Wat is de kerk?

De Bijbel zegt: Wie in Christus gelooft, wordt een deel van de kerk of gemeenschap.
Wat is het, de kerk, de samenkomst? Hoe is het georganiseerd? Wat is het punt?

Jezus bouwt zijn kerk

Jezus zei: Ik wil mijn kerk bouwen (Matteüs 1 .)6,18). De kerk is belangrijk voor hem - hij hield zoveel van haar dat hij zijn leven voor haar gaf (Efeziërs .) 5,25). Als we zoals hij denken, zullen ook wij de Kerk liefhebben en ons aan de Kerk geven. Kerk of gemeenschap is vertaald uit het Grieks ekklesia, wat samenkomst betekent. In Handelingen 19,39-40 het woord wordt gebruikt in de zin van een normale samenkomst van mensen. Voor de christen heeft ekklesia echter een speciale betekenis gekregen: allen die in Jezus Christus geloven.

Op het punt waar hij het woord voor het eerst gebruikte, schreef Lukas: "En er was een grote angst over de hele gemeenschap ..." (Handelingen van de Apostelen 5,11). Hij hoeft niet uit te leggen wat het woord betekent; zijn lezers wisten het al. Het had betrekking op alle christenen, niet alleen op degenen die op dat moment op deze plaats bijeen waren. "Kerk" duidt de kerk aan, duidt alle discipelen van Christus aan. Een gemeenschap van mensen, geen gebouw.

Verder verwijst de kerk ook naar de plaatselijke bijeenkomsten van christenen. Paulus schreef "aan de gemeente van God in Korinthe" (1. Korintiërs 1,2); hij spreekt van "alle kerken van Christus" (Romeinen 4,16). Maar hij gebruikt het woord ook als verzamelnaam voor de gemeenschap van alle gelovigen als hij zegt dat "Christus de kerk liefhad en zich ervoor overgaf" (Efeziërs 5,25).

De community bestaat op verschillende niveaus. Op het ene niveau staat de universele kerk of kerk die iedereen in de wereld omvat die beweert de Heer en Heiland van Jezus Christus te zijn. Op een ander niveau zijn de lokale gemeenschappen, de gemeenten in enge zin, regionale groepen van mensen die elkaar regelmatig ontmoeten. Op een gemiddeld niveau liggen de denominaties of denominaties, dat zijn groepen gemeenschappen die samenwerken aan een gemeenschappelijke geschiedenis en geloofsbasis.

De lokale gemeenschappen omvatten soms niet-gelovigen - familieleden die Jezus niet als de Redder belijden, maar die nog steeds deelnemen aan het kerkelijk leven. Dit kunnen ook mensen zijn die zichzelf als christen beschouwen, maar doen alsof ze iets doen. De ervaring leert dat sommigen van hen later toegeven dat zij geen echte christenen waren.

Waarom we de kerk nodig hebben

Veel mensen beschrijven zichzelf als gelovigen in Christus, maar willen zich bij geen enkele kerk aansluiten. Ook dit moet een slechte houding worden genoemd. Het Nieuwe Testament laat zien dat het normaal is dat gelovigen tot een gemeente behoren (Hebreeën 10,25).

Steeds weer roept Paulus christenen op om voor elkaar te zijn en met elkaar te werken, elkaar te dienen, tot eenheid (Romeinen 12,10; 15,7; 1. Korintiërs 12,25; Galaten 5,13; Efeziërs 4,32; Filipijnen 2,3; Kolossenzen 3,13; 1Thess 5,13). Het volgen van deze oproep is zo goed als onmogelijk voor de eenling die niet dicht bij andere gelovigen wil zijn.

Een kerk kan ons een gevoel van verbondenheid geven, een gevoel van christelijke gemeenschap. Het kan ons een minimum aan spirituele zekerheid geven, zodat we niet verdwalen door vreemde ideeën. Een kerk kan ons vriendschap, gemeenschap en aanmoediging geven. Het kan ons dingen leren die we alleen niet zouden leren. Het kan helpen onze kinderen groot te brengen, het kan ons helpen God effectiever te dienen, het kan ons kansen geven voor sociale dienstverlening waarin we groeien, vaak op onverwachte manieren.

