Niets scheidt ons van de liefde van God

450 niets scheidt ons van het goede van GodSteeds weer stelt Paulus in Romeinen dat we het aan Christus te danken hebben dat God ons als gerechtvaardigd beschouwt. Hoewel we soms zondigen, worden die zonden toegerekend aan het oude zelf dat met Christus gekruisigd was; onze zonden tellen niet mee voor wie we zijn in Christus. We hebben de plicht om de zonde te bestrijden - niet om gered te worden, maar omdat we al kinderen van God zijn. In het laatste deel van hoofdstuk 8 richt Paulus zijn aandacht op onze glorieuze toekomst.

De hele schepping wacht op ons

Het christelijk leven is niet gemakkelijk. Vechten tegen de zonde is niet gemakkelijk. Langdurige achtervolging is niet eenvoudig. Omgaan met het dagelijks leven in een gevallen wereld, met vergankelijke mensen, maakt het leven moeilijk voor ons. Toch zegt Paulus: "Het lijden van deze dag weegt niet op tegen de heerlijkheid die in ons geopenbaard zal worden" (vers 18). Zoals het voor Jezus was, zo is het ook voor ons: een toekomst die zo prachtig is dat onze huidige beproevingen onbeduidend zullen lijken.

Maar we zijn niet de enigen die er baat bij hebben. Paulus zegt dat er een kosmische reikwijdte is aan Gods plan dat in ons wordt uitgewerkt: "Want het angstige wachten van schepselen wacht op de openbaring van de kinderen van God" (vers 19). De schepping verlangt er niet alleen naar om ons in heerlijkheid te zien, maar de schepping zelf zal gezegend worden met verandering als Gods plan wordt verwezenlijkt, zoals Paulus in de volgende verzen zegt: “De schepping is onderhevig aan corruptie...maar op hoop; want ook de schepping zal uit de slavernij van het verderf worden bevrijd tot de vrijheid van de heerlijkheid van de kinderen van God” (verzen 20-21).

De schepping is nu in verval, maar dat is niet wat het zou moeten zijn. Als ons bij de opstanding de heerlijkheid wordt gegeven die terecht aan de kinderen van God toebehoort, zal het universum op de een of andere manier ook bevrijd worden van slavernij. Het hele universum is verlost door het werk van Jezus Christus (Kolossenzen 1,19-20).

Wachten op de patiënt

Hoewel de prijs al is betaald, zien we nog niet alles zoals God het zal afmaken. "De hele schepping kreunt nu onder haar toestand, alsof ze in barensnood is" (Romeinen 8,22 Nieuwe vertaling van Genève). De schepping lijdt alsof ze in barensnood is terwijl ze de baarmoeder vormt waarin we worden geboren. Niet alleen dat, "maar wijzelf, die de eerstelingen van de Geest hebben, kreunen nog steeds in ons binnenste, wachtend op de aanneming tot zonen en de verlossing van ons lichaam" (vers 23 New Geneva Translation). Ook al is de Heilige Geest ons gegeven als een belofte van verlossing, ook wij worstelen omdat onze verlossing nog niet volledig is. We worstelen met zonde, we worstelen met fysieke beperkingen, pijn en lijden - zelfs als we ons verheugen in wat Christus voor ons heeft gedaan.

Redding betekent dat ons lichaam niet langer onderhevig is aan corruptie (1. Korintiërs 15,53) zal nieuw gemaakt worden en omgevormd worden tot heerlijkheid. De fysieke wereld is geen afval dat weggegooid moet worden - God heeft het goed gemaakt en Hij zal het weer nieuw maken. We weten niet hoe lichamen worden opgewekt, noch kennen we de fysica van het vernieuwde universum, maar we kunnen erop vertrouwen dat de Schepper Zijn werk voltooit.

We zien nog geen perfecte schepping, noch in het universum, noch op aarde, noch in ons lichaam, maar we hebben er alle vertrouwen in dat alles zal worden getransformeerd. Zoals Paulus zei: “Want hoewel we gered zijn, hebben we toch hoop. Maar de hoop die gezien wordt, is geen hoop; want hoe kan men hopen op wat men ziet? Maar als we hopen op wat we niet zien, wachten we geduldig" (Romeinen 8,24-25).

We wachten met geduld en ijver op de wederopstanding van ons lichaam zodra onze adoptie voltooid is. We leven in de situatie van al maar nog niet: al verlost maar nog niet volledig verlost. We zijn al vrij van veroordeling, maar nog niet helemaal van de zonde. We zijn al in het koninkrijk, maar het is nog niet in zijn volheid. We leven met aspecten van het komende tijdperk terwijl we nog worstelen met aspecten van dit tijdperk. ‘Evenzo komt de Geest onze zwakheid te hulp. Want we weten niet wat we moeten bidden, zoals het hoort; maar de Geest zelf pleit voor ons met een onuitsprekelijke zucht” (vers 26). God kent onze beperkingen en frustraties. Hij weet dat ons vlees zwak is. Zelfs als onze geest gewillig is, bemiddelt Gods Geest voor ons, zelfs voor behoeften die niet in woorden kunnen worden uitgedrukt. Gods geest neemt onze zwakheid niet weg, maar helpt ons in onze zwakheid. Hij overbrugt de kloof tussen oud en nieuw, tussen wat we zien en wat hij ons heeft uitgelegd. We zondigen bijvoorbeeld ook al willen we goed doen (7,14-25). We zien zonde in ons leven, maar God verklaart ons rechtvaardig omdat God het eindresultaat ziet, zelfs als het proces nog maar net is begonnen.

