1914-1918: "De oorlog die God heeft gedood": een antwoord

"God met ons" was de slogan die vandaag meer dan vreemd lijkt en die veel Duitse soldaten die honderd jaar geleden ten oorlog zijn getrokken, in hun hangslot gegraveerd zijn. Deze kleine herinnering aan het historische archief helpt ons om beter te begrijpen hoe verwoestend Eerste Wereldoorlog 1914-1918 was voor religieuze overtuigingen en overtuigingen. Pastors en priesters spoorden hun jonge parochianen op tot triviale verzekeringen dat God aan de kant stond van de specifieke natie waartoe zij behoorden. De weerslag van kerkelijke deelname aan de oorlog, die het leven kostte van bijna tien miljoen mensen, waaronder twee miljoen Duitsers, is nog steeds van invloed.

De rooms-katholieke theoloog Gerhard Lohfink registreerde de nasleep van precisie: "Dat 1914 Christenen aangetrokken enthousiast tegen christenen in de oorlog tegen gedoopt gedoopt, werd beschouwd als de vernietiging van de kerk op geen enkele manier ...". De bisschop van Londen had er bij zijn parochianen op aangedrongen om "voor God en het vaderland" te vechten alsof God onze hulp nodig had. In het neutrale Zwitserland, de jonge Pastor Karl Barth was in het licht van het feit dat zijn seminaristen binnengevallen gewillig in de strijdkreet "Te wapen!" Tot op het bot verbrijzeld. In het prestigieuze tijdschrift The Christian World, protesteerde hij: "Het is zeer verontrustend voor mij om oorlogszuchtige levendigheid te zien en het christelijk geloof vermengd met hopeloze verwarring."

"The Game of the Peoples"

Historici hebben de directe en indirecte oorzaken van het conflict onthuld, dat begon in een klein hoekje van de Balkan en vervolgens de grote mogendheden van Europa binnenhaalde. De Franse journalist Raymond Aron vat dit samen in zijn werk "The Century of Total War" op p. 16: "De groeiende spanningen betroffen drie belangrijke punten van conflict: de rivaliteit tussen Oostenrijk en Rusland in de Balkan, het Frans-Duitse conflict in Marokko en de wapenwedloop - op zee tussen Groot-Brittannië en Duitsland en op het land onder alle machten. De laatste twee redenen voor de oorlog hadden de basis gelegd voor de situatie; de eerste leverde de vonk.

Cultuurhistorici gaan de oorzaken nog verder doorgronden. Ze onderzoeken schijnbaar ongrijpbare fenomenen zoals nationale trots en angsten die diep van binnen sluimeren, die beide meestal een wederzijds effect hebben. De Düsseldorfse historicus Wolfgang J. Mommsen vatte deze druk samen: "Het was een strijd tussen de verschillende politieke en intellectuele systemen die hiervoor de basis vormden" (Imperial Germany 1867-1918 [German: German Empire 1867-1918], P. 209 ). Het was zeker niet één staat alleen die zich in 1914 overgaf aan nationaal egoïsme en patriottisme. De Britten merkten met ontspannen kalmte op dat hun koninklijke marine over een kwart van de wereld regeerde in een rijk waar de zon nooit ondergaat. De Fransen hadden van Parijs een stad gemaakt waar de Eiffeltoren een bewijs was van het creatieve gebruik van technologie.

"Gelukkig als God in Frankrijk", zei een Duits gezegde uit die tijd. Met hun speciale "cultuur" en een halve eeuw van rigoureus gerealiseerde prestaties, voelden de Duitsers dat ze een gevoel van superioriteit hadden, zoals de historicus Barbara Tachman het stelde:

“De Duitsers wisten dat ze de sterkste militaire macht op aarde hadden, evenals de meest capabele kooplieden en de meest actieve bankiers, die alle continenten binnendrongen, die de Turken steunden bij het financieren van een spoorlijn van Berlijn naar Bagdad, evenals de Latijns-Amerikaanse handel zelf gebonden; ze wisten dat ze een uitdaging waren voor de Britse zeemacht, en op intellectueel gebied waren ze in staat om elke tak van kennis systematisch te structureren volgens het wetenschappelijke principe. Ze speelden terecht een dominante rol in de wereld (The Proud Tower, p. 331).

Het is opvallend hoe vaak de term “trots” voorkomt in analyses van de beschaafde wereld vóór 1914, en het mag niet onvermeld blijven dat niet elke versie van de Bijbel het spreekwoord reproduceert: “Arrogantie komt voor de zondeval”, maar het in de Lutherbijbel uit 1984 staat bijvoorbeeld in de juiste bewoordingen ook: "Wie verondersteld wordt om te komen, zal eerst trots zijn" (Spreuken 16,18).

