Audio
Het koninkrijk van God (deel 5)
Voor de laatste keer hebben we behandeld hoe de complexe waarheid en realiteit van het al bestaande maar nog niet voltooide koninkrijk van God, sommige christenen ten onrechte hebben geleid tot triomfalisme, anderen tot stilisme. In dit artikel nemen we een andere benadering om te geloven in deze complexe waarheid.
Deelname aan het voortdurende werk van Jezus in dienst van het Koninkrijk van God
In plaats van ons vast te klampen aan triomfalisme (dat activisme dat tot doel heeft het koninkrijk van God tot stand te brengen) of quiëtisme (die passiviteit die staat voor uit de weg gaan, alles aan God overlaten), zijn we allemaal geroepen om een hoopvol leven te leiden dat vorm geeft tot de ware tekenen van het toekomstige koninkrijk van God. Natuurlijk hebben deze tekens slechts een beperkte betekenis - ze scheppen niet het koninkrijk van God, noch maken ze het aanwezig en waar. Ze wijzen echter buiten zichzelf naar wat komen gaat. Ze maken het verschil in het hier en nu, ook al kunnen ze niet alles beïnvloeden. Ze maken slechts een familielid en geen beslissend verschil. Dit is in overeenstemming met Gods doel voor de Kerk in deze huidige boze eeuw. Sommigen die de neiging hebben vast te houden aan de triomfalistische of quiëtistische manier van denken, zullen dit tegenspreken en beweren dat het niet of nauwelijks het vermelden waard is om borden op te zetten die alleen verwijzen naar het toekomstige koninkrijk van God. Naar hun mening is het het niet waard als ze geen duurzame verandering tot stand kunnen brengen - als ze de wereld niet kunnen verbeteren of op zijn minst anderen in God kunnen laten geloven. Waar deze bezwaren echter geen rekening mee houden, is het feit dat de aangegeven, voorlopige en tijdgebonden tekenen die christenen in het hier en nu kunnen stellen, niet los kunnen worden gezien van het toekomstige koninkrijk van God. Waarom niet? Want christelijk handelen betekent deelname aan het constante werk van Jezus, krachtens de Heilige Geest. Door de Heilige Geest kunnen we ons bij de koning voegen in zijn heerschappij in het hier en nu ook in deze huidige, boze wereldtijd - een tijd die zal worden overwonnen. De Heer van het toekomstige koninkrijk van God kan in de huidige tijd ingrijpen en gebruik maken van de aangegeven, voorlopige en in de tijd beperkte getuigenissen van de kerk. Deze veroorzaken een relatief maar merkbaar verschil in het hier en nu, ook al brengen ze niet de allerbelangrijkste verandering teweeg die komt met de voltooiing van het koninkrijk van God.
Het licht van het toekomstige koninkrijk van God bereikt ons en schijnt ons op onze weg in deze donkere wereld. Net zoals het sterrenlicht de duisternis van de nacht verlicht, wijzen de tekenen van de Kerk, aanwezig in woord en daad, op het toekomstige koninkrijk van God in de volle zon van de middag. Deze kleine lichtpuntjes hebben een effect, al was het maar op een hint, tijdelijk en tijdelijk. Door het genadige werk van de Almachtige worden we werktuigen met onze tekenen en getuigenissen, geleid in de werking van Gods woord en de Heilige Geest. Zo kunnen we mensen raken en met Christus begeleiden naar zijn toekomstige koninkrijk. God zelf is in het hier en nu aan het werk voordat het koninkrijk zijn voltooiing bereikt. Wij zijn ambassadeurs voor Christus; omdat God door ons vermaant (2. Korintiërs 5,20). Door het predikende woord, zoals dat door de Heilige Geest bruikbaar wordt gemaakt, stelt God nu al mensen in staat door hun geloof in de geest, als burgers van het toekomstige koninkrijk van God, deel te nemen aan dit koninkrijk (Romeinen 1,16). Elke eenvoudige beker water die in de naam van Christus wordt