In het algemeen kan worden gezegd: de winst die een gemeenschap ons oplevert, staat in verhouding tot de inzet die we investeren. Maar waarschijnlijk de belangrijkste reden voor de individuele gelovige om lid te worden van een gemeente is: De kerk heeft ons nodig. God heeft verschillende gaven gegeven aan de individuele gelovigen en wil dat we samenwerken "voor het welzijn van allen" (1. Korintiërs 12,4-7). Als slechts een deel van de beroepsbevolking op het werk komt, is het niet verwonderlijk dat de kerk niet zoveel doet als gehoopt of dat we niet zo gezond zijn als gehoopt. Helaas vinden sommigen het gemakkelijker om kritiek te leveren dan om te helpen.

De kerk heeft onze tijd, onze vaardigheden, onze gaven nodig. Ze heeft mensen nodig op wie ze kan vertrouwen - ze heeft onze inzet nodig. Jezus riep arbeiders op om te bidden (Mattheüs) 9,38). Hij wil dat ieder van ons een handje helpt en niet alleen de passieve toeschouwer speelt. Wie christen wil zijn zonder kerk, gebruikt zijn kracht niet zoals wij die volgens de Bijbel zouden moeten gebruiken, namelijk om te helpen. De kerk is een "gemeenschap van wederzijdse hulp" en we moeten elkaar helpen, wetende dat de dag kan komen (ja, die is al gekomen), dat we zelf hulp nodig hebben.

Kerk / Gemeenschap: afbeeldingen en symbolen

De kerk is op verschillende manieren aangesproken: mensen van God, het gezin van God, de bruid van Christus. Wij zijn een gebouw, een tempel, een lichaam. Jezus sprak tot ons als schapen, als akker, als wijngaard. Elk van deze symbolen illustreert een andere kant van de kerk.

Veel gelijkenissen van het koninkrijk uit de mond van Jezus spreken ook over de kerk. Als een mosterdzaadje begon de kerk klein en groeide op (Matteüs 1 .)3,31-32). De kerk is als een veld waarop zowel onkruid als tarwe groeit (verzen 24-30). Het is als een net dat zowel goede als slechte vangt (verzen 47-50). Het is als een wijngaard waar sommigen lange dagen maken en anderen slechts voor korte tijd (Matteüs 20,1: 16-2). Ze is als bedienden aan wie geld van hun meester is toevertrouwd en die het deels goed en deels slecht hebben geïnvesteerd (Mattheüs 5,14-30). Jezus noemde zichzelf herder en zijn discipelen kudde (Matteüs 2 .)6,31); het was zijn taak om verloren schapen te zoeken (Matteüs 1 .)8,11-14). Hij beschrijft zijn gelovigen als schapen die geweid en verzorgd moeten worden1,15-17). Paulus en Petrus gebruiken dit symbool ook en zeggen dat kerkleiders "de kudde moeten weiden" (Handelingen 20,28:1; ​​Petrus 5,2).

Wij zijn "Gods gebouw", schrijft Paulus in 1. Korintiërs 3,9. Het fundament is Christus (vers 11), waarop de menselijke structuur rust. Petrus noemt ons "levende stenen, gebouwd voor een geestelijk huis" (1 Petr 2,5). Samen zijn we opgebouwd "tot een woonplaats van God in de Geest" (Efeziërs 2,22). Wij zijn de tempel van God, de tempel van de Heilige Geest (1. Korintiërs 3,17;6,19). Het is waar dat God overal kan worden aanbeden; maar de kerk heeft aanbidding als centrale betekenis.