Niet alleen huizen, boerderijen en de hele mannelijke bevolking van veel kleine steden zouden het slachtoffer moeten worden van de vernietiging. De veel grotere wond die de Europese cultuur wordt toegebracht, zou de 'dood van God' moeten worden, zoals sommigen het hebben genoemd. Hoewel het aantal kerkgangers in Germany before 1914 op de daling werd bedacht in de decennia en de praktijk van het christelijk geloof in heel West-Europa werd vooral beoefend in de vorm van "lip service", geloof geslonken tot een welwillende God bij veel mensen door de verschrikkelijke Bloedvergieten in de loopgraven, wat tot uiting kwam in bloedbaden nooit eerder gezien.

De uitdagingen van de moderne tijd

Zoals de schrijver Tyler Carrington gepresenteerd in termen van Centraal-Europa, de kerk was een instituut "na de 1920er jaren altijd in retreat", en wat erger is, "vandaag de dag, het aantal kerkgangers is in een ongekend laag niveau." Nu is het niet zo dat vóór 1914 de Gouden Eeuw van het Geloof genoemd kon worden. Een reeks diepgaande interventies uit het religieuze kamp van de verdedigers van de historisch-kritische methode had geleid tot een gestaag proces van erosie in het geloof in een goddelijke openbaring. Zelfs tussen 1835 en 1836 had David Friedrich Strauss 'Het leven van Jezus, kritisch geredigeerd, de traditioneel veronderstelde goddelijkheid van Christus in twijfel getrokken. Ook had de belangeloze Albert Schweitzer in zijn gepubliceerde werk 1906 Zoektocht naar de historische Jezus onderzoek Jezus als fair apocalyptische prediker getoond, maar eerder een goed persoon wordt uiteindelijk een God-mens geweest. Deze ideeën bereikt "kritische massa", maar alleen met de ontgoocheling en het gevoel van verraad Worden één waarvan miljoenen Duitse en andere Europeanen waren zich bewust van 1918. Op de tekentafel won onconventionele manieren van denken contour als de psychologie van Freud, Einstein's relativiteitstheorie, het marxisme-leninisme, en in het bijzonder van Friedrich Nietzsche verkeerd begrepen uitspraak "God is dood, [...] en we doodden hem." Veel overlevenden van de Eerste Wereldoorlog leken te voelen dat hun fundamenten onherstelbaar waren geschud. De 1920er luidde in de Jazz Age in Amerika, voor de gemiddelde Duitse, maar begon een zeer bittere tijd dat hij het slachtoffer van de schade heeft geleden nederlaag en de economische ineenstorting. 1922 proefde een brood 163-markering, een prijs die culmineerde in 1923 Mark in 200.000.000 Mark.

Ook al probeerde de meer linkse Weimarrepubliek (1919-1933) een zekere mate van orde te scheppen, miljoenen werden gegrepen door het nihilistische gezicht van de oorlog, dat Erich Maria Remarque in zijn werk Im Westen niets nieuws aantrof. Soldaten met thuisverlof waren kapot van de kloof tussen wat er werd gezegd over de oorlog ver van het front en de realiteit zoals die zich aan hen had getoond in de vorm van ratten, luizen, granaatgaten, kannibalisme en het neerschieten van gevangenen van oorlog. “Er gingen geruchten dat onze aanvallen gepaard gingen met muzikale geluiden en dat de oorlog voor ons een lange waan van zang en overwinning was [...] Alleen wij kenden de waarheid over de oorlog; omdat het voor onze ogen was” (geciteerd uit Ferguson, The War of the World, p. 119).

Uiteindelijk moesten de Duitsers, ondanks hun overgave, een bezettingsleger accepteren onder de voorwaarden opgelegd door de Amerikaanse president Woodrow Wilson - belast met herstelbetalingen van 56 miljard dollar, met het verlies van uitgestrekte gebieden in Oost-Europa (en niet in het minst de meeste van zijn koloniën) en bedreigd door straatgevechten door communistische groeperingen. President Wilson's opmerking over het vredesverdrag dat de Duitsers in 1919 moesten ondertekenen was dat als hij Duits was, hij het niet zou ondertekenen. De Britse staatsman Winston Churchill profeteerde: "Dit is geen vrede, maar een 20-jarige wapenstilstand". Wat had hij gelijk!

Het geloof in de terugtocht

Het geloof kreeg in deze naoorlogse jaren enorme tegenslagen. Pastor Martin Niemöller (1892-1984), drager van het IJzeren Kruis en later gevangengenomen door de nazi's, zag in de jaren twintig 'jaren van duisternis'. In die tijd behoorden de meeste Duitse protestanten tot de lutherse of gereformeerde kerk, een paar tot de baptisten of de methodisten. Maarten Luther was een groot voorstander geweest van gehoorzaamheid aan de politieke autoriteiten, bijna tegen elke prijs. Tot de vorming van de natiestaat in het Bismarck-tijdperk in de jaren 1920, hadden de vorsten en vorsten op Duitse bodem de controle over de kerken uitgeoefend. Dit schiep optimale voorwaarden voor een fataal nominalisme bij het grote publiek. Terwijl wereldberoemde theologen gebieden van de theologie bespraken die moeilijk te begrijpen waren, volgde de eredienst in Duitsland grotendeels de liturgische routine en was kerkelijk antisemitisme aan de orde van de dag. De Duitsland-correspondent William L. Shirer berichtte over de religieuze verdeeldheid na de Eerste Wereldoorlog:

