgens de bijlage in de Lutherbijbel was dat 2000 el, ongeveer 1 kilometer). Maar Jezus zegt dat een lange vlucht naar de bergen noodzakelijk is. Een "sabbatwandeling" zou hen niet uit de gevarenzone helpen. Jezus weet dat zijn toehoorders geloven dat ze op de sabbat geen lange vliegreizen mogen maken.

Dit verklaart waarom hij de discipelen vraagt ​​om te vragen dat de vlucht niet op een sabbat valt. Dit verzoek moet worden gezien in verband met hun toenmalige begrip van de Mozaïsche wet. We kunnen de redenering van Jezus ongeveer als volgt samenvatten: Ik weet dat u niet gelooft in lange reizen op de sabbat, en u zult ze niet ondernemen omdat u denkt dat de wet dit vereist. Dus als de dingen die over Jeruzalem komen op een sabbat vallen, zul je er niet aan ontsnappen en zul je de dood tegemoet gaan. Daarom raad ik je aan: Bid dat je niet hoeft te vluchten op de sabbat. Want zelfs als ze zouden besluiten te vluchten, vormden de reisbeperkingen die over het algemeen in de joodse wereld heersten een serieus obstakel.

Zoals reeds gezegd, kunnen we dit deel van Jezus' waarschuwingen in verband brengen met de verwoesting van Jeruzalem, die plaatsvond in het jaar 70. Joodse christenen in Jeruzalem die zich nog steeds aan de wet van Mozes hielden (Handelingen 21,17-26), zou worden getroffen en zou moeten vluchten. Ze zouden in gewetensconflicten komen met de sabbatwet, mochten de omstandigheden op die dag een ontsnapping vereisen.

Nog steeds niet het "teken"

Ondertussen vervolgde Jezus zijn toespraak, bedoeld om de drie vragen te beantwoorden die zijn discipelen stelden over het "wanneer" van zijn komst. We ontdekken dat hij tot nu toe eigenlijk alleen heeft verteld wanneer hij niet zal komen. Hij scheidt de catastrofe die Jeruzalem zal overkomen van het "teken" en de komst van "het einde". Op dit punt moeten de discipelen geloofd hebben dat de verwoesting van Jeruzalem en Judea het "teken" was waarnaar ze op zoek waren. Maar ze hadden ongelijk, en Jezus wijst op hun fout. Hij zegt: "Als iemand dan tegen u zegt: 'Zie, hier is de Christus! of daar!, dus u zult niet geloven” (Matteüs 24,23). Geloof je het niet? Wat moeten de discipelen daarvan denken? U moet zich hebben afgevraagd: we smeken om een ​​antwoord, wanneer hij zijn koninkrijk zal bouwen, we smeken hem om ons er een teken voor te geven, en hij praat alleen over wanneer het einde niet komt en benoemt dingen die op het teken lijken maar zijn niet.

Desondanks blijft Jezus de discipelen vertellen wanneer hij niet zal komen, niet zal verschijnen. “Dus als ze tegen je zeggen: Zie, hij is in de woestijn!, ga dan niet naar buiten; zie, hij is in huis! geloof het niet" (2 Kor4,26). Hij wil duidelijk maken dat de discipelen zich niet moesten laten misleiden, noch door wereldgebeurtenissen, noch door mensen die dachten te weten dat het teken van het einde was aangebroken. Misschien wil hij ze zelfs vertellen dat de val van Jeruzalem en de Tempel nog niet 'het einde' inluidt.

Nu vers 29. Hier begint Jezus eindelijk de discipelen iets te vertellen over het "teken" van zijn komst, dwz hij beantwoordt hun tweede vraag. Men zegt dat de zon en de maan donkerder worden en dat 'de sterren' (misschien kometen of meteorieten) uit de lucht vallen. Het hele zonnestelsel zal schudden.

Ten slotte vertelt Jezus de discipelen het "teken" waarop ze wachten. Hij zegt: “En dan zal het teken van de Mensenzoon aan de hemel verschijnen. En dan zullen alle geslachten van de aarde rouwen, en zij zullen de Mensenzoon zien komen op de wolken des hemels met macht en grote heerlijkheid" (2 Kor.4,30). Dan vraagt ​​Jezus aan de discipelen om een ​​gelijkenis van de vijgenboom te leren (2 Kor4,32-34). Zodra de takken zacht worden en de bladeren ontkiemen, weet je dat de zomer eraan komt. "Ook wanneer u al deze dingen ziet, weet dan dat hij nabij is voor de deur" (2 Kor4,33).

