Audio
Het wonder van wedergeboorte
We zijn geboren om opnieuw geboren te worden. Het is zowel jou als mijn bestemming om de grootst mogelijke verandering in het leven te ervaren - een spirituele verandering. God heeft ons geschapen zodat we kunnen delen in zijn goddelijke natuur. Het Nieuwe Testament spreekt over deze goddelijke natuur als een verlosser die de smerige laag menselijke zondigheid wegspoelt. En we hebben allemaal deze geestelijke reiniging nodig, omdat de zonde de zuiverheid van elke mens heeft weggenomen. We lijken allemaal op schilderijen waaraan het vuil van eeuwen vastzit. Omdat een meesterwerk wordt vertroebeld door een meerlaagse film van vuil in zijn uitstraling, hebben de overblijfselen van onze zondigheid de oorspronkelijke bedoeling van de almachtige meesterkunstenaar bezoedeld.
Restauratie van het kunstwerk
De analogie met het vuile schilderij zou ons moeten helpen begrijpen waarom we spirituele reiniging en wedergeboorte nodig hebben. We hadden een beroemd geval van beschadigde kunst met de schilderachtige voorstellingen van Michelangelo op het plafond van de Sixtijnse Kapel in het Vaticaan in Rome. Michelangelo (1475-1564) begon in 1508 op 33-jarige leeftijd met het ontwerpen van de Sixtijnse Kapel. In iets meer dan vier jaar tijd maakte hij talloze schilderijen met scènes uit de Bijbel op het bijna 560 m2 grote plafond. Onder de plafondschilderingen zijn scènes uit het Boek van Mozes te vinden. Een bekend motief is Michelangelo's antropomorfe voorstelling van God (gemodelleerd naar het beeld van de mens): de arm, de hand en de vingers van God, die uitgestrekt zijn naar de eerste mens, Adam. Het plafondfresco (fresco genoemd omdat de kunstenaar op vers gips schilderde) had door de eeuwen heen schade opgelopen en werd uiteindelijk bedekt met een laag vuil. Na verloop van tijd zou het volledig zijn vernietigd. Om dit te voorkomen heeft het Vaticaan de reiniging en restauratie toevertrouwd aan experts. Het meeste werk aan de schilderijen werd in de jaren tachtig voltooid. De tijd had zijn stempel gedrukt op het meesterwerk. Stof en kaarsroet hadden het schilderij door de eeuwen heen zwaar beschadigd. Ook vocht - regen was door het lekkende dak van de Sixtijnse Kapel binnengedrongen - had grote schade aangericht en het kunstwerk ernstig verkleurd. Maar misschien was het grootste probleem, paradoxaal genoeg, de pogingen die door de eeuwen heen werden gedaan om de schilderijen te bewaren! Het fresco was bedekt met een vernis gemaakt van dierlijke lijm om het donkere oppervlak lichter te maken. Het succes op korte termijn bleek echter een vergroting van de op te heffen tekortkomingen. Door de aantasting van de verschillende vernislagen werd de vertroebeling van de plafondschildering nog duidelijker. De lijm veroorzaakte ook krimp en kromtrekken van het oppervlak van het schilderij. Op sommige plaatsen liet de lijm los en kwamen ook verfdeeltjes los. De experts die toen met de restauratie van de schilderijen waren belast, gingen uiterst zorgvuldig te werk. Ze pasten milde oplosmiddelen toe in gelvorm. En door de gel voorzichtig met behulp van sponzen te verwijderen, werd ook de roetzwarte uitslag verwijderd.
Het was als een wonder. Het sombere, verduisterde fresco was weer tot leven gekomen. De door Michelangelo geproduceerde voorstellingen zijn vernieuwd. Van hen kwam stralende pracht en weer ging het leven uit. Vergeleken met de vorige verduisterde staat, leek de schoongemaakte fresco op een re-creatie.
Gods meesterwerk
De restauratie van de plafondschildering van Michelangelo is een passende metafoor voor de spirituele reiniging van de menselijke schepping door zijn zondigheid door God.God, de meesterlijke schepper, schiep ons als zijn kostbaarste kunstwerk. De mensheid is naar zijn eigen beeld geschapen en moest de Heilige Geest ontvangen. Tragisch genoeg heeft de verontreiniging van zijn schepping veroorzaakt door onze zondigheid die zuiverheid weggenomen. Adam en Eva zondigden en ontvingen de geest van deze wereld. Wij zijn ook geestelijk corrupt en bevlekt door de vuiligheid van de zonde. Waarom? Omdat alle mensen zijn gekweld door zonden en hun leven leiden in strijd met de wil van God.
