Het feest van de hemelvaart van Jezus

Veertig dagen na zijn lijden, dood en opstanding toonde Jezus zich herhaaldelijk levend aan zijn discipelen. Ze hebben de verschijning van Jezus meerdere keren mogen meemaken, zelfs achter gesloten deuren, als de verrezene in een getransfigureerde vorm. Ze mochten hem aanraken en met hem eten. Hij sprak met hen over het koninkrijk van God en hoe het zal zijn als God zijn koninkrijk vestigt en zijn werk voltooit. Deze gebeurtenissen brachten een fundamentele verandering in het leven van Jezus' discipelen teweeg. De hemelvaart van Jezus was voor hen de beslissende ervaring en werd verheven tot het "Feest van de Hemelvaart", dat pas sinds de vierde eeuw wordt gevierd.

Veel christenen geloven dat de herrezen Jezus 40 dagen op aarde bleef en zich bij Hemelvaart terugtrok in de veiligheid van de hemel omdat hij zijn werk op aarde had beëindigd. Maar dat is niet de waarheid.

Met zijn hemelvaart maakte Jezus duidelijk dat hij mens en God zal blijven. Dit verzekert ons dat Hij de Hogepriester is die bekend is met onze zwakheden zoals geschreven in Hebreeën. Zijn zichtbare hemelvaart stelt ons gerust dat hij niet zomaar verdwenen is, maar blijft functioneren als onze Hogepriester, Middelaar en Middelaar. De aard van de verzoening zelf gaat niet alleen over wat Jezus deed, maar over wie Hij is en altijd zal zijn.

De Bijbel vermeldt de gebeurtenis van de Hemelvaart in Handelingen: “Jullie zullen kracht ontvangen wanneer de Heilige Geest op jullie is, en jullie zullen mijn getuigen zijn in Jeruzalem, en in heel Judea en Samaria, en tot aan de uiteinden van de aarde. En toen hij dit had gezegd, werd hij voor hun ogen opgenomen, en een wolk nam hem op van voor hun ogen" (Hand. 1,8-9).

De discipelen keken aandachtig naar de lucht toen plotseling twee in het wit geklede mannen naast hen stonden en tegen hen zeiden: Waarom sta je hier naar de lucht te staren? Deze Jezus, die uit jullie midden is opgenomen in de hemel, zal terugkomen op dezelfde manier als je hem zag gaan. Deze verzen maken twee fundamentele punten duidelijk: ten eerste verdween Jezus in een wolk en voer hij op naar de hemel, en ten tweede zal hij naar deze aarde terugkeren.

Paulus voegt een ander perspectief toe aan deze aspecten die we in meer detail willen bekijken. Vanwege zijn grote liefde voor ons heeft God, die rijk is aan barmhartigheid, ons levend gemaakt met Christus, zelfs toen we dood waren door onze overtredingen en gered werden door zijn genade. Het resultaat was dat we geestelijk gesproken met Jezus in de hemel werden opgenomen: “Hij heeft ons met ons opgewekt en ons met ons in de hemel geïnstalleerd in Christus Jezus, opdat hij in de komende eeuwen de buitengewone rijkdom van zijn genade zou tonen. door zijn goedertierenheid jegens ons in Christus Jezus” (Efeziërs 2,6-7).

Hier legt Paulus de implicaties uit van het nieuwe leven dat we hebben in vereniging met Jezus Christus. In zijn brieven gebruikt Paulus vaak de uitdrukking "in Christus" om ons te helpen onze nieuwe identiteit te begrijpen. In Christus zijn betekent niet alleen deelnemen aan Jezus' dood, begrafenis en opstanding, maar ook aan Zijn hemelvaart, waardoor we geestelijk met Hem in de hemelse gewesten leven. In Christus zijn betekent dat God de Vader ons niet in onze zonden ziet, maar Jezus eerst ziet als hij ons in hem ziet. Hij ziet ons met en in Christus, want dat is wie we zijn.

Alle veiligheid van het evangelie ligt niet alleen in ons geloof of in het volgen van bepaalde voorschriften. Alle veiligheid en kracht van het evangelie ligt in het feit dat God het "in Christus" doet. Paulus benadrukte deze waarheid verder in Kolossenzen: "Indien u met Christus bent opgewekt, zoek dan de dingen die boven zijn, waar Christus is, gezeten aan de rechterhand van God. Zoek wat boven is, niet wat op aarde is. Want u bent dood en uw leven is met Christus verborgen in God" (Kolossenzen, 3,1-3).

Concentreer je op de bovenstaande dingen, niet op aardse dingen. In Christus zijn betekent dat we als christenen in twee rijken leven: de fysieke wereld van de alledaagse werkelijkheid en de 'onzichtbare wereld' van het spirituele bestaan. We ervaren nog niet de volle glorie van onze opstanding en hemelvaart met Christus, maar Paulus zegt ons dat dat niet minder reëel is. De dag komt, zegt hij, dat Christus zal verschijnen, en op die dag zullen we ten volle de realiteit ervaren van wie we zijn geworden.

God heeft niet alleen onze zonden vergeven en ons vervolgens in de steek gelaten om te proberen rechtvaardig te zijn. God heeft ons levend gemaakt met Christus, zelfs toen we dood waren in onze overtredingen. Toen wekte hij ons op met Christus en zette ons met hem in de hemelse gewesten. We zijn niet langer wie we alleen zijn, maar wie we zijn in vereniging met Christus. We delen in alles wat hij voor ons, voor ons en namens ons heeft bereikt. Wij zijn van Jezus Christus!

Dit is de basis van uw vertrouwen, uw vaste overtuiging, vertrouwen en vaste hoop. God heeft u tot eenheid met Christus gevormd, zodat u in Hem deel kunt hebben aan de liefdesrelatie die Jezus van eeuwigheid met de Vader en de Heilige Geest heeft gehad. In Jezus Christus, de eeuwige Zoon van God, ben jij het geliefde kind van de Vader en Hij schept veel behagen in jou. De christelijke Hemelvaartsdag is een goed moment om u te herinneren aan dit levensveranderende goede nieuws.

door Joseph Tkach