Ondanks de discrepantie tussen wat we zien en wat we willen, kunnen we erop vertrouwen dat de Heilige Geest doet wat we niet kunnen doen. Hij zal ons er doorheen helpen. 'Maar hij die het hart doorzoekt, weet waar de geest van de geest op gericht is; want hij vertegenwoordigt de heiligen zoals het God behaagt" (8,27). De Heilige Geest staat aan onze kant en helpt ons zodat we zelfverzekerd kunnen zijn!

Geroepen naar zijn voornemen Ondanks onze beproevingen, zwakheden en zonden, "weten wij dat alle dingen medewerken ten goede voor hen die God liefhebben, voor hen die geroepen zijn naar zijn voornemen" (vers 28). God veroorzaakt niet alle dingen, maar staat ze toe en werkt ermee volgens Zijn doel. Hij heeft een plan voor ons en we kunnen er zeker van zijn dat hij zijn werk in ons zal afmaken (Filippenzen 1,6).

God plande van tevoren dat we zouden worden zoals zijn Zoon, Jezus Christus. Dus riep hij ons door het evangelie, rechtvaardigde ons door zijn Zoon en verenigde ons met hem in zijn heerlijkheid: "Want degenen die hij uitverkoren heeft, heeft hij ook tevoren bestemd om te zijn als zijn Zoon, opdat hij de eerstgeborene zou zijn onder vele broeders. . Maar wie hij voorbestemd heeft, heeft hij ook geroepen; maar wie hij riep, heeft hij ook gerechtvaardigd; maar wie hij heeft gerechtvaardigd, heeft hij ook verheerlijkt” (Romeinen 8,29-30).

De betekenissen van verkiezing en predestinatie worden fel bediscussieerd, maar deze verzen verduidelijken het debat niet omdat Paulus zich hier (en nergens anders) op deze termen concentreert. Paulus geeft bijvoorbeeld geen commentaar op de vraag of God mensen toestaat de verheerlijking die Hij voor hen heeft gepland af te wijzen. Hier, terwijl Paulus het hoogtepunt van zijn evangelieprediking nadert, wil Paulus de lezers geruststellen dat ze zich geen zorgen hoeven te maken over hun redding. Als ze het accepteren, krijgen ze het ook. En voor de retorische verduidelijking spreekt Paulus zelfs dat God ze al heeft verheerlijkt door de verleden tijd te gebruiken. Het is zo goed als gebeurd. Zelfs als we worstelen in dit leven, kunnen we rekenen op verheerlijking in het volgende.

Meer dan alleen maar overwinnaars

"Wat gaan we hier over zeggen? Als God voor ons is, wie kan dan tegen ons zijn? Die zijn eigen zoon niet heeft gespaard, maar hem voor ons allemaal heeft opgegeven - hoe zou hij ons niet alles met hem kunnen geven? (vers 31-32). Aangezien God zo ver ging om zijn Zoon voor ons te geven toen we nog zondaars waren, kunnen we er zeker van zijn dat hij ons alles zal geven wat we nodig hebben om het te laten gebeuren. We kunnen er zeker van zijn dat hij niet boos op ons zal zijn en zijn geschenk zal wegnemen. “Wie zal de uitverkorenen van God de schuld geven? God is hier om te rechtvaardigen” (vers 33). Niemand kan ons op de Dag des Oordeels de schuld geven omdat God ons onschuldig heeft verklaard. Niemand kan ons veroordelen, want Christus, onze Verlosser, pleit voor ons: “Wie zal veroordelen? Christus Jezus is hier, die stierf, ja liever, die ook is opgestaan, die aan de rechterhand van God zit en voor ons pleit' (vers 34). We hebben niet alleen een offer voor onze zonden, maar we hebben ook een levende Heiland die voortdurend bij ons is op onze weg naar de heerlijkheid.

Paulus' retorische vaardigheid blijkt uit de ontroerende climax van het hoofdstuk: “Wie zal ons scheiden van de liefde van Christus? Verdrukking, of benauwdheid, of vervolging, of hongersnood, of naaktheid, of gevaar, of zwaard? Zoals geschreven staat (Psalm 44,23): »Omwille van jou worden we de hele dag vermoord; wij worden gerekend als schapen die geslacht moeten worden” (verzen 35-36). Kunnen omstandigheden ons van God scheiden? Als we worden gedood voor het geloof, hebben we dan de strijd verloren? Geenszins, zegt Paulus: "In dit alles zijn wij meer dan overwinnaars door hem die ons zo lief heeft gehad" (vers 37 Elberfelder). Zelfs in pijn en lijden zijn we geen verliezers - we zijn beter dan overwinnaars omdat we deelnemen aan de overwinning van Jezus Christus. Onze overwinningsprijs - onze erfenis - is de eeuwige glorie van God! Deze prijs is oneindig veel hoger dan de kostprijs.

"Want ik ben er zeker van dat noch dood noch leven, noch engelen, noch machten, noch autoriteiten, noch tegenwoordige noch toekomende dingen, noch hoog noch laag, noch enig ander schepsel ons kan scheiden van de liefde van God, die is in Christus Jezus, onze Heer" (verzen 38-39). Niets kan God stoppen met het plan dat Hij voor ons heeft. Absoluut niets kan ons scheiden van zijn liefde! We kunnen vertrouwen op de redding die Hij ons heeft gegeven.

door Michael Morrison