Maar onze hemelse Vader kan ons geestelijk vernieuwen, en het leven van Jezus Christus kan weerspiegeld worden in het licht dat van ons uitgaat zodat iedereen het kan zien. De vraag is: willen we daadwerkelijk uitvoeren wat God van ons verwacht? De meeste mensen willen dit niet. Ze leven nog steeds hun leven in duisternis, helemaal besmeurd met de lelijke smet van de zonde. De apostel Paulus beschreef de geestelijke duisternis van deze wereld in zijn brief aan de christenen in Efeze. Over hun vorige leven zei hij: "Ook u waart dood in uw overtredingen en in uw zonden, waarin u vroeger leefde naar de wijze van deze wereld" (Efeziërs 2,1-2).
We hebben ook toegestaan dat deze corrumperende kracht onze aard vertroebelt. En net zoals het fresco van Michelangelo was vervuild en beschadigd door Russ, zo ook onze ziel. Daarom is het zo urgent dat we ruimte geven aan de essentie van God. Hij kan ons reinigen, het schuim van de zonde van ons afpakken en ons geestelijk laten vernieuwen en schijnen.
Afbeeldingen van vernieuwing
Het Nieuwe Testament legt uit hoe we geestelijk opnieuw gecreëerd kunnen worden. Het citeert verschillende geschikte analogieën om dit wonder duidelijk te maken. Net zoals het nodig was om Michelangelo's fresco te bevrijden van vuil, moeten we geestelijk schoon worden gewassen. En het is de Heilige Geest die dit kan doen. Hij wast ons schoon van de verontreinigingen van onze zondige natuur.
Of om het in de woorden van Paulus te zeggen, die eeuwenlang tot christenen is gericht: "Maar u bent gewassen, u bent geheiligd, u bent gerechtvaardigd in de naam van de Heer Jezus Christus" (1. Korintiërs 6,11). Deze wassing is een heilsdaad en wordt door Paulus "wedergeboorte en vernieuwing in de Heilige Geest" genoemd (Titus 3,5). Deze verwijdering, reiniging of uitroeiing van zonde wordt ook goed weergegeven door de metafoor van de besnijdenis. Christenen laten hun hart besnijden. We zouden kunnen zeggen dat God ons genadig redt door operatief de kanker van de zonde te verwijderen. Deze scheiding van zonde – geestelijke besnijdenis – is een type van vergeving van onze zonden. Jezus heeft dit mogelijk gemaakt door Zijn dood als een volmaakt zoenoffer. Paulus schreef: "En hij maakte u met hem levend, dood in zonden en in de onbesnedenheid van uw vlees, en vergaf ons al onze zonden" (Kolossenzen 2,13).
Het Nieuwe Testament gebruikt het symbool van het kruis om weer te geven hoe ons zondige wezen werd beroofd van alle potentie door onszelf te doden. Paulus schreef: "Want wij weten dat onze oude mens met hem [Christus] gekruisigd is, opdat het lichaam van de zonde vernietigd zou worden, opdat wij voortaan de zonde niet dienen" (Romeinen 6,6). Als we in Christus zijn, wordt de zonde in ons ego (ons zondige ego) gekruisigd of sterft. Natuurlijk probeert het wereldse onze ziel nog steeds te bedekken met het vuile kleed van de zonde. Maar de Heilige Geest beschermt ons en stelt ons in staat de aantrekkingskracht van de zonde te weerstaan. Door Christus, die ons vervult met Gods natuur door de werking van de Heilige Geest, worden we bevrijd van de overheersing van de zonde.
De apostel Paulus gebruikt de metafoor van begraven om deze daad van God uit te leggen. De begrafenis brengt op zijn beurt een symbolische opstanding met zich mee, wat staat voor degene die nu herboren wordt als een "nieuwe mens" in de plaats van de zondige "oude mens". Het is Christus die ons nieuwe leven mogelijk heeft gemaakt, die ons voortdurend vergeeft en levengevende kracht schenkt. Het Nieuwe Testament vergelijkt de dood van ons oude zelf en ons herstel en de symbolische opstanding tot nieuw leven met wedergeboorte. Op het moment van onze bekering worden we geestelijk wedergeboren. We worden wedergeboren en opgewekt tot een nieuw leven door de Heilige Geest.
