Matthew 6: The Sermon on the Mount

Jezus onderwijst een hoge standaard van gerechtigheid die een innerlijke houding van gerechtigheid vereist. Met verontrustende woorden waarschuwt hij ons voor woede, overspel, vloeken en vergelding. Hij zegt dat we zelfs onze vijanden moeten liefhebben (Mattheüs 5). De Farizeeën stonden bekend om hun strikte richtlijnen, maar onze gerechtigheid zou beter moeten zijn dan die van de Farizeeën (wat nogal opzienbarend kan zijn als we vergeten wat eerder in de Bergrede over barmhartigheid was beloofd). Ware gerechtigheid is een houding van het hart. In het zesde hoofdstuk van het evangelie van Mattheüs zien we hoe Jezus deze kwestie duidelijk maakt door religie als een show te veroordelen.

Liefdadigheid in het geheim

“Pas op voor je vroomheid, opdat je het niet in het bijzijn van mensen beoefent, zodat ze het kunnen zien; anders heb je geen beloning bij je Vader in de hemel. Dus als je aalmoezen geeft, moet je er niet voor laten bazuinen, zoals de huichelaars doen in de synagogen en op straat, zodat de mensen ze zullen prijzen. Voorwaar, ik zeg u: zij hebben hun beloning al gehad' (vv. 1-2).

In de tijd van Jezus waren er mensen die van religie een show maakten. Ze zorgden ervoor dat mensen hun goede werken konden opmerken. Hiervoor kregen ze van vele kanten erkenning. Dat is alles wat ze krijgen, zegt Jezus, want wat ze doen is gewoon acteren. Hun zorg was niet om God te dienen, maar om er goed uit te zien in de publieke opinie; een houding die God niet zal belonen. Religieus gedrag is tegenwoordig ook te zien op preekstoelen, bij het uitoefenen van ambten, bij het leiden van een bijbelstudie of in artikelen in kerkelijke kranten. Men mag de armen voeden en het evangelie verkondigen. Uiterlijk lijkt het op oprechte service, maar de houding kan heel anders zijn. “Maar wanneer u aalmoezen geeft, laat dan uw linkerhand niet weten wat uw rechterhand doet, anders wordt uw aalmoes verborgen; en uw Vader, die in het verborgene ziet, zal u belonen” (vv. 3-4).

Natuurlijk weet onze "hand" niets van onze acties. Jezus gebruikt een idioom om te zeggen dat het geven van aalmoezen niet voor de show is, noch voor het welzijn van anderen, noch om zichzelf te prijzen. We doen het voor God, niet voor onze eigen goede wil. Het is niet letterlijk te nemen dat liefdadigheid in het geheim moet worden gedaan. Jezus zei eerder dat onze goede daden zichtbaar moeten zijn zodat mensen God gaan loven (Matteüs 5,16). De focus ligt op onze houding, niet op onze externe impact. Ons motief zou moeten zijn om goede werken te doen voor Gods glorie, niet voor onze eigen glorie.

Het gebed in het geheim

Jezus zei iets soortgelijks over gebed: “En als je bidt, wees dan niet zoals de huichelaars, die graag in synagogen en op straathoeken staan ​​en bidden zodat mensen ze kunnen zien. Voorwaar, ik zeg je, ze hebben hun beloning al gehad. Maar als je bidt, ga dan naar je binnenkamer en sluit de deur en bid tot je vader die in het geheim is; en uw Vader, die in het verborgene ziet, zal u belonen” (vv. 5-6). Jezus maakt geen nieuw gebod tegen openbaar gebed. Soms bad zelfs Jezus in het openbaar. Het punt is dat we niet alleen moeten bidden om gezien te worden, noch moeten we gebed vermijden uit angst voor de publieke opinie. Bidden aanbidt God en is niet bedoeld om jezelf goed te presenteren.