Das alles

"Dat alles" - wat is dat? Zijn het alleen maar oorlogen, aardbevingen en hongersnoden hier en daar? Nee. Dit is nog maar het begin van weeën. Er komen nog veel meer beproevingen voor 'het einde'. Eindigt “dit alles” met de verschijning van valse profeten en de verkondiging van het evangelie? Nogmaals, nee. Is "dit alles" vervuld door de tegenspoed in Jeruzalem en de verwoesting van de tempel? Nee. Dus wat bedoel je met "dat alles"?

Voordat we antwoorden, een kleine uitweiding, een anticipatie in de tijd van iets dat de apostolische kerk moest leren en wat de synoptische evangeliën optekenen. De val van Jeruzalem in het jaar 70, de verwoesting van de tempel en de dood van vele joodse priesters en woordvoerders (en ook enkele apostelen) moeten de kerk hard hebben geraakt. Het is vrijwel zeker dat de kerk geloofde dat Jezus onmiddellijk na deze gebeurtenissen zou terugkeren. Maar hij kwam niet, en dat moet sommige christenen van zich hebben vervreemd.

Nu laten de evangeliën natuurlijk zien dat voordat Jezus terugkeert, er veel meer zou moeten of moeten gebeuren dan alleen de verwoesting van Jeruzalem en de tempel. De kerk kon uit Jezus' afwezigheid na de val van Jeruzalem niet concluderen dat ze was misleid. Bij het onderwijzen van de Kerk herhalen alle drie synoptici: Totdat je het "teken" van de Mensenzoon in de hemel ziet verschijnen, luister niet naar degenen die zeggen dat hij al is gekomen of spoedig zal komen.

Niemand weet het uur

Nu komen we bij de kernboodschap die Jezus wil overbrengen in de dialoog van Mattheüs 24. Zijn woorden in Mattheüs 24 zijn minder profetisch en meer een leerstellige uitspraak over het christelijk leven. Mattheüs 24 is de vermaning van Jezus aan de discipelen: Wees altijd geestelijk gereed, juist omdat je niet weet en niet kunt weten wanneer Ik terugkom. De gelijkenissen in Mattheüs 25 illustreren hetzelfde basispunt. Door dit te accepteren – dat de timing onbekend is en blijft – worden plotseling veel van de misvattingen rond Mattheüs 24 opgehelderd. Het hoofdstuk zegt dat Jezus helemaal niet profeteert over de exacte tijd van het "einde" of Zijn wederkomst. Het "Wachet" betekent: wees constant geestelijk wakker, wees altijd voorbereid. En niet: Volgt constant de wereldgebeurtenissen. Een "wanneer" profetie wordt niet gegeven.

Zoals uit de latere geschiedenis blijkt, was Jeruzalem inderdaad het brandpunt van vele turbulente gebeurtenissen en ontwikkelingen. In 1099 bijvoorbeeld omsingelden de christelijke kruisvaarders de stad en slachtten alle inwoners af. Tijdens de Eerste Wereldoorlog nam de Britse generaal Allenby de stad in en maakte deze los van het Turkse rijk. En vandaag, zoals we allemaal weten, spelen Jeruzalem en Judea een centrale rol in het Joods-Arabische conflict.

Samenvattend: Op de vraag van de discipelen naar het "wanneer" van het einde, antwoordt Jezus: "Dat kun je niet weten." Een uitspraak die duidelijk moeilijk te verteren was en is. Want na zijn opstanding plaagden de discipelen hem nog steeds met vragen hierover: "Heer, gaat u in deze tijd het koninkrijk voor Israël herstellen?" (Handelingen 1,6). En opnieuw antwoordt Jezus: "Het is niet aan u om de tijd of het uur te kennen dat de Vader in zijn macht heeft bepaald..." (vers 7).

Ondanks de duidelijke leer van Jezus hebben christenen door de eeuwen heen de dwaling van de apostelen herhaald. Keer op keer stapelden speculaties over de tijd van het "einde" zich op, de komst van Jezus werd keer op keer voorspeld. Maar de geschiedenis bewees dat Jezus gelijk had en elke getallengoochelaar ongelijk. Simpel gezegd: we kunnen niet weten wanneer “het einde” zal komen.

de wacht houden

Wat moeten we nu doen terwijl we wachten op de wederkomst van Jezus? Jezus beantwoordt het voor de discipelen, en het antwoord geldt ook voor ons. Hij zegt: “Waak daarom; want jij weet niet op welke dag jouw Heer komt... Wees daarom ook gereed! Want de Mensenzoon komt op een uur waarop u het niet verwacht” (Matteüs 24,42-44). Waakzaam zijn in de zin van "het observeren van wereldgebeurtenissen" is hier niet bedoeld. Kijken verwijst naar de relatie van de christen met God. Hij moet altijd bereid zijn zijn Maker onder ogen te komen.