“Zelfs de Weimarrepubliek was een gruwel voor de meeste protestantse predikanten; niet alleen omdat het leidde tot de afzetting van koningen en prinsen, maar ook omdat het zijn steun vooral te danken had aan de katholieken en socialisten.” Het feit dat Reichskanzler Adolf Hitler in 1933 een concordaat met het Vaticaan ondertekende, laat zien hoe oppervlakkig grote delen van het Duitse Het christendom was geworden. We kunnen de neiging tot vervreemding tussen het christelijk geloof en de mensen voelen wanneer we ons realiseren dat vooraanstaande persoonlijkheden in de kerk als Martin Niemöller en Dietrich Bonhoeffer (1906-1945) de uitzondering op de regel vormden. In werken als Succession benadrukte Bonhoeffer de zwakte van de kerken als organisaties die naar zijn mening geen echte boodschap meer hadden met betrekking tot de angsten van de mensen in Duitsland in de 20e eeuw. "Waar het geloof overleefde", schrijft de historicus Scott Jersak, "kon het niet langer vertrouwen op de stem van een kerk die het [ongebreidelde] bloedvergieten [zoals 1914-1918] goddelijk wilde legitimeren." Hij voegde eraan toe: "Het rijk van God staat noch voor leeg utopisch optimisme, noch voor een uitgegleden toevluchtsoord in een bewaakte schuilplaats”. De Duitse theoloog Paul Tillich (1886-1965), die in 1933 gedwongen werd Duitsland te verlaten nadat hij in de Eerste Wereldoorlog als kapelaan had gediend, realiseerde zich dat de Duitse kerken grotendeels tot zwijgen waren gebracht of zinloos waren geworden. Ze zouden niet in staat zijn geweest om een ​​duidelijke stem te gebruiken om de bevolking en regeringen te overtuigen om zowel verantwoordelijkheid als verandering te aanvaarden. "Niet gewend aan vluchten op grote hoogte, we werden afgebroken", schreef hij later met verwijzing naar Hitler en het Derde Rijk (1933-1945). Zoals we hebben gezien, zijn de uitdagingen van de moderne tijd altijd aan het werk geweest. Er waren de verschrikkingen en beroering van een slopende wereldoorlog voor nodig om zijn volledige effect te bereiken.

Dood ... of levend?

Daarom, de verwoestende gevolgen van de "oorlog die God heeft gedood" en niet alleen in Duitsland. De kerkelijke steun van Hitler droeg ertoe bij dat het nog erger werd, de Tweede Wereldoorlog. In dit verband moet worden opgemerkt dat God nog steeds leefde voor degenen die hem vertrouwden. Een jongere genaamd Jürgen Moltmann moest zien hoe het leven van veel van zijn klasgenoten tijdens de verschrikkelijke bombardementen op Hamburg door de middelbare school werd weggevaagd. Deze ervaring leidde uiteindelijk tot een herleving van zijn geloof, zoals hij schreef:

"Ik zat 1945 als krijgsgevangene in een kamp in België. Het Duitse rijk was ingestort. De Duitse cultuur had de doodsteek gekregen van Auschwitz. Mijn woonplaats Hamburg was in puin en in mijzelf zag het er niet anders uit. Ik voelde me verlaten door God en de mensen en verstikte mijn hoop in de adolescent [...] In deze situatie gaf een Amerikaanse predikant me een Bijbel en begon ik hem te lezen. "

Toen Moltmann op de passage in de Bijbel stuitte waar Jezus aan het kruis uitriep: "Mijn God, mijn God, waarom hebt u mij verlaten" (Matteüs 27,46) wordt geciteerd, begon hij de essentie van de christelijke boodschap beter te begrijpen. Hij legt uit: „Ik begreep dat deze Jezus de goddelijke broeder is in ons lijden. Hij geeft hoop aan de gevangenen en de verlatenen. Hij is degene die ons verlost van de schuld die ons drukt en ons berooft van alle toekomstperspectieven [...] Ik had op een gegeven moment de moed om het leven te kiezen waarop men misschien klaar was voor de hele zaak Maak een einde aan tot. Deze vroege gemeenschap met Jezus, de broeder in het lijden, heeft me sindsdien nooit in de steek gelaten ”(Wie is Christus voor ons vandaag? Pp. 2-3).

In honderden boeken, artikelen en lezingen verzekert Jürgen Moltmann dat God toch niet dood is, dat hij voortleeft in de geest die voortkomt uit zijn zoon, degene die christenen Jezus Christus noemen. Hoe indrukwekkend dat zelfs honderd jaar na de zogenaamde "oorlog die God gedood heeft", mensen nog steeds hun weg vinden door de gevaren en onrust van onze tijd in Jezus Christus.    

door Neil Earle

1914-1918: "De oorlog die God heeft gedood"