Wij zijn "Gods volk", vertelt ons 1. Peter 2,10. Wij zijn wat het volk van Israël moest zijn: "het uitverkoren geslacht, het koninklijke priesterschap, het heilige volk, het volk van eigendom" (vers 9; zie Exodus 2)9,6). Wij behoren God toe omdat Christus ons met zijn bloed heeft gekocht (Openbaring) 5,9). Wij zijn Gods kinderen, hij is onze vader (Efeziërs) 3,15). We hebben als kinderen een geweldige erfenis gehad en in ruil daarvoor wordt van ons verwacht dat we hem een ​​plezier doen en zijn naam eer aan doen.

De Schrift noemt ons ook de Bruid van Christus - een naam die resoneert met hoeveel Christus van ons houdt en welke diepe verandering zich in ons voltrekt, zodat we een dergelijke hechte relatie met de Zoon van God kunnen hebben. In veel van zijn gelijkenissen nodigt Jezus mensen uit voor het bruiloftsfeest; Hier worden we uitgenodigd om de bruid te zijn.

“Laten we ons verheugen en gelukkig zijn en hem eer bewijzen; want de bruiloft van het Lam is gekomen en zijn bruid heeft zich voorbereid" (Openbaring 19,7). Hoe "voorbereiden" we ons? Door een geschenk: "En haar werd gegeven zich te kleden met mooi, zuiver linnen" (vers 8). Christus reinigt ons "door het bad van water in het Woord" (Efeziërs 5,26). Hij plaatst de kerk voor zich nadat hij haar glorieus en smetteloos, heilig en onberispelijk heeft gemaakt (vers 27). Hij werkt in ons.

Samenwerken

Het symbool dat het beste illustreert hoe parochianen zich tegenover elkaar moeten gedragen, is dat van het lichaam. "Maar u bent het lichaam van Christus", schrijft Paulus, "en ieder van u is een lid" (1. Korintiërs 12,27). Jezus Christus "is het hoofd van het lichaam, namelijk van de kerk" (Kolossenzen, 1,18), en we zijn allemaal leden van het lichaam. Als we met Christus verenigd zijn, zijn we ook met elkaar verenigd en zijn we - in de ware zin van het woord - toegewijd aan elkaar. Niemand kan zeggen: "Ik heb je niet nodig" (1. Korintiërs 12,21), kan niemand zeggen dat ze niets met de kerk te maken hebben (vers 18). God deelt onze gaven uit zodat we kunnen samenwerken voor wederzijds voordeel en zodat we kunnen helpen en hulp krijgen bij het samenwerken. Er zou "geen verdeeldheid" in het lichaam moeten zijn (vers 25). Paul voert vaak een polemiek tegen de partijgeest; wie tweedracht zaait, moet zelfs uit de kerk worden verbannen (Romeinen 1 .)6,17; titus 3,10-11). God laat de kerk "in alle delen groeien" doordat "elk lid de ander ondersteunt naar de mate van zijn kracht" (Efeziërs 4,16). Helaas is de christelijke wereld verdeeld in denominaties, die niet zelden ruzie met elkaar hebben. De kerk is nog niet volmaakt omdat geen van haar leden volmaakt is. Niettemin: Christus wil een verenigde kerk (Johannes 17,21). Dit hoeft geen organisatorische fusie te zijn, maar vereist wel een gemeenschappelijk doel. Ware eenheid kan alleen worden gevonden door te streven naar een steeds grotere nabijheid tot Christus, door het evangelie van Christus te prediken en volgens zijn beginselen te leven. Het doel is om hem uit te dragen, niet wijzelf, maar het hebben van verschillende denominaties heeft ook een voordeel: door verschillende benaderingen bereikt de boodschap van Christus meer mensen op een manier die ze kunnen begrijpen.

Organisatie

Er zijn drie basisvormen van kerkelijke organisatie en grondwet in de christelijke wereld: hiërarchisch, democratisch en representatief. Ze worden bisschoppelijk, gemeentelijk en presbyteriaal genoemd.

Elk basistype heeft zijn variëteiten, maar in principe betekent het bisschoppelijke model dat een ervaren herder de macht heeft kerkprincipes te bepalen en voorgangers te ordonneren. In het congregationele model bepalen de kerken zelf deze twee factoren: in het presbyteriaanse systeem is macht verdeeld tussen denominatie en de kerk; Ouderlingen worden gekozen die competenties krijgen.

