Audio
Lazarus en de rijke man - een verhaal van ongeloof
Heb je ooit gehoord dat degenen die als ongelovigen sterven, niet langer door God kunnen worden bereikt? Het is een wrede en destructieve doctrine, waarvan het bewijs een enkel vers is in de gelijkenis van de rijke man en de arme Lazarus. Zoals alle bijbelse passages, staat deze gelijkenis ook in een specifieke context en kan alleen correct in deze context worden begrepen. Het is altijd slecht om een doctrine op één vers te baseren - meer nog als het in een verhaal is waarvan de kernboodschap compleet anders is. Jezus vertelde de gelijkenis van de rijke man en Lazarus, om twee redenen: ten eerste, de weigering aan de kaak stellen van de religieuze leiders van Israël in hem te geloven, en bovendien, met het oog op de wijdverbreide veronderstelling dat rijkdom een teken van Gods gunst te weerleggen, terwijl armoede het bewijs is van zijn schande.
De gelijkenis van de rijke man en de arme Lazarus is de laatste in een reeks van vijf andere die Jezus vertelde aan een groep Farizeeën en schriftgeleerden die, hebzuchtig en zelfgenoegzaam als ze waren, beledigd waren door Jezus die voor zondaars zorgde en een maaltijd deelden met hen (Lukas 15,1 en 16,14). Daarvoor had hij al de gelijkenis van het verloren schaap verteld, die van de verloren penning en die van de verloren zoon. Hiermee wilde Jezus aan tollenaars en zondaars, evenals aan de boze Farizeeën en schriftgeleerden die zeiden dat ze geen reden hadden om zich te bekeren, duidelijk maken dat er bij God in de hemel meer vreugde is over een zondaar die een nieuw leven begint dan meer dan negenennegentig anderen die het niet nodig hebben (Lukas 15,7 goed nieuws bijbel). Maar dat is niet alles.
Geld versus god
Met de gelijkenis van de oneerlijke rentmeester komt Jezus tot het vierde verhaal (Lukas 1 .)6,1-14). Hun belangrijkste boodschap is: als je van geld houdt zoals de Farizeeën, zul je niet van God houden. Jezus richtte zich doelbewust tot de Farizeeën en zei: U bent het die uzelf rechtvaardigt aan de mensen; maar God kent uw harten; want wat hoog is bij de mensen is een gruwel voor God (vers 15).
De wet en de profeten getuigen - dus de woorden van Jezus - dat het koninkrijk van God is gekomen en dat iedereen zichzelf daarin dwingt (vs. 16-17). Zijn verwante boodschap is: aangezien je zoveel waarde hecht aan wat door mensen hoog wordt gewaardeerd en niet wat God behaagt, verwerp je zijn suggestieve oproep - en daarmee de kans - om door Jezus toegang tot zijn koninkrijk te vinden. In vers 18 wordt - in figuurlijke zin - uitgedrukt dat de Joodse leiders van het geloof afstand deden van de wet en de profeten die naar Jezus verwezen en zich zo van God afkeerden (vgl. Jeremia 3,6). In vers 19, geïntegreerd in de voorgaande vier gelijkenissen, begint het verhaal van de rijke man en de arme Lazarus, zoals Jezus het vertelde.
Een verhaal van ongeloof
Er zijn drie hoofdpersonen in het verhaal: de rijke man (die staat voor de hebzuchtige Farizeeën), de arme bedelaar Lazarus (die de sociale klasse weerspiegelt die door de Farizeeën werd veracht) en tenslotte Abraham (wiens boezem in het Joodse woord troost betekent en Gesymboliseerde vrede in het hiernamaals).
Het verhaal gaat over de dood van de bedelaar. Maar Jezus verrast zijn toehoorders met de woorden: ... hij werd door de engelen in de schoot van Abraham gedragen (v. 22). Dat was precies het tegenovergestelde van wat de Farizeeën zouden hebben aangenomen in een man als Lazarus, namelijk dat zulke mensen arm en ziek waren juist omdat ze door God waren veroordeeld en dus niets anders dan de kwellingen die ze na hun dood in de hel konden verwachten. Maar Jezus leert ze beter. Je standpunt is gewoon helemaal verkeerd. Ze wisten niets van het koninkrijk van zijn vader en hadden het niet alleen bij het verkeerde eind met betrekking tot Gods beoordeling van de bedelaar, maar ook met betrekking tot zijn oordeel over hen.
Dan brengt Jezus de verrassing: toen de rijke man stierf en werd begraven, zou hij - en niet de bedelaar - zijn blootgesteld aan de kwellingen van de hel. Dus hij keek op en zag Abraham in de verte zitten met Lazarus zelf aan zijn zijde. En hij zei: Vader Abraham, heb medelijden met mij en stuur Lazarus om de top van zijn vinger in water te dopen en mijn tong te koelen; omdat ik kwelling lijd in deze vlammen (vv. 23 - 24).