'En wanneer u bidt, zult u niet veel brabbelen zoals de heidenen; want ze denken dat ze gehoord zullen worden als ze veel woorden gebruiken. Daarom moet je niet zijn zoals zij. Want je Vader weet wat je nodig hebt voordat je het Hem vraagt” (vv. 7-8). God kent onze behoeften, maar we moeten het hem vragen (Filippenzen 4,6) en volharden (Lucas 18,1-8e). Het succes van gebed hangt af van God, niet van ons. We hoeven niet een bepaald aantal woorden te bereiken of ons aan een minimum tijdsbestek te houden, noch een speciale gebedshouding in te nemen, noch mooie woorden te kiezen. Jezus gaf ons een voorbeeldgebed - een voorbeeld van eenvoud. Het kan als leidraad dienen. Andere ontwerpen zijn ook welkom.

"Daarom moet je zo bidden: Onze Vader in de hemel! Uw naam wordt geheiligd. Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede op aarde zoals in de hemel” (vv. 9-10). Dit gebed begint met een eenvoudige lofprijzing - niets ingewikkelds, alleen een uiting van het verlangen dat God geëerd wordt en dat mensen ontvankelijk zijn voor Zijn wil. "Geef ons heden ons dagelijks brood" (vers 11). We erkennen hierbij dat ons leven afhangt van onze Almachtige Vader. Hoewel we naar een winkel kunnen gaan om brood en andere dingen te kopen, moeten we niet vergeten dat God degene is die dit mogelijk maakt. We zijn elke dag van hem afhankelijk. "En vergeef ons onze schulden, zoals ook wij onze schuldenaren vergeven. En leid ons niet in verzoeking, maar verlos ons van het kwade” (vv. 12-13). We hebben niet alleen voedsel nodig, we hebben ook een relatie met God nodig - een relatie die we vaak verwaarlozen en daarom hebben we vaak vergeving nodig. Dit gebed herinnert ons er ook aan om barmhartigheid te betonen aan anderen wanneer we God vragen om genade met ons te hebben. We zijn niet allemaal spirituele reuzen - we hebben goddelijke hulp nodig om verleiding te weerstaan.

Hier beëindigt Jezus het gebed en wijst hij tenslotte nogmaals op onze verantwoordelijkheid om elkaar te vergeven. Hoe beter we begrijpen hoe goed God is en hoe groot onze mislukkingen zijn, hoe beter we zullen begrijpen dat we barmhartigheid nodig hebben en de bereidheid om anderen te vergeven (vers 14-15). Dat lijkt een voorbehoud: "Ik doe dit pas als jij dat hebt gedaan." Een groot probleem is dit: mensen zijn niet erg goed in vergeven. Niemand van ons is perfect en niemand vergeeft perfect. Vraagt ​​Jezus ons iets te doen wat zelfs God niet zou doen? Is het denkbaar dat wij anderen onvoorwaardelijk zouden moeten vergeven, terwijl hij zijn vergeving voorwaardelijk maakte? Als God zijn vergeving afhankelijk zou stellen van onze vergeving, en wij hetzelfde zouden doen, zouden we anderen pas vergeven als zij vergeven hebben. We zouden in een eindeloze rij staan ​​die niet beweegt. Als onze vergeving gebaseerd is op het vergeven van anderen, dan hangt onze redding af van wat we doen - van onze werken. Daarom hebben we theologisch en praktisch een probleem als we Mattheüs lezen 6,14Neem -15 letterlijk. Op dit punt kunnen we aan de overweging toevoegen dat Jezus voor onze zonden stierf voordat we zelfs maar geboren waren. De Schrift zegt dat hij onze zonden aan het kruis heeft genageld en de hele wereld met zichzelf heeft verzoend.