Het Nieuwe Testament schrijft geen speciale gemeente of kerkstructuur voor. Er wordt gesproken over opzieners (bisschoppen), ouderlingen en herders (pastors), hoewel deze titels redelijk uitwisselbaar lijken. Petrus beveelt ouderlingen om op te treden als herders en opzieners: "Weidt de kudde... waakt over hen" (1 Petrus 5,1-2). Met soortgelijke woorden geeft Paulus dezelfde instructies aan ouderlingen (Handelingen 20,17:28, ).

De kerk in Jeruzalem werd geleid door een groep oudsten; de parochie van Filippi van bisschoppen (Handelingen 15,1-2; Filipijnen 1,1). Paulus verliet Titus op Kreta om daar oudsten aan te stellen; hij schrijft een vers over oudsten en meerdere over bisschoppen, alsof het synonieme termen zijn voor parochieraden (Titus 1,5-9). In de brief aan de Hebreeën (13,7, Hoeveelheid en Elberfeld Bijbel) worden de gemeenschapsleiders gewoon "leiders" genoemd. Op dit punt vertaalt Luther "Führer" met "Leraar", een term die ook vaak voorkomt (1. Korintiërs 12,29; James 3,1). De grammatica van Efeziërs 4,11 geeft aan dat "herders" en "leraren" tot dezelfde categorie behoorden. Een van de belangrijkste kwalificaties van predikanten in de kerk moest zijn dat ze "... in staat zijn om anderen te onderwijzen" (2 Tim2,2).

De gemene deler is: er zijn gemeenschapsleiders aangesteld. Er was een zekere mate van gemeenschapsorganisatie, hoewel de exacte officiële titels nogal secundair waren. De leden moesten respect en gehoorzaamheid tonen aan de functionarissen (1Thess 5,12; 1. Timoteüs 5,17; Hebreeën 13,17).

Als de oudste iets verkeerd gebiedt, moet de kerk niet gehoorzamen; maar normaal werd verwacht dat de kerk de oudste zou steunen. Wat doen ouderen? Je bent verantwoordelijk voor de gemeenschap (1. Timoteüs 5,17). Ze weiden de kudde, geven het goede voorbeeld en onderwijzen. Zij waken over de kudde (Handelingen 20,28:1). Ze mogen niet dictatoriaal regeren, maar dienen ( Petr 5,23), »Opdat de heiligen worden voorbereid op het werk van dienstbaarheid. Hierdoor zal het lichaam van Christus worden opgebouwd »(Efeziërs 4,12Hoe worden ouderlingen bepaald? In een paar gevallen krijgen we informatie: Paulus benoemt oudsten (Handelingen 1 .)4,23), gaat ervan uit dat Timotheüs bisschoppen benoemt (1. Timoteüs 3,1-7), en machtigde Titus om oudsten aan te stellen (Titus 1,5). In deze gevallen was er in ieder geval een hiërarchie. We vinden geen voorbeelden van hoe een gemeente haar eigen ouderlingen kiest.

diakenen

We zien echter in Handelingen 6,1-6, hoe zogenaamde arme verzorgers worden gekozen door de gemeenschap. Deze mannen werden gekozen om voedsel uit te delen aan de behoeftigen, en de apostelen installeerden hen vervolgens in deze kantoren. Hierdoor konden de apostelen zich concentreren op het geestelijke werk, en het fysieke werk werd ook gedaan (vers 2). Dit onderscheid tussen geestelijk en fysiek kerkelijk werk is ook terug te vinden in: 1. Peter 4,10-11.

Ambtenaren voor handenarbeid worden vaak diakenen genoemd, van het Griekse diakoneo, om te dienen. In principe zouden alle leden en leiders moeten "dienen", maar er waren aparte vertegenwoordigers voor het vervullen van taken in engere zin. Vrouwelijke diakenen worden ook op ten minste één plaats genoemd (Romeinen 16,1).

