Himmel

"Hemel" als bijbelse term duidt de uitverkoren woonplaats van God aan, evenals de eeuwige bestemming van alle verloste kinderen van God. “In de hemel zijn” betekent: bij God blijven in Christus waar geen dood, rouw, geween en pijn meer is. De hemel wordt beschreven als "eeuwige vreugde", "gelukzaligheid", "vrede" en "de gerechtigheid van God". (1. koningen 8,27-30; 5. Mozes 26,15; Matthew 6,9; Handelingen van de Apostelen 7,55-56; johannes 14,2-3; Openbaring 21,3-4; 22,1-5; 2. Peter 3,13).

Gaan we naar de hemel als we sterven?

Sommigen spotten met het idee om 'naar de hemel te gaan'. Maar Paulus zegt dat we al gevestigd zijn in de hemel (Efeziërs 2,6) - en hij zou liever de wereld verlaten om bij Christus te zijn die in de hemel is (Filippenzen 1,23). Naar de hemel gaan is niet veel anders dan wat Paulus eerder zei. We geven misschien de voorkeur aan andere manieren om het te zeggen, maar het is geen punt om andere christenen te bekritiseren of te bespotten.

Wanneer de meeste mensen over de hemel praten, gebruiken ze die term als synoniem voor verlossing. Sommige christelijke evangelisten stellen bijvoorbeeld de vraag: "Als je vannacht sterft, weet je dan zeker dat je naar de hemel gaat?" ze zijn zeker van hun redding.

Sommige mensen beschouwen de hemel als een plaats waar wolken, harpen en met goud geplaveide straten zijn. Maar zulke dingen maken niet echt deel uit van de lucht - het zijn zinnen die wijzen op vrede, schoonheid, glorie en andere goede dingen. Ze zijn een poging die beperkte fysieke termen gebruikt om spirituele realiteiten te beschrijven.

De hemel is spiritueel, niet fysiek. Het is de "plaats" waar God woont. Fans van sciencefiction zullen misschien zeggen dat God in een andere dimensie leeft. Hij is overal in alle dimensies aanwezig, maar de "hemel" is waar hij werkelijk verblijft. [Mijn excuses voor het gebrek aan precisie in mijn woorden. Theologen hebben misschien preciezere woorden voor deze concepten, maar ik hoop dat ik het algemene idee in eenvoudige bewoordingen kan overbrengen]. Het punt is: in de "hemel" zijn betekent op een onmiddellijke en speciale manier in de tegenwoordigheid van God zijn.

De Schrift maakt duidelijk dat we zullen zijn waar God is (Johannes 1 .)4,3; Filipijnen 1,23). Een andere manier om onze hechte relatie met God op dit moment te beschrijven, is dat we 'Hem van aangezicht tot aangezicht zullen zien' (1. Korintiërs 13,12; Openbaring 22,4; 1. John 3,2). Dit is een foto van zo dicht mogelijk bij hem zijn. Dus als we de term "hemel" opvatten als de woonplaats van God, is het niet verkeerd om te zeggen dat christenen in de toekomende eeuw in de hemel zullen zijn. We zullen bij God zijn, en bij God zijn wordt terecht aangeduid als in de "hemel" zijn.

In een visioen zag Johannes Gods aanwezigheid uiteindelijk op de aarde komen - niet de huidige aarde, maar een "nieuwe aarde" (Openbaring 2 Kor.1,3). Of we naar de hemel "komen" [gaan] of dat het naar ons "komt", doet er niet toe. Hoe dan ook, we zullen voor altijd in de hemel zijn, in de aanwezigheid van God, en het zal fantastisch goed zijn. Hoe we het leven van de toekomende eeuw beschrijven – zolang onze beschrijving bijbels is – verandert niets aan het feit dat we geloof hebben in Christus als onze Heer en Heiland.

Wat God voor ons in petto heeft, gaat onze verbeelding te boven. Zelfs in dit leven gaat Gods liefde ons begrip te boven (Efeziërs) 3,19). De vrede van God gaat ons verstand te boven (Filippenzen) 4,7) en zijn vreugde gaat ons vermogen te boven om het in woorden uit te drukken (1. Peter 1,8). Hoeveel te meer is het dan onmogelijk om te beschrijven hoe goed het zal zijn om voor altijd bij God te leven?

De bijbelschrijvers gaven ons niet veel detail. Maar één ding weten we zeker - het zal de meest geweldige ervaring zijn die we ooit hebben gehad. Het is beter dan de mooiste schilderijen, beter dan de lekkerste voedingsmiddelen, beter dan de meest opwindende sport, beter dan de beste gevoelens en ervaringen die we ooit hebben gehad. Het is beter dan alles op aarde. Het wordt een gigantische
Wees een beloning!

door Joseph Tkach

Himmel