Aan de ene kant leert Mattheüs 6 ons dat onze vergeving voorwaardelijk lijkt te zijn. Aan de andere kant leert de Schrift ons dat onze zonden al vergeven zijn - waaronder ook de zonde van verwaarlozing van vergeving. Hoe kunnen deze twee ideeën met elkaar worden verzoend? We hebben ofwel de verzen van de ene kant verkeerd begrepen, of die van de andere kant. We kunnen nu nog een argument toevoegen aan de overwegingen dat Jezus vaak het element van overdrijving gebruikte in zijn gesprekken. Als je oog je verleidt, scheur het dan uit. Als je bidt, ga dan naar je kamertje (maar Jezus bad niet altijd in huis). Laat uw linkerhand niet weten wat de rechter doet als u geeft aan mensen in nood. Verzet je niet tegen een slecht persoon (maar Paulus deed dat wel). Zeg niet meer dan ja of nee (maar Paulus deed het). Je mag niemand vader noemen - en toch doen we dat allemaal.

Hieruit kunnen we zien dat in Matteüs 6,14-15 Een ander voorbeeld van overdrijving werd gebruikt. Dat betekent niet dat we het kunnen negeren - Jezus wilde wijzen op het belang van het vergeven van andere mensen. Als we willen dat God ons vergeeft, dan moeten we ook anderen vergeven. Als we in een koninkrijk willen leven waar we vergeven zijn, moeten we het op dezelfde manier leven. Zoals wij ernaar verlangen door God geliefd te worden, zo behoren wij onze medemensen lief te hebben. Als we hierin falen, zal dat Gods natuur niet veranderen in liefde. De waarheid is dat als we geliefd willen worden, we dat zouden moeten doen. Hoewel het klinkt alsof dit allemaal afhankelijk is van de vervulling van een voorwaarde, is het doel van wat er is gezegd om liefde en vergeving aan te moedigen. Paulus verwoordde het als een instructie: „Verdraag elkaar en vergeef elkaar als iemand een klacht tegen een ander heeft; zoals de Heer u heeft vergeven, zo vergeef u ook" (Kolossenzen 3,13). Dit is een voorbeeld; het is geen vereiste.

In het Onze Vader vragen we om ons dagelijks brood, ook al hebben we dat (in de meeste gevallen) al in huis. Op dezelfde manier vragen we om vergeving, ook al hebben we die al ontvangen. Dit is een erkenning dat we iets verkeerd hebben gedaan en dat het onze relatie met God beïnvloedt, maar met het vertrouwen dat Hij klaar is om te vergeven. Het maakt deel uit van wat het betekent om verlossing te verwachten als een geschenk in plaats van iets dat we zouden kunnen verdienen door onze prestaties.

Van vasten in het geheim

Jezus spreekt over een ander religieus gedrag: “Als je vast, zie er dan niet zuur uit zoals de huichelaars; want zij verbergen hun gezicht om zichzelf te laten zien voor de mensen met hun vasten. Voorwaar, ik zeg je, ze hebben hun beloning al gehad. Maar als je vast, zalf dan je hoofd en was je gezicht, zodat je jezelf niet vastend aan mensen laat zien, maar aan je Vader, die in het geheim is; en uw Vader, die in het verborgene ziet, zal u belonen” (vv. 16-18). Als we vasten, wassen en kammen we ons haar zoals we altijd doen, omdat we voor God komen en niet om indruk op mensen te maken. Opnieuw ligt de nadruk op houding; het gaat niet om aandacht trekken door te vasten. Als iemand ons vraagt ​​of we aan het vasten zijn, kunnen we naar waarheid antwoorden - maar we mogen nooit verwachten dat het ons gevraagd wordt. Ons doel is niet om de aandacht te trekken, maar om nabijheid tot God te zoeken.

Jezus wijst op alle drie de onderwerpen op hetzelfde punt. Of we nu aalmoezen geven, bidden of vasten, het gebeurt "in het geheim". We proberen mensen niet te imponeren, maar we verstoppen ons ook niet voor hen. Wij dienen God en eren Hem alleen. Hij zal ons belonen. De beloning kan, net als onze activiteit, in het geheim zijn. Het is echt en gebeurt volgens zijn goddelijke goedheid.

