Audio
Wie is mijn vijand?
Ik zal die tragische dag in Durban, Zuid-Afrika, nooit vergeten. Ik was 13 jaar oud en speelde tikkertje in de voortuin met mijn broers, zussen en vrienden op een mooie zonnige dag van gelukzaligheid toen mijn moeder familie naar binnen riep. De tranen liepen over haar wangen toen ze een krantenartikel vasthield waarin werd bericht over de tragische dood van mijn vader in Oost-Afrika.
De omstandigheden rond zijn dood riepen enkele vraagtekens op. Toch leek alles erop te wijzen dat hij het slachtoffer was van de Mao Mao-oorlog, die liep van 1952 tot 1960 en gericht was tegen de koloniale overheersing van Kenia. De meest actieve groep in het gewapende conflict kwam van de Kikuyu, de grootste stam in Kenia. Ook al waren de botsingen in de eerste plaats gericht tegen de Britse koloniale macht en blanke kolonisten, er waren ook gewelddadige botsingen tussen Mao Mao en de loyale Afrikanen. Mijn vader was destijds majoor in een Keniaans regiment en speelde een belangrijke rol in de oorlog en stond daarom op de hitlijst. Ik was emotioneel wanhopig, verward en erg overstuur als jonge tiener. Het enige waarvan ik me bewust was, was het verlies van mijn geliefde vader. Dit was kort na het einde van de oorlog. Hij was van plan om over een paar maanden met ons naar Zuid-Afrika te verhuizen. Op dat moment begreep ik de exacte reden van de oorlog niet en wist alleen dat mijn vader vocht tegen een terroristische organisatie. Zij was de vijand die ervoor zorgde dat veel van onze vrienden het leven lieten!
We hadden niet alleen te maken met het traumatische verlies, maar we werden ook geconfronteerd met het feit dat we een leven van grote armoede zouden kunnen leiden omdat de staatsautoriteiten weigerden ons de waarde van ons bezit in Oost-Afrika te betalen. Mijn moeder stond toen voor de uitdaging om een baan te vinden en vijf schoolgaande kinderen op te voeden met een mager salaris. Toch bleef ik in de jaren die volgden trouw aan mijn christelijk geloof en wekte ik geen woede of haat op tegen de mensen die verantwoordelijk waren voor de verschrikkelijke dood van mijn vader.
Geen andere manier
De woorden die Jezus uitsprak terwijl hij aan het kruis hing, kijkend naar degenen die Hem hadden aangeklaagd, beschimpt, gegeseld, aan het kruis genageld en hem in doodsangst hadden zien sterven, troostten mij in mijn pijn: “Vader, vergeef u omdat ze niet weten wat ze doen."
De kruisiging van Jezus werd in gang gezet door de zelfingenomen religieuze leiders van die tijd, de schriftgeleerden en Farizeeën, gehuld in politiek, gezag en zelfgenoegzaamheid in hun eigen wereld. Ze groeiden op in deze wereld en waren diep geworteld in hun eigen psyche en de culturele tradities van hun tijd. De boodschap die Jezus predikte vormde een ernstige bedreiging voor het voortbestaan van deze wereld, dus bedachten ze een plan om hem voor het gerecht te brengen en hem te kruisigen. Het was volkomen verkeerd om dat te doen, maar ze zagen geen andere manier.
De Romeinse soldaten maakten deel uit van een andere wereld, onderdeel van een imperialistisch bewind. Ze volgden gewoon de bevelen van hun superieuren op, zoals elke andere loyale soldaat zou hebben gedaan. Ze zagen geen andere weg.
Ook ik moest de waarheid onder ogen zien: de Mao Mao-rebellen zaten gevangen in een wrede oorlog die ging over overleven. Je eigen vrijheid is in gevaar gebracht. Ze groeiden op met geloof in hun zaak en kozen de geweldsroute om hun vrijheid veilig te stellen. Ze zagen geen andere weg. Vele jaren later, in 1997, werd ik uitgenodigd als gastspreker op een bijeenkomst nabij Kibirichia in de oostelijke Meru-regio van Kenia. Het was een geweldige kans om mijn roots te verkennen en mijn vrouw en kinderen de ontzagwekkende aard van Kenia te laten zien, en ze waren er heel blij mee.
