Wie is de kerk?

Als we voorbijgangers de vraag zouden stellen wat kerk is, zou het typische historische antwoord zijn dat het de plaats is waar men op een bepaalde dag van de week naartoe gaat om God te aanbidden, gemeenschap te hebben en deel te nemen aan kerkelijke programma's. Als we een straatonderzoek zouden doen en zouden vragen waar de kerk is, zouden velen waarschijnlijk denken aan bekende kerkgemeenschappen zoals de katholieke, protestantse, orthodoxe of baptistenkerken en deze associëren met een specifieke plaats of gebouw.

Als we de aard van de kerk willen begrijpen, kunnen we niet de vraag stellen wat en waar. We moeten de vraag stellen wie. Wie is de kerk? Het antwoord vinden we in Efeziërs: "En hij heeft alle dingen onder zijn [Jezus'] voeten gelegd en hem tot hoofd van de kerk gemaakt over alle dingen, wat zijn lichaam is, namelijk de volheid van hem die alles in allen vervult" (Efeziërs 1,22-23). Wij zijn de Kerk, het Lichaam van Christus, wiens Hoofd Jezus Christus zelf is. Als we geloven dat wij de kerk zijn in plaats van dat de kerk de plaats is waar we naartoe gaan, veranderen ons perspectief en onze realiteit.

leden van een lichaam

Na de opstanding van Jezus nodigde Jezus de elf discipelen uit op een berg in Galilea die hij eerder had aangewezen. Jezus sprak tot hen en gaf hun het gebod: “Mij is gegeven alle macht in hemel en op aarde. Ga daarom alle volken onderwijzen: doop ze in de naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest, en leer ze alles te gehoorzamen wat ik jullie geboden heb. En zie, ik ben altijd bij je, zelfs tot het einde van de wereld” (Matteüs 28,18-20).

Alles wat het lichaam doet is een gezamenlijke inspanning van al zijn leden: ‘Want zoals het lichaam één is en vele leden heeft, maar alle leden van het lichaam, ook al zijn het er veel, zijn één lichaam, zo ook Christus. Want door één Geest zijn we allemaal gedoopt in één lichaam, of we nu Joden of Grieken zijn, slaven of vrijen, en we zijn allemaal gemaakt om van één Geest te drinken. Want het lichaam bestaat niet uit één lid, maar uit vele” (1. Korintiërs 12,12-14).

Een gezond lichaam functioneert als een eenheid. Wat het hoofd ook besluit te doen, het hele lichaam reageert in harmonie om het te volbrengen: ‘Maar jij bent het lichaam van Christus, en ieder is een lid’ (1. Korintiërs 12,27).

Als individuele leden van het geestelijke lichaam van Christus zijn wij de kerk. Het is heel belangrijk dat we onszelf in dit licht zien. Dit is een persoonlijke uitnodiging om deel te nemen aan wat Jezus tot stand brengt. Terwijl we reizen, worden we geroepen om discipelen te maken. Als onderdeel van een groter geheel weerspiegelen wij Jezus in ons dagelijks leven en nemen wij deel aan zijn verlossende werk. We voelen ons vaak ontoereikend en denken dat we niet goed genoeg zijn. Met zulke gedachten onderschatten we wie Jezus werkelijk is en dat Hij altijd aan onze zijde staat. Het is essentieel om het belang van de Heilige Geest te erkennen. Kort voor zijn arrestatie verzekerde Jezus zijn discipelen dat Hij hen niet als wees zou achterlaten: ‘En ik zal de Vader vragen, en Hij zal jullie een andere Trooster geven, die voor altijd bij jullie zal zijn: de Geest van de waarheid, die de wereld niet kent. hebben kan ontvangen, omdat ze hem niet ziet en hem niet kent. U kent hem, want hij blijft bij u en zal in u zijn’ (Johannes 14,16-17).