aangeboden, blijft niet onbeloond (Mattheüs) 10,42). Daarom moeten we de tekenen of getuigenissen van de gelovigen van Gods Kerk niet afdoen als vluchtige, zuivere symbolen of gebaren die verwijzen naar iets dat nog niet echt is. Christus voegt ons tekenbepalende werk toe aan het zijne en maakt gebruik van ons getuigenis om mensen tot een persoonlijke relatie met Hem te trekken. Zo voelen ze de aanwezigheid van zijn liefdevolle heerschappij en ervaren ze vreugde, vrede en hoop door zijn rechtvaardige, met liefde vervulde heerschappij. Het is duidelijk dat deze tekenen niet de hele waarheid onthullen van wat de toekomst voor ons in petto heeft, maar er alleen naar wijzen. Ze geven aan - zowel in het verleden als in de toekomst - vertegenwoordigen dus Christus, die in zijn leven en bediening op aarde de Verlosser en Koning over de hele schepping werd. Deze tekens zijn niet slechts gedachten, woorden, ideeën of individuele, heel eigen spirituele ervaringen. De christelijke tekenen van geloof getuigen in tijd en ruimte, in vlees en bloed, over wie Jezus is en hoe zijn toekomstige koninkrijk eruit zal zien. Ze vereisen tijd en geld, inspanning en vaardigheid, denken en plannen, en individuele en gemeenschapscoördinatie. De Almachtige kan ze door zijn Heilige Geest gebruiken en doet dit ook zodat ze het doel vervullen dat hen toekomt: een leiding tot God in Christus. Zo'n introductie werpt vruchten af in de vorm van een verandering die tot bloei komt in bekering (bekering of verandering van leven) en geloof, maar ook in een leven vol hoop op het toekomstige koninkrijk van God.
Dus stellen we onze tijd, energie, middelen, talenten en vrije tijd ter beschikking van onze Heer voor gebruik. We bestrijden het lot van de behoeftigen in onze huidige wereld. We komen tussen om te helpen met onze acties en actieve inzet, die we delen met gelijkgestemden binnen en buiten onze parochies. Het vormgeven van wereldse bekommernissen gebeurt ook in samenwerking met degenen die (nog) niet tot deze gemeenschappen behoren. Ons geloofsgetuigenis dat we nemen met betrekking tot So Ask kan persoonlijk en verbaal zijn, maar het moet ook publiekelijk en collectief in de praktijk worden gebracht. Daarbij moeten we gebruik maken van alle middelen die ons ter beschikking staan. Met alles wat we hebben, doen en zeggen, zenden we dezelfde boodschap uit op alle manieren die voor ons toegankelijk zijn, waarbij we verkondigen wie God is in Christus en dat zijn heerschappij voor altijd verzekerd zal zijn. We leven in het hier en nu, zelfs in de zondige wereld, in gemeenschap met Christus en in de hoop op de volmaakte voltooiing van zijn regering. We leven vervuld van de hoop op een nieuwe hemel en een nieuwe aarde in de toekomstige wereldtijd. We leven in deze tijd in de wetenschap dat deze wereld voorbijgaat - want dankzij het woord van Jezus Christus en zijn tussenkomst is het echt zo. We leven in de zekerheid dat het koninkrijk van God in zijn volmaaktheid nadert - want zo is het precies!
Daarom is ons getuigenis dat we als christenen dragen zo onvolmaakt, geïmproviseerd en beperkt in de tijd, echt in die zin dat het onze huidige situatie en al onze relaties beïnvloedt, ook al is het zelf het toekomstige koninkrijk van God in de wereld Hier en nu is niet perfect, niet weerspiegeld in zijn hele werkelijkheid. Het is waar, in die zin dat we, dankzij de genade van God, als het ware deelnemen aan mosterdzaad, van wat de Almachtige doet door de Heilige Geest om mensen naar Jezus Christus en zijn toekomstige koninkrijk te wijzen. We kunnen deelnemen aan de goddelijke wil, zowel in het persoonlijke als sociale kader van ons leven, enkele zegeningen van Christus 'regering en koninkrijk.