Schatten in de lucht

Laten we ons concentreren op het behagen van God. Laten we zijn wil doen en zijn beloningen meer waarderen dan vluchtige beloningen van deze wereld. Publieke lofprijzing is een kortstondige vorm van beloning. Jezus heeft het hier over de vergankelijkheid van fysieke dingen. "Gij zult voor uzelf geen schatten verzamelen op aarde, waar mot en roest ze verslinden, en waar dieven inbreken en stelen. Maar verzamel schatten voor uzelf in de hemel, waar mot en roest niet eten en waar dieven niet inbreken en stelen” (vv. 19-20). Wereldse rijkdommen zijn van korte duur. Jezus raadt ons aan om een ​​betere investeringsstrategie te volgen - om de blijvende waarden van God te zoeken door stille naastenliefde, onopvallend gebed en geheim vasten.

Als we Jezus te letterlijk nemen, zou je kunnen denken dat hij een gebod zou uitvaardigen tegen sparen voor je pensioen. Maar het gaat eigenlijk om ons hart - wat we waardevol vinden. We zouden hemelse beloningen meer moeten waarderen dan ons wereldse spaargeld. "Want waar uw schat is, daar is ook uw hart" (vers 21). Als we de dingen koesteren die God koestert, dan zal ons hart ons gedrag ook leiden.

“Het oog is het licht van het lichaam. Als je ogen zuiver zijn, zal je hele lichaam licht zijn. Maar als je oog slecht is, zal je hele lichaam donker zijn. Als dan het licht dat in je is duisternis is, hoe groot zal dan de duisternis zijn!” (vv. 22-23). Blijkbaar gebruikt Jezus een spreekwoord uit zijn tijd en past het toe op de hebzucht van geld. Als we kijken naar dingen die op de juiste manier horen, zullen we kansen zien om goed te doen en vrijgevig te zijn. Wanneer we echter egoïstisch en jaloers zijn, betreden we morele duisternis - bedorven door onze verslavingen. Waar zijn we naar op zoek in ons leven - nemen of geven? Zijn onze bankrekeningen opgezet om ons te dienen of stellen ze ons in staat anderen te dienen? Onze doelen leiden ons naar het goede of bederven ons. Als onze binnenkant corrupt is, als we alleen de beloningen van deze wereld zoeken, dan zijn we echt corrupt. Wat motiveert ons? Is het het geld of is het God? “Niemand kan twee heren dienen: of hij zal de een haten en de ander liefhebben, of hij zal gehecht zijn aan de een en de ander verachten. U kunt niet God en de mammon dienen' (vers 24). We kunnen God en de publieke opinie niet tegelijkertijd dienen. Wij dienen God alleen en zonder concurrentie te dienen.

Hoe kan iemand de mammon "dienen"? Door te geloven dat geld haar gelukkig maakt, dat het haar enorm machtig doet overkomen en dat ze er veel waarde aan kan hechten. Deze beoordelingen zijn geschikter voor God. Hij is degene die ons geluk kan geven, hij is de ware bron van veiligheid en leven; hij is de kracht die ons het beste kan helpen. We moeten hem boven alles waarderen en eren, want hij komt op de eerste plaats.

De echte beveiliging

“Daarom zeg ik je: maak je geen zorgen over wat je zult eten en drinken; ... wat je gaat dragen. De heidenen zoeken dit alles na. Want uw hemelse Vader weet dat u al deze noden hebt” (vv. 25-32). God is een goede Vader en Hij zal voor ons zorgen als Hij oppermachtig is in ons leven. We hoeven ons niet druk te maken om de mening van mensen, en we hoeven ons geen zorgen te maken over geld of goederen. "Zoek eerst het koninkrijk van God en zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u toebehoren" (vers 33) Als we God liefhebben, zullen we lang genoeg leven, genoeg voedsel hebben en goed verzorgd worden.

door Michael Morrison

Mattheüs 6: De Bergrede (3)