In de rest van de 24. hoofdstuk en in de 25. In hoofdstuk 2 legt Jezus vervolgens nader uit wat wordt bedoeld met 'kijken'. In de gelijkenis van de getrouwe en de slechte dienaar dringt hij er bij de discipelen op aan wereldse zonden te vermijden en zich niet te laten overweldigen door de aantrekkingskracht van de zonde ( Kor.4,45-51). Het moraal? Jezus zegt dat de heer van de slechte dienaar zal komen "op een dag waarop hij het niet verwacht, en op een uur waarvan hij geen weet heeft" (2 Kor.4,50).

Een soortgelijke les wordt geleerd in de gelijkenis van de wijze en de dwaze maagden (2 Kor5,1-25). Sommige maagden zijn niet klaar, niet "wakker" als de bruidegom komt. Je wordt uitgesloten van het koninkrijk. Het moraal? Jezus zegt: "Daarom, let op! Want u kent noch de dag noch het uur" (Ex5,13). In de gelijkenis van de hem toevertrouwde talenten spreekt Jezus over zichzelf als een man die op reis gaat (2 Kor.5,14-30). Hij dacht waarschijnlijk aan zijn verblijf in de hemel voor zijn wederkomst. De bedienden moesten ondertussen beheren wat hen in vertrouwen was toevertrouwd.

Tot slot, in de gelijkenis van de schapen en de bokken, gaat Jezus in op de herderstaken die tijdens zijn afwezigheid aan de discipelen zullen worden opgedragen. Hij richt hier hun aandacht van het "wanneer" van Zijn komst naar de gevolgen die die komst zal hebben op hun eeuwige leven. Zijn komst en opstanding zullen hun oordeelsdag zijn. De dag dat Jezus de schapen (zijn ware volgelingen) scheidt van de bokken (de kwade herders).

In de gelijkenis werkt Jezus met symbolen die gebaseerd zijn op de fysieke behoeften van de discipelen. Ze voedden hem als hij honger had, gaven hem te drinken als hij dorst had, ontvingen hem als hij vreemdeling was, kleedden hem als hij naakt was. De discipelen waren verrast en zeiden dat ze hem nog nooit in zo'n nood hadden gezien.

Maar Jezus wilde het gebruiken om pastorale deugden te illustreren. "Voorwaar, ik zeg u, wat u een van deze minste van deze mijn broeders hebt aangedaan, hebt u mij aangedaan" (2 Kor.5,40). Wie is een broer van Jezus? Een van zijn echte opvolgers. Dus gebiedt Jezus de discipelen om goede rentmeesters en herders te zijn van zijn kudde - zijn kerk.

Zo eindigt de lange verhandeling waarin Jezus de drie vragen van zijn discipelen beantwoordt: Wanneer zullen Jeruzalem en de tempel verwoest worden? Wat zal het "teken" van zijn komst zijn? Wanneer zal het "einde van de wereld" plaatsvinden?

overzicht

De discipelen horen met afgrijzen dat de tempelgebouwen vernietigd zullen worden. Ze vragen wanneer dat zal gebeuren en wanneer "het einde" en Jezus' "komst" zal plaatsvinden. Zoals ik al zei, hielden ze er naar alle waarschijnlijkheid rekening mee dat Jezus op dat moment de troon van de Messias besteeg en het koninkrijk van God in alle macht en glorie liet aanbreken. Jezus waarschuwt voor een dergelijke manier van denken. Er zal een vertraging zijn voor "het einde". Jeruzalem en de Tempel zullen vernietigd worden, maar het leven van de Kerk zal doorgaan. Vervolging van christenen en verschrikkelijke beproevingen zullen over Judea komen. De discipelen zijn geschokt. Ze hadden gedacht dat de discipelen van de Messias onmiddellijk een overweldigende overwinning zouden behalen, dat het Beloofde Land zou worden veroverd en dat de ware aanbidding zou worden hersteld. En nu deze voorspellingen van de verwoesting van de Tempel en de vervolging van de gelovigen. Maar er volgen nog meer verrassende lessen. Het enige "teken" dat de discipelen zullen zien van Jezus' komst is Zijn komst zelf. Dit "teken" heeft geen beschermende functie meer omdat het te laat komt. Dit alles leidt tot Jezus' kernuitspraak dat niemand kan profeteren wanneer "het einde" zal komen of wanneer Jezus zal terugkeren.

Jezus nam de zorgen van zijn discipelen over die voortkwamen uit verkeerde denkwijzen en leidde daaruit een geestelijke les af. In de woorden van DA Carson: “De vragen van de discipelen worden beantwoord en de lezer wordt aangespoord om uit te kijken naar de terugkeer van de Heer en terwijl de Meester ver weg is om verantwoord, met geloof, menselijkheid en moed te leven. (2 Kor4,45-25,46)” (ibid., p. 495). 

door Paul Kroll

Wat Matthew 24 zegt over "het einde"