De waarheidsgetrouw onthuld
Laten we, om dit een beetje op te helderen, opmerken dat onze acties de realiteit van Christus 'regering niet rechtvaardigen of rechtvaardigen. God, Vader, Zoon en Heilige Geest hebben dat al gedaan. Het toekomstige koninkrijk van God is waar en is al realiteit geworden. Zijn terugkeer is verzekerd. We kunnen erop rekenen. Dit feit hangt niet van ons af. Het is een werk van God. Dus wat bereiken we met ons getuigenis, de tekenen die door ons zijn gegeven, wanneer het koninkrijk van God in werkelijkheid niet wordt gerealiseerd of aangevuld? Het antwoord is dat onze tekenen die we plaatsen een fragmentarische manifestatie zijn van het komende koninkrijk van God. Onze huidige taak - ons voorrecht - is om getuige te zijn van de realiteit van Gods koninkrijk.
Wat zal dan het einde, de wederkomst van Christus, teweegbrengen? Zijn wederkomst geeft geen ultieme werkelijkheid aan het koninkrijk van God, alsof het tot dan toe alleen het noodzakelijke potentieel bevatte. Het is vandaag al een volmaakte realiteit. Jezus Christus is al Heer, onze Verlosser en Koning. Hij regeert. Maar het koninkrijk van God is momenteel nog verborgen. De volledige reikwijdte van zijn heerschappij komt niet tot bloei en komt niet in al zijn volheid naar voren in de huidige goddeloze wereldtijd. Wanneer Christus terugkeert, zal het koninkrijk van God in volmaaktheid worden geopenbaard, met al zijn gevolgen. Zijn terugkeer of wederverschijning (zijn parousia) zal gepaard gaan met een openbaring of onthulling (een apocalyps) van de waarheid en realiteit van wie hij is en wat hij heeft bereikt; op dat moment zal de werkelijke waarheid van wie Christus is en wat Hij zal worden deed voor ons, ter wille van onze zaligheid, om aan allen geopenbaard te worden. Uiteindelijk zal onthuld worden wat de persoon en bediening van Jezus Christus was. De glorie van dit alles zal overal schijnen en zo zijn volledige effect ontwikkelen. De tijd van louter hints, voorlopig en in de tijd beperkt getuigen zal dan tot een einde komen. Het koninkrijk van God zal niet langer verborgen zijn. We zullen de nieuwe hemel en de nieuwe aarde binnengaan. Er is geen certificaat meer nodig; want we zullen allemaal de werkelijkheid zelf in de ogen kijken. Dit alles zal gebeuren bij de wederkomst van Christus.
Het christelijk leven gaat er dus niet om het potentieel van het koninkrijk van God te laten werken. Het is niet onze taak om de kloof te dichten tussen de realiteit van de zondige wereld en het ideaal van Gods koninkrijk op aarde. Het is niet door onze inspanningen van de Almachtige dat hij de realiteit van de verbrijzelde, tegengestelde schepping verwijdert en vervangt door het ideaal van de nieuwe wereld. Nee, het is eerder zo dat Jezus de Koning van alle koningen en Heer van alle heren is en dat zijn koninkrijk - hoewel nog steeds verborgen - echt en echt bestaat. De huidige, boze wereldtijd zal voorbijgaan. We leven nu als het ware in een onwerkelijkheid, in een verdorven, verwrongen, vervalste manifestatie van Gods goed gemaakte schepping, die Christus heeft herwonnen door het weer op het juiste spoor te brengen, zegevierend over de krachten van het kwaad. Op deze manier kan het zijn oorspronkelijke doel van het uitvoeren van Gods ultieme plan waarmaken. Dankzij Christus zal de hele schepping worden bevrijd van slavernij en zal er een einde komen aan haar gekreun (Romeinen) 8,22). Christus maakt alles nieuw. Dat is de allerbelangrijkste realiteit. Maar deze realiteit moet nog volledig worden onthuld. Nu al kunnen we, aangespoord door de Heilige Geest van God, voorlopig en tijdelijk, op alle terreinen van het leven getuigen van die toekomstige realiteit, en daarmee getuigen we niet van een loutere mogelijkheid, en zeker niet een die we beseffen, maar aan Christus en zijn koningschap, dat op een dag in volmaaktheid zal worden geopenbaard. Deze realiteit is onze legitieme hoop - een waarin we vandaag leven, zoals we dat elke dag doen.