Paulus liet christenen weten dat "God ons naar zijn grote barmhartigheid heeft wedergeboren tot een levende hoop door de opstanding van Jezus Christus uit de doden" (1 Petrus 1,3). Merk op dat het werkwoord "opnieuw geboren" in de voltooide tijd staat. Dit geeft uitdrukking aan het feit dat deze verandering al plaatsvindt aan het begin van ons christelijk leven. Als we bekeerd zijn, maakt God zijn woning in ons. En daarmee gaan we recreëren. Het is Jezus, de Heilige Geest en de Vader die in ons woont (Johannes 14,15-23). Als wij - als geestelijk nieuwe mensen - bekeerd of wedergeboren worden, neemt God in ons in. Wanneer God de Vader in ons werkt, zijn de Zoon en de Heilige Geest dat tegelijkertijd. God geeft ons vleugels, reinigt ons van zonde en verandert ons. En deze kracht wordt ons gegeven door bekering en wedergeboorte.
Hoe christenen groeien in geloof
Natuurlijk zijn wedergeboren christenen nog steeds, om de woorden van Petrus te gebruiken, "als pasgeboren baby's". Zij moeten "verlangen naar de zuivere melk van de rede" die hen voedt, opdat zij mogen rijpen in het geloof (1 Petr 2,2). Peter legt uit dat wedergeboren christenen in de loop van de tijd groeien in inzicht en geestelijke volwassenheid. Ze groeien "in de genade en kennis van onze Heer en Heiland, Jezus Christus" (2 Petr 3,18). Paulus zegt niet dat meer bijbelkennis ons betere christenen maakt. Het drukt eerder uit dat ons geestelijk bewustzijn verder moet worden aangescherpt, zodat we echt begrijpen wat het betekent om een volgeling van Christus te zijn. "Kennis" in de bijbelse zin omvat de praktische implementatie ervan. Het gaat hand in hand met de assimilatie en persoonlijke realisatie van wat ons meer op Christus laat lijken. Christelijke geloofsgroei moet niet begrepen worden in termen van menselijke karaktervorming. Evenmin is het het resultaat van geestelijke groei in de Heilige Geest naarmate we langer in Christus leven. Integendeel, we groeien door het werk van de Heilige Geest die al in ons is. De natuur van God komt tot ons door genade.
Rechtvaardiging komt in twee vormen. Ten eerste zijn we gerechtvaardigd, of ervaren we onze bestemming, wanneer we de Heilige Geest ontvangen. Rechtvaardiging vanuit dit gezichtspunt is ogenblikkelijk en wordt mogelijk gemaakt door het zoenoffer van Christus. We ervaren echter ook rechtvaardiging wanneer Christus in ons woont en ons toerust om God te aanbidden en te dienen. De essentie of het "karakter" van God wordt ons echter al meegedeeld wanneer Jezus bij onze bekering zijn intrek neemt. We ontvangen de krachtige aanwezigheid van de Heilige Geest als we ons bekeren en ons geloof in Jezus Christus stellen. In de loop van ons christelijk leven vindt er een verandering plaats. We leren ons vollediger te onderwerpen aan de verlichtende en opbouwende kracht van de Heilige Geest die al in ons aanwezig is.
God in ons
Wanneer we geestelijk herboren worden, leeft Christus volledig in ons door de Heilige Geest. Denk na over wat dat betekent. Mensen kunnen veranderen door de actie van Christus die in hen leeft door de Heilige Geest. God deelt zijn goddelijke natuur met ons mensen. Dat wil zeggen, een christen is een geheel nieuwe persoon geworden.
“Als iemand in Christus is, is hij een nieuw schepsel; het oude is voorbijgegaan, zie, het nieuwe is gekomen', zegt Paul in 2. Korintiërs 5,17.
Geestelijk wedergeboren christenen omarmen een nieuw beeld - dat van God, onze Schepper. Je leven zou een spiegel moeten zijn van deze nieuwe spirituele realiteit. Daarom kon Paulus hen onderrichten: "Gaat u niet gelijkvormig maken aan deze wereld, maar verandert u door uw gezindheid te vernieuwen..." (Romeinen 1 Kor.2,2). We moeten echter niet denken dat dit betekent dat christenen niet zondigen. Ja, we zijn van moment tot moment getransformeerd in de zin dat we wedergeboren zijn door het ontvangen van de Heilige Geest. Iets van de "oude man" is er echter nog steeds. Christenen maken fouten en zondigen. Maar ze geven zich gewoonlijk niet over aan zonde. Ze hebben voortdurende vergeving en reiniging van hun zondigheid nodig. Geestelijke vernieuwing moet dus worden gezien als een continu proces gedurende het hele christelijke leven.
Het leven van een christen
Als we volgens de wil van God leven, zullen we eerder Christus volgen. We moeten bereid zijn om elke dag afstand te doen van de zonde en ons te onderwerpen aan Gods wil in berouw. En terwijl we dat doen, wast God ons door het offerbloed van Christus voortdurend van onze zonden. We worden geestelijk schoon gewassen door de bloedige kleding van Christus, die staat voor Zijn zoenoffer. Door Gods genade mogen we in geestelijke heiligheid leven. En door dit in ons leven te vertalen, wordt het leven van Christus weerspiegeld in het licht dat we maken.