De aanwezigheid van Jezus in ons leven van vandaag wordt gemanifesteerd door de inwoning van de Heilige Geest. Waar de Geest aanwezig is, is ook de kerk. Onze persoonlijkheden, levenservaringen en passies vormen ons en vertegenwoordigen gaven van de Geest. Paulus benadrukt de vreugde en het lijden van zijn dienst aan de kerk. Hij verwijst naar de mysterieuze boodschap van God die nu aan de gelovigen is geopenbaard: “God wilde hun bekend maken wat de glorieuze rijkdom van dit mysterie onder de volken is, namelijk Christus in jullie, de hoop op heerlijkheid. Hiervoor streef en worstel ik ook in zijn kracht, die krachtig in mij werkt” (Kolossenzen 1,27).

Ieder van ons is toegerust om het werk van God, het werk van Jezus in ons, dat Hij door zijn leven heen in ons doet, te voltooien. Jezus heeft ons als individu niet in isolatie geroepen; we hebben andere mensen nodig. De kerk, als lichaam van Christus, bestaat uit veel verschillende leden. Jezus heeft ons geroepen om relaties aan te gaan met andere christenen. hoe ziet het er in actie uit?

Wij zijn de kerk als we andere christenen ontmoeten. Jezus zei: ‘Als jullie twee op aarde het eens zijn over wat ze zullen vragen, zal het voor hen gedaan worden door mijn Vader in de hemel. Want waar twee of drie in mijn naam bijeen zijn, daar ben ik onder hen” (Matteüs 18,19-20).

Wanneer we samenwerken met andere gelijkgestemde christenen die net als wij geloven en het erover eens zijn dat Jezus Heer is en dat Hij ons oproept om elkaar lief te hebben, werken we samen voor het welzijn van goede relaties binnen het lichaam van Christus.

Wij zijn kerk als we de hand reiken en in liefde dienen: "Jullie zijn geroepen, dierbare vrienden, om in vrijheid te leven - niet in de vrijheid om toe te geven aan je zondige neigingen, maar in de vrijheid om elkaar in liefde te dienen" (Galaten 5,13 Nieuwe Levensbijbel).

Wij zijn door God geroepen om relaties met mensen op te bouwen. Jezus wil dat we stabiele relaties opbouwen en nieuwe vrienden maken. Wij leren nieuwe mensen kennen en zij leren ons op dezelfde manier kennen – het gaat om het onderhouden van een goede onderlinge relatie met elkaar. Als we ons laten leiden door Gods liefde, profiteert iedereen daarvan. Want de Geest werkt in ons en brengt de vrucht van de Geest voort (Galaten 5,22-23).

In Hebreeën leren we over een onzichtbare geestelijke gemeente waartoe iedere christen wordt geroepen: ‘Maar jullie zijn gekomen naar de berg Sion, en naar de stad van de levende God, het hemelse Jeruzalem, en naar de vele duizenden engelen, en naar de gemeente , en aan... de kerk van de eerstgeborenen, die in de hemel zijn geschreven, en aan God, de Rechter van allen, en aan de geesten van de rechtvaardigen die volmaakt zijn gemaakt, en aan de middelaar van het nieuwe verbond, Jezus, en aan het bloed van besprenkeling, dat beter spreekt dan het bloed van Abel." (Hebreeën 12,22-24).

Er gebeurt veel meer in de kerk dan op het eerste gezicht lijkt. Wanneer de kerk samenkomt, is het niet alleen een verzameling aardige mensen. Het bestaat uit verloste mensen die vernieuwd zijn door de dood en opstanding van de Zoon van God. De hele schepping viert de wonderbaarlijke openbaring van Gods verlossende kracht en genade die duidelijk zichtbaar is in deze diverse groep. Het is een voorrecht voor ons om te delen in het voortdurende werk van Jezus om Zijn schepping te verlossen.

U bent van harte uitgenodigd om een ​​van onze kerken te bezoeken. Wij kijken ernaar uit u te ontmoeten!

van Sam Butler

Meer artikelen over de kerk:

Taak van de kerk   Wat is de kerk?