De burgerlijke en politieke omgeving Wat betekent dit op burgerlijk en politiek niveau voor christenen die de heerschappij van Christus erkennen en leven in de hoop op het komende koninkrijk van God? Bijbelse openbaring ondersteunt niet het idee van een christelijke "overname" van een politieke partij, natie of instelling buiten de aanbiddingsgemeenschap. Maar het roept ook niet op tot niet-inmenging - wat wordt weerspiegeld in de term "separatisme". Christus predikte dat we niet afgezonderd mogen leven van deze zondige en verdorven wereld (Johannes 17,15). Terwijl ze in ballingschap waren in een vreemd land, kregen de Israëlieten de taak om voor de steden te zorgen die ze bewoonden9,7). Daniël diende God te midden van een heidense cultuur en droeg daaraan bij, terwijl hij tegelijkertijd trouw was aan de God van Israël. Paulus spoort ons aan om te bidden voor een regering en om de menselijke macht te respecteren die het goede bevordert en het kwade voorkomt. Hij instrueert ons om onze goede reputatie te behouden, zelfs onder degenen die nog niet in de ware God geloven. Deze waarschuwingswoorden impliceren contacten en interesse tot en met het opnemen van verantwoordelijkheid als burger en in het institutionele kader - en niet volledig isolement.
Bijbels onderwijs geeft aan dat we burgers van deze tijd zijn. Maar tegelijkertijd verkondigt het dat, wat nog belangrijker is, dat we burgers zijn van Gods koninkrijk. Paulus zegt in zijn brieven: "Jullie zijn geen vreemdelingen en bijwoners meer, maar medeburgers van de heiligen en huisgenoten van God" (Efeziërs 2,191) en zegt: “Maar ons burgerschap is in de hemel; vanwaar wij wachten op de Heiland, de Heer Jezus Christus" (Filippenzen 3,20). Christenen hebben een nieuw burgerschap dat ongetwijfeld voorrang heeft op al het wereldse. Maar het wist onze oude burgerrechten niet uit. Tijdens zijn gevangenschap ontkende Paulus zijn Romeins burgerschap niet, maar gebruikte hij het om zijn vrijlating veilig te stellen. Als christenen zien we ons oude burgerschap - onderworpen aan de heerschappij van Christus - radicaal gerelativeerd in zijn betekenis. Ook hier stuiten we op een complex vraagstuk dat ons zou kunnen leiden tot een overhaaste oplossing of een vereenvoudiging van het probleem. Maar geloof, hoop en liefde leiden ons om complexiteit te doorstaan ter wille van ons getuigenis van het koninkrijk en de heerschappij van Christus.