Een technologisch wonder veranderde Michelangelo's doffe en beschadigde schilderij. Maar God verricht een veel verbazingwekkender geestelijk wonder in ons. Het doet veel meer dan onze bedorven spirituele natuur herstellen. Hij herschept ons. Adam zondigde, Christus vergaf. De Bijbel identificeert Adam als de eerste mens. En het Nieuwe Testament laat zien dat, in de zin dat wij als aardse mensen sterfelijk en vleselijk zijn zoals hij, ons een leven wordt gegeven zoals Adam (1. Korintiërs 15,45-49).
Im 1. Het Boek van Mozes stelt echter dat Adam en Eva werden geschapen naar het beeld van God. De wetenschap dat ze naar Gods beeld zijn geschapen, helpt christenen te begrijpen dat ze door Jezus Christus zijn gered. Oorspronkelijk geschapen naar Gods beeld, zondigden Adam en Eva en kregen zij de schuld van de zonde. De eerstgeschapen mensen maakten zich schuldig aan zondigheid, en een geestelijk verontreinigde wereld was het resultaat. De zonde heeft ons allemaal verontreinigd en bezoedeld. Maar het goede nieuws is dat we allemaal vergeven en geestelijk opnieuw kunnen worden geschapen.
Door Zijn daad van verlossing in het vlees, Jezus Christus, maakt God het loon van de zonde vrij: de dood. De offerandelijke dood van Jezus verzoent ons met onze hemelse Vader door uit te wissen wat de Schepper van zijn schepping scheidde als gevolg van menselijke zonde. Als onze Hogepriester brengt Jezus Christus ons rechtvaardiging door de inwonende Heilige Geest. De verzoening van Jezus doorbreekt de barrière van zonde die de relatie tussen de mensheid en God heeft verbroken. Maar meer dan dat, het werk van Christus door de Heilige Geest maakt ons één met God terwijl het ons tegelijkertijd redt. Paulus schreef: "Want indien wij, toen wij vijanden waren, met God verzoend zijn door de dood van zijn Zoon, hoeveel te meer zullen wij dan gered worden door zijn leven, nu wij verzoend zijn" (Romeinen 5,10).
De apostel Paulus stelt de gevolgen van de zonde van Adam tegenover de vergeving van Christus. Aanvankelijk lieten Adam en Eva de zonde toe in de wereld. Ze vielen voor valse beloften. En zo kwam het ter wereld met alle gevolgen van dien en nam het in bezit. Paulus maakt duidelijk dat Gods straf volgde op de zonde van Adam. De wereld viel in zonde, en alle mensen zondigen en vallen als gevolg daarvan ten prooi aan de dood. Het is niet zo dat anderen stierven voor Adams zonde of dat hij de zonde doorgaf aan zijn nakomelingen. Natuurlijk hebben de "vleselijke" gevolgen nu al gevolgen voor toekomstige generaties. Als de eerste mens was Adam verantwoordelijk voor het creëren van een omgeving waarin zonde ongehinderd kon gedijen. Adams zonde legde de basis voor verder menselijk handelen.
Evenzo maakten Jezus' zondeloze leven en gewillige dood voor de zonden van de mensheid het voor iedereen mogelijk om geestelijk verzoend en herenigd te worden met God. "Want als vanwege de zonde van de Ene [Adam] de dood heerste door de Ene", schreef Paulus, "hoeveel te meer zullen zij die de volheid van genade en de gave van gerechtigheid ontvangen, in het leven regeren door de Ene, Jezus Christus" (vers 17). God verzoent de zondige mensheid met zichzelf door Christus. En bovendien worden wij, door Christus bekrachtigd door de kracht van de Heilige Geest, geestelijk wedergeboren als Gods kinderen met de hoogste belofte.
Verwijzend naar de toekomstige opstanding van de rechtvaardigen, zei Jezus dat God "geen God van doden is, maar van levenden" (Marcus 12,27). De mensen over wie hij sprak, waren echter niet levend, maar dood.Maar aangezien God de macht heeft om zijn doel, namelijk het opwekken van de doden, te bereiken, sprak Jezus Christus over hen als levend. Als kinderen van God kunnen we uitkijken naar de opstanding tot leven bij de wederkomst van Christus. Het leven wordt ons nu gegeven, het leven in Christus. De apostel Paulus moedigt ons aan: "... bedenk dat u dood bent voor de zonde en levend voor God in Christus Jezus" (Romeinen 6,11).
door Paul Kroll