Maar in wezen deed Abraham de volgende uitspraak aan de rijke man: je hele leven heb je van rijkdom gehouden en heb je geen tijd gelaten voor mensen als Lazarus. Maar ik heb tijd voor mensen zoals hij, en nu is hij bij mij en heb jij niets. - Dan volgt het vers dat zo vaak uit de context wordt gehaald: En bovendien is er een grote kloof tussen u en ons dat niemand die van hier naar u wil oversteken daarheen kan komen, en niemand naar ons kan komen vandaar (Lukas 16,26).
Hier en daar
Heb je je ooit afgevraagd waarom iemand zou willen overschakelen van hier naar hier? Vanzelfsprekend, waarom zou iemand van daar naar ons toe willen gaan, maar om het tegenovergestelde pad te volgen, heeft geen zin - of toch? Abraham wendde zich tot de rijke man en sprak hem aan met zijn zoon; dan zei hij dat zelfs zij die naar hem wilden komen dit niet konden doen vanwege de grote kloof. De openbaring die ten grondslag ligt aan dit verhaal is dat er inderdaad iemand is die deze kloof heeft overwonnen omwille van de zondaar.
De brug over de kloof
God gaf zijn Zoon op voor alle zondaars, niet alleen voor degenen zoals Lazarus, maar ook voor degenen zoals de rijke man (Johannes 3,16-17). Maar het koninkrijk dat in de gelijkenis wordt genoemd, dat symbool stond voor de Farizeeën en schriftgeleerden die Jezus veroordeelden, verwierp de Zoon van God. Hij zocht wat altijd het doel van zijn streven was geweest: persoonlijk welzijn ten koste van anderen.
Jezus sloot dit verhaal af door de rijke man te vragen dat iemand zijn broers zou waarschuwen, zodat hen niet hetzelfde zou gebeuren. Maar Abraham antwoordde hem: Ze hebben Mozes en de profeten; laat ze ze horen (vers 29). Ook Jezus had er eerder op gewezen (vgl. vv. 16-17) dat de wet en de profeten tot hem getuigden - een getuigenis dat hij en zijn broers echter niet zouden hebben aanvaard (vgl. Joh. 5,45-47 en Lukas 24,44-47).
Nee, Vader Abraham, antwoordde de rijke man: als een van de doden naar hen toe zou gaan, zouden ze zich bekeren6,30). Waarop Abraham antwoordde: Als ze niet naar Mozes en de profeten luisteren, zullen ze zich ook niet laten overtuigen als iemand uit de dood zou opstaan (vers 31).
En ze waren niet overtuigd: de Farizeeën, schriftgeleerden en hogepriesters die hadden samengespannen om Jezus te laten kruisigen, kwamen ook na zijn dood naar Pilatus en vroegen hem wat de leugen van de opstanding was (Mattheüs 27,62-66), en zij beslopen, vervolgden en doodden degenen die beweerden te geloven.
Jezus vertelde deze gelijkenis niet om ons hemel en hel zo duidelijk mogelijk te laten zien. In plaats daarvan keerde hij zich tegen de religieuze leiders van die tijd, die zich te allen tijde voor het geloof sloten, en tegen hardvochtige en zelfzuchtige rijke mensen. Om dit duidelijk te maken, gebruikte hij de gebruikelijke Joodse taalbeelden om het hiernamaals weer te geven (met zijn toevlucht tot de hel gereserveerd voor de goddelozen en het wezen van de rechtvaardigen in de schoot van Abraham). Met deze parabel nam hij geen standpunt in over de zeggingskracht of juistheid van de joodse symboliek met betrekking tot het hiernamaals, maar gebruikte hij die beeldtaal gewoon om zijn geschiedenis te illustreren.
Zijn voornaamste focus lag zeker niet op het bevredigen van onze vurige nieuwsgierigheid naar hoe het zou zijn in de hemel en in de hel. Het is eerder zijn zorg dat Gods mysterie aan ons geopenbaard wordt (Romeinen 1 .)6,25; Efeziërs 1,9 enz.), het mysterie van vroeger (Efeziërs 3,4-5): dat God in hem, Jezus Christus, de vleesgeworden Zoon van de Almachtige Vader, vanaf het begin de wereld met Zichzelf heeft verzoend (2. Korintiërs 5,19).
Daarom, als we ons bezighouden met de mogelijke details van het hiernamaals, kan dit ons alleen maar verder van diezelfde kennis afleiden die voor de rijke man in dat verhaal gesloten was: we zouden en mogen geloven in degene die terugkeerde uit de dood.
door J. Michael Feazell