Dubbel burgerschap
Als we Karl Barths samenvatting van de bijbelse leer volgen en de leer van de kerk door de eeuwen heen beschouwen, lijkt het erop dat degenen die in dit huidige tijdperk tot Christus en zijn koninkrijk behoren, gelijktijdig tot twee zeer verschillende gemeenten behoren. We hebben een dubbele nationaliteit. Deze ingewikkelde stand van zaken lijkt onvermijdelijk, omdat ze gepaard gaat met de waarheid dat er twee wereldtijdperken boven elkaar liggen, maar dat uiteindelijk slechts één, de toekomstige, zal zegevieren. Elk van onze burgerrechten brengt onvervreemdbare plichten met zich mee, en het valt niet te ontkennen dat deze met elkaar in strijd kunnen zijn. Er is met name geen garantie dat er geen prijs zal worden betaald met betrekking tot de verplichting tot een van beide. Daarom instrueert Jezus zijn discipelen: „Maar pas op! Want zij zullen u uitleveren aan de rechtbanken, en u zult gegeseld worden in de synagogen, en u zult ter wille van mij voor stadhouders en koningen worden geleid tot een getuigenis voor hen" (Marcus 13,9). Soortgelijke situaties, die weerspiegelen wat er met Jezus zelf gebeurde, worden door het hele boek Handelingen heen gevolgd. Er kunnen dus conflicten ontstaan tussen de twee burgerrechten, die in de huidige wereld niet of nauwelijks kunnen worden opgelost.
Om de dubbele plichten te combineren met het enige ware centrum
Het is belangrijk om te erkennen hoe deze twee sets verantwoordelijkheden op passende wijze met elkaar verband houden. Het is meestal niet handig om ze als concurrerend te beschouwen, zelfs als ze soms in conflict komen met elkaar. Het is ook niet handig om ze hiërarchisch geordend te zien, met één prioriteit en vervolgens weging, waardoor een tweede of derde actie of beslissing pas effect kan hebben nadat de prioriteiten volledige aandacht hebben gekregen hebben. In dit geval komt het erop neer dat veel, zo niet de meeste, van secundaire verantwoordelijkheden uiteindelijk worden verwaarloosd en verwaarloosd.
Bovendien is het niet logisch om een enigszins aangepaste, hiërarchisch geordende procedure te kiezen, waarbij secundair, als het ware los van de prioriteiten, gedaan wordt. we betalen volgens dit systeem ervoor dat u de prioritaire taken binnen de parochie, en dan ook nog naar de tweede-tier rechtvaardigheid binnen de gemeenschap van burgers te worden, dus als waren zij relatief onafhankelijk, en volgde hun eigen normen of normen, doelen of doelen die bepalen hoe de verantwoordelijkheid binnen het out-of-church gebied lijkt. Een dergelijke aanpak leidt tot een onderverdeling die geen recht doet aan het feit dat het Koninkrijk van God al zijn weg heeft gevonden in deze wereld tijd en we daarom spreken live-overlapping tussen de tijden. De perceptie van de prioritaire taken van kerkelijke getuigenis heeft altijd invloed op hoe we de secundaire, onze seculiere gemeenschap benaderen. De twee verplichte Complex overlappen elkaar, onze hoop voor de toekomst koninkrijk van God en onze getuigenis, al onze handelingen - Het Koninkrijk van God is niet langer verborgen bleibenr hij of het middelbaar onderwijs in de natuur - - bedrukt of dit een prioriteit zijn. Gezien de regering van Christus en de eenheid van de bepaling, die God toeschrijft van de hele schepping, en de voleinding van alle dingen onder Christus als Koning der koningen en Heer der heren is de Almachtige het bepalen van de toewijzing in het middelpunt van alle realiteit - de focus van beide gemeenschappen waartoe we behoren. 2 Alle menselijke actie moet in dienst staan van dit centrale punt, gestructureerd en ontworpen, zelfs op hem van toepassing zijn. Beschouw de Drie-enige God in de focus van een reeks cirkels, die allemaal hetzelfde centrum delen. Jezus Christus met zijn toekomstige koninkrijk is dit centrum. De kerk, die tot Christus behoort, kent hem en vereert hem alleen en staat in het midden van de cirkel rondom het centrum. De kerk kent dit centrum. Ze kent de kenmerken van het toekomstige rijk. Haar hoop is gebaseerd op zekerheid, en ze heeft een goed idee van de essentie van liefde, van rechtschapenheid tot echte gemeenschap van mensen in Christus. Hun bediening is om dit middelpunt zichtbaar te maken en anderen te roepen om die centrale cirkel binnen te gaan, omdat het de bron van hun leven en hun hoop is. Iedereen moet lid zijn van beide gemeenschappen! Het centrum van hun bestaan is op hetzelfde moment het middelpunt van het bestaan van de Kerk, ook al is hun fiduciaire plicht uitsluitend en vooral de gemeenschap van burgers om meer in het algemeen toe te passen. God in Christus is, volgens zijn doel, het centrum van alle schepping en dus van beide gemeenschappen. Jezus Christus is de Heer en Redder van de hele schepping - van alle macht en gezag, of ze zich daarvan bewust is of niet.
