De bronzen slang

698 de bronzen slangSprekend tot Nikodemus legde Jezus een interessante parallel uit tussen een slang in de woestijn en hemzelf: "Zoals Mozes de slang in de woestijn heeft verhoogd, zo moet de Zoon des mensen verhoogd worden, opdat iedereen die in hem gelooft eeuwig leven heeft, het leven heeft " (Johannes 3,14-15).

Wat bedoelde Jezus daarmee? De Israëlieten vertrokken van de berg Hor naar de Rode Zee om het land Edom te omzeilen. Ze ergerden zich onderweg en spraken tegen God en tegen Mozes: «Waarom hebt u ons uit Egypte gehaald om in de woestijn te sterven? Want er is hier geen brood of water, en dit schamele voedsel walgt van ons" (4. Mozes 21,5).

Ze klaagden erover omdat er geen water was. Ze verachtten het manna dat God voor hen had voorzien. Ze konden de bestemming niet zien die God voor hen had gepland - het beloofde land - en dus mompelden ze. Giftige slangen drongen het kamp binnen en resulteerden in talloze doden. Deze situatie zorgde ervoor dat mensen hun zonde erkenden, Mozes om voorbede vroegen en op God vertrouwden. Als antwoord op deze voorspraak instrueerde God Mozes: 'Maak voor jezelf een bronzen slang en zet die op een paal. Wie wordt gebeten en naar haar kijkt, zal leven. Dus maakte Mozes een koperen slang en zette die hoog op. En als een slang iemand beet, keek hij naar de koperen slang en leefde" (4. Mozes 21,8-9).

De mensen dachten dat ze het recht hadden om God te oordelen. Ze hielden niet van wat er gaande was en waren blind voor wat God voor hen had gedaan. Ze waren vergeten dat hij hen door wonderbaarlijke plagen uit de slavernij in Egypte had gered en dat ze met Gods hulp droog geschoeid de Rode Zee konden oversteken.

Satan is als een giftige slang die ons blijft bijten. We zijn hulpeloos tegen het vergif van de zonde dat in ons lichaam circuleert. Instinctief gaan we met onszelf om, met het gif van de zonde, en proberen onszelf te verbeteren of vervallen tot wanhoop. Maar Jezus werd aan het kruis opgeheven en zijn heilig bloed vergoten. Toen Jezus stierf aan het kruis, versloeg Hij de duivel, de dood en de zonde en opende Hij de weg van verlossing voor ons.

Nicodemus bevond zich in een soortgelijke situatie. Hij verkeerde in geestelijke duisternis met betrekking tot de werking van God: 'Wij spreken wat we weten en getuigen van wat we hebben gezien, en u aanvaardt ons getuigenis niet. Als u niet gelooft wanneer ik u over aardse dingen vertel, hoe zult u dan geloven wanneer ik u over hemelse dingen vertel?" (John 3,11-12).

De mensheid stond terecht in de tuin van God en wilde onafhankelijk van hem zijn. Vanaf dat moment kwam de dood in onze ervaring (1. Mozes 3,1-13). Hulp voor de Israëlieten, Nicodemus en de mensheid komt van iets dat God heeft verordend en verschaft. Onze enige hoop ligt in de voorziening die van God komt, niet in iets wat we doen - in iets anders dat op een paal wordt geheven, of meer specifiek in iemand die aan het kruis wordt opgetild. De uitdrukking "verheven" in het evangelie van Johannes is een uitdrukking van de kruisiging van Jezus en is de enige remedie voor de toestand van de mensheid.

De slang was een symbool dat fysieke genezing schonk aan sommige Israëlieten en verwijst naar de Ultieme, Jezus Christus, die de hele mensheid geestelijke genezing biedt. Onze enige hoop om aan de dood te ontsnappen hangt af van het gehoor geven aan dit lot dat door God is gemaakt. Onze enige hoop is te kijken naar Jezus Christus die op een paal is gehesen. “En ik, wanneer ik van de aarde word opgeheven, zal ik iedereen naar mij toe trekken. Maar hij zei dit om te laten zien wat voor soort dood hij zou sterven" (Johannes 12,32-33).

We moeten kijken naar en geloven in de Zoon des mensen, Jezus Christus, die "verheven" is als we gered willen worden van de dood en eeuwig leven willen hebben. Dit is de evangelieboodschap die als een schaduw naar de werkelijkheid wees in het verhaal van Israëls omzwervingen in de woestijn. Wie niet wil verdwalen en eeuwig leven wil, moet in geest en geloof opzien naar de verheven Mensenzoon aan het kruis op Golgotha. Daar volbracht hij de verzoening. Het is zo gemakkelijk om gered te worden door het persoonlijk te accepteren! Maar als je uiteindelijk een ander pad wilt kiezen, raak je onvermijdelijk verdwaald. Dus kijk naar Jezus Christus, verhoogd aan het kruis en leef nu voor alle eeuwigheid met Hem.

door Barry Robinson