In mijn openingstoespraak vertelde ik over de jeugd die ik genoot in dit prachtige land, maar ik vertelde niet over de donkere kant van de oorlog en de dood van mijn vader. Kort na mijn verschijning kwam een oudere heer met grijs haar op een kruk en met een grote glimlach op zijn gezicht naar me toe. Omringd door een enthousiaste groep van zo'n acht kleinkinderen, vroeg hij me om te gaan zitten omdat hij me iets wilde vertellen.
Dit werd gevolgd door een ontroerend moment van een onverwachte verrassing. Hij sprak openlijk over de oorlog en hoe hij als lid van de Kikuju in een verschrikkelijke strijd verkeerde. Ik hoorde van de andere kant van het conflict. Hij zei dat hij deel uitmaakte van een beweging die vrij wilde leven en werken op het land dat van hen was afgenomen. Helaas hebben hij en vele duizenden anderen dierbaren verloren, waaronder vrouwen en kinderen. Deze warme christelijke heer keek me toen aan met ogen vol liefde en zei: "Het spijt me zo voor het verlies van je vader." Ik vond het moeilijk om mijn tranen in te houden. Hier waren we, een paar decennia later als christenen aan het praten, nadat we eerder tegenover elkaar stonden in een van Kenia's wreedste oorlogen, hoewel ik maar een naïef kind was ten tijde van het conflict.
We waren meteen in diepe vriendschap met elkaar verbonden. Ook al heb ik de mensen die verantwoordelijk zijn voor de dood van mijn vader nooit met bitterheid behandeld, ik voelde een diepe verzoening met de geschiedenis. Filippenzen brief 4,7 Toen kwam het bij me op: "En de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, behoed uw harten en gedachten in Christus Jezus." De liefde, vrede en genade van God verenigden ons in eenheid in Zijn aanwezigheid. Onze wortels in Christus brachten ons genezing, waardoor we de cirkel van pijn doorbraken waarin we het grootste deel van ons leven hadden doorgebracht. Een onbeschrijfelijk gevoel van opluchting en bevrijding vervulde ons. De manier waarop God ons heeft samengebracht, weerspiegelt de nutteloosheid van oorlog, conflict en vijandigheid. In de meeste gevallen won geen van beide partijen echt. Het is hartverscheurend om christenen te zien vechten tegen christenen in naam van hun respectieve doelen. In tijden van oorlog bidden beide partijen tot God en vragen Hem om hun kant te kiezen, en in tijden van vrede zijn dezelfde christenen waarschijnlijk vrienden.
Leren loslaten
Deze levensveranderende ontmoeting heeft me geholpen de bijbelverzen die over liefdevolle vijanden spreken beter te begrijpen 6,27-36). Afgezien van een oorlogssituatie, vereist het ook de vraag wie onze vijand en tegenstander is? Hoe zit het met de mensen die we elke dag ontmoeten? Wekken we haat en afkeer op tegen anderen? Misschien tegen de baas, met wie we niet kunnen opschieten? Misschien tegen de vertrouwde vriend die ons diep gekwetst heeft? Misschien tegen de buurman met wie we ruzie hebben?
De tekst van Lucas verbiedt verkeerd gedrag niet. Het gaat er veeleer om het grote geheel voor ogen te houden door vergeving, genade, goedheid en verzoening te beoefenen en de persoon te worden die Christus ons roept te zijn. Het gaat over leren liefhebben zoals God liefheeft, terwijl we volwassen worden en groeien als christenen. Bitterheid en afwijzing kunnen ons gemakkelijk gevangen nemen en de controle overnemen. Leren loslaten door de omstandigheden die we niet kunnen beheersen en beïnvloeden in de handen van God te leggen, maakt het echte verschil. in Johannes 8,31-32 Jezus moedigt ons aan om naar zijn woorden te luisteren en dienovereenkomstig te handelen: "Als je je aan mijn woord houdt, ben je echt mijn discipelen en zul je de waarheid kennen, en de waarheid zal je bevrijden." Dit is de sleutel tot vrijheid in zijn liefde.
door Robert Klynsmith