De burgerlijke parochie buiten de kerk kan worden gezien als een omringende cirkel die op grotere afstand staat van de binnenste cirkel van de parochie. Het kent het centrum niet, en herkent het ook niet, en de opdracht van God bestaat er niet in om het te manifesteren. Het doel is niet om de rol van de parochie op zich te nemen of deze te vervangen (zoals werd geprobeerd in nazi-Duitsland en goedgekeurd door de leiders van de Duitse staatskerk). De kerk moet echter niet als het ware haar functies als grotere gemeente overnemen. Maar de burgerlijke parochie in de omgeving deelt er hetzelfde centrum mee, en haar lot is volledig verbonden met Jezus, de Heer is over alle tijd en alle ruimte, over alle geschiedenis en alle gezag. De burgerlijke gemeente zoals wij die kennen is niet onafhankelijk van het gemeenschappelijk centrum, dezelfde levende werkelijkheid die de kerk erkent en waarop haar ultieme loyaliteitsplicht van toepassing is. om de grotere, grotere kring voortdurend te wijzen op en te herinneren aan de centrale werkelijkheid van Jezus en zijn toekomstige heerschappij. En het doet recht aan deze taak door binnen die bredere congregatie gestalte te geven aan handelingsschema's, zijnsvormen en mogelijkheden van gemeenschappelijke interactie, die - zij het indirect - verwijzen naar die gemeenschappelijke, centrale werkelijkheid. Deze levensbeschouwingen, die in het bredere takenpakket aan de orde komen, zullen hun weerklank vinden in het kerkelijk handelen of daarmee overeenkomen. Maar ze zullen het alleen indirect, onduidelijk, waarschijnlijk nog niet definitief en niet zonder dubbelzinnigheid kunnen uitdrukken. Dat is echter te verwachten. De bredere gemeente is en mag niet de kerk zijn. Maar het moet er voortdurend van profiteren, aangezien de leden ernaar streven om zowel aan haar als aan de Heer rekenschap af te leggen.
Vergelijkbare tekenen van conservering en bescherming
Het feit dat we ons verplaatsen in deze huidige, slechte wereldtijd wordt vooral duidelijk voor diegenen in dit bredere rijk van het burgerlijk bestaan, die hun hoop vestigden op de toekomstige wereldtijd en het levende centrum kennen en aanbidden. De theologische grondslagen en spirituele bronnen van open gemeenschap met God, door Jezus 'Christus, worden noch manifest noch gewillig gebruikt door die bourgeois activiteiten verricht in dienst van de omringende kerk. Maar de praktijken, normen, regels, wetten, wetten en manieren in dat bredere rijk kunnen min of meer verzoend worden met het leven dat God voor ons in Christus vasthoudt, als het ware gepaard met Hem. De christelijke invloed zal worden ontworpen om op een intelligente manier deel te nemen aan het bredere verantwoordelijkheidsgebied, en zo ver mogelijk te zoeken, op elk moment aanwezig, de organisatiepatronen, gedragscodes en praktijken die het best compatibel zijn met Gods doelen en manieren Op een dag zal de hele wereld onthuld worden. We kunnen zeggen dat de kerk, de bredere gemeenschap, als een soort van geweten dient. Het probeert te voorkomen dat de omringende gemeenschap verder wegvalt van Gods doel voor de mensheid en zijn plan om weg te vallen. En zij doet dit niet alleen door haar proclamatie, maar ook door persoonlijke deelname, die ongetwijfeld niet zonder een prijs ervoor hoeft te betalen. Met woord en daad dient zij als het ware de beschermer en de voogd, ook al worden haar wijsheid, haar waarschuwingen en haar toewijding soms genegeerd of afgewezen.