Paulus geeft Timoteüs een aantal eigenschappen die een diaken moet bezitten (1 Timotheüs3,8-12), zonder precies aan te geven waaruit hun service bestond. Als gevolg hiervan geven verschillende denominaties de diakenen verschillende taken, variërend van zaalwacht tot financiële boekhouding. Wat voor leidinggevende posities belangrijk is, is niet de naam, niet hun structuur, noch de manier waarop ze worden ingevuld. Hun betekenis en doel is belangrijk: het volk van God helpen in hun rijping "tot de volle maat van de volheid van Christus" (Efeziërs 4,13).

Gevoel voor de gemeenschap

Christus bouwde Zijn kerk op, Hij gaf gaven en leiderschap aan Zijn volk, en Hij gaf ons werk. Een van de belangrijkste betekenissen van kerkgemeenschap is aanbidding, cultus. God heeft ons geroepen om “de goede werken te verkondigen van hem die u uit de duisternis heeft geroepen tot zijn wonderbaarlijke licht” (1 Petrus 2,9). God is op zoek naar mensen die hem zullen aanbidden (Johannes) 4,23) die meer van hem houden dan van wat dan ook (Matthew 4,10). Wat we ook doen, als individu of als gemeenschap, moet altijd ter ere van hem worden gedaan (1. Korintiërs 10,31). We moeten "te allen tijde God loven" (Hebreeën 1 .)3,15).

Ons wordt geboden: "Moedig elkaar aan met psalmen en hymnen en geestelijke liederen" (Efeziërs 5,19). Als we als kerk samenkomen, zingen we Gods lof, bidden we tot Hem en horen we Zijn woord. Dit zijn vormen van aanbidding. Zo ook het avondmaal, zo ook de doop, zo ook de gehoorzaamheid.

Een ander doel van de kerk is onderwijzen. Het is de kern van het gebod: "Leer hun alles te onderhouden wat ik u geboden heb" (Matteüs 2 Kor.8,20). Kerkleiders zouden moeten onderwijzen, en elk lid zou de anderen moeten onderwijzen (Kolossenzen 3,16). We moeten elkaar vermanen (1. Korintiërs 14,31; 1Thess 5,11; Hebreeën 10,25). Kleine groepen zijn de ideale setting voor deze wederzijdse ondersteuning en onderwijs.

Paulus zegt dat degenen die gaven van de Geest zoeken, moeten proberen de kerk op te bouwen (1. Korintiërs 14,12). Het doel is: opbouwen, vermanen, versterken, troosten (vers 3). Van alles wat er in de gemeente gebeurt, wordt gezegd dat het opbouwend is voor de kerk (vers 26). We zouden discipelen moeten zijn, mensen die het woord van God leren kennen en toepassen. De vroege christenen werden geprezen omdat ze "doorgingen" "in de leer van de apostelen en in de gemeenschap en in het breken van brood en in gebed" (Handelingen van de Apostelen). 2,42).

Een derde belangrijke betekenis van de kerk is "sociale dienstverlening". "Laten we daarom goed doen aan iedereen, maar vooral aan degenen die het geloof delen", vraagt ​​Paulus (Galaten .) 6,10). Allereerst is onze toewijding aan ons gezin, vervolgens aan de gemeenschap en vervolgens aan de wereld om ons heen. Het op één na hoogste gebod is: heb je naaste lief (Matteüs 2 .)2,39). Onze wereld heeft veel fysieke behoeften en die mogen we niet negeren. Maar bovenal heeft het het evangelie nodig, en dat mogen we ook niet negeren. Als onderdeel van onze "" sociale dienst, zou de kerk het goede nieuws van redding door Jezus Christus moeten prediken. Geen enkele andere organisatie doet dit werk - het is de taak van de kerk. Hiervoor is elke arbeider nodig - sommigen aan het "front", anderen in het "podium". Sommigen planten, anderen bemesten, anderen oogsten; als we samenwerken, zal Christus de kerk laten groeien (Efeziërs) 4,16).

door Michael Morrison