Het evangelie - een merkartikel?

223 het evangelie is een merkartikelIn een van zijn vroege films zegt John Wayne tegen een andere cowboy: "Ik werk niet graag met een brandijzer - het doet pijn als je op de verkeerde plek staat!" Ik vond zijn opmerking best grappig, maar het deed me ook denken aan nadenken over hoe kerken het evangelie kunnen schaden door ongepast gebruik van marketingtechnieken zoals zware reclame voor merkproducten. In ons verleden zocht onze oprichter naar een sterk verkoopargument en maakte hij van ons de "ene ware kerk". Deze praktijk bracht de bijbelse waarheid in gevaar toen het evangelie opnieuw werd gedefinieerd om de merknaam te promoten.

Betrokken bij het werk van Jezus om zijn evangelie te verspreiden

Onze roeping als christenen is niet om een ​​merkproduct op de markt te brengen, maar om deel te nemen aan het werk van Jezus met de hulp van de Heilige Geest en om zijn evangelie