Indirecte tekenen van hoop stromen
De leden van de kerk kunnen hun culturele omgeving - als een soort drijvende kracht of als lichtend voorbeeld - verrijken met materiële sociale voordelen, maar ook door geïntroduceerde organisatie- en productiestructuren die worden gevoed door het evangelie van Christus. Maar zo'n getuigenis zal alleen kunnen dienen als een indirecte referentie, en alleen ter ondersteuning van de directe bediening en boodschap van de kerk aangaande God in Christus en de aanwezigheid en komst van zijn koninkrijk. Deze creatieve inspanningen, die als indirecte tekenen dienen, mogen het leven van de kerk of haar centrale boodschap en werk niet vervangen. Jezus, God of zelfs de Heilige Schrift zullen waarschijnlijk helemaal niet genoemd worden. De bron die deze activiteiten voedt wordt zelden (of helemaal niet) genoemd, hoewel de aura van Christus aan de actie of prestatie is verbonden. Er zijn grenzen aan dergelijke indirecte getuigenissen. Ze zullen waarschijnlijk dubbelzinniger zijn in vergelijking met de directe getuigenissen en het werk van de kerk. De resultaten zullen waarschijnlijk inconsistenter blijken te zijn dan die van het basiswoord en getuigenis van de kerk. Soms worden de voorstellen van christenen, die het algemeen welzijn betreffen, niet aanvaard door de publieke of private machtsorganen, invloedssferen en autoriteiten, of hebben ze slechts een duidelijk beperkt effect. Aan de andere kant kunnen ze worden uitgevoerd op manieren die verstrekkende gevolgen hebben voor het koninkrijk van God. Het ministerie van Chuck Colson's Prison Fellowship, dat dienst doet in staats- en federale gevangenissen, is een goed voorbeeld. Het is echter niet in te schatten hoeveel invloed kan worden uitgeoefend. Sommige prestaties kunnen teleurstellend van korte duur zijn. Er zullen ook mislukkingen zijn. Maar degenen die deze indirecte getuigenissen ontvangen, die - zij het in de verte - Gods wil en natuur weerspiegelen, worden op deze manier verwezen naar het hart van wat de kerk te bieden heeft. De getuigenissen dienen dus als een soort pre-evangelische voorbereiding.
De primaire plicht van de omringende gemeenschap van burgers is om een goede en rechtvaardige orde te verzekeren, zodat de Kerk in ieder geval haar essentiële spirituele missie als geloofsgemeenschap kan vervullen en haar leden kan leven, indirect getuigend binnen de bredere gemeenschap. Het zal grotendeels resulteren in het waarborgen van de rechtsstaat, openbare rechtvaardigheid. Het doel zal het algemeen welzijn zijn. Het is dus verzekerd dat de zwakken niet profiteren van de sterke.
Het lijkt erop dat Paulus dit in gedachten had toen hij, zoals we lezen in Romeinen 13, de juiste plichten tegenover de burgerlijke autoriteiten beschreef. Het kan ook weerspiegelen wat Jezus bedoelde toen hij zei: "Geef aan de keizer wat van de keizer is, en aan God wat van God is" (Matteüs 22,21), en wat Petrus in zijn brief wilde uitdrukken: "Onderwerpt u ter wille van de Heer aan alle menselijke orde, hetzij aan de koning als heerser, hetzij aan de gouverneurs als degenen die door hem zijn gestuurd om de boosdoeners te straffen en hen te prijzen die goed doen” (1. Peter 2,13-14).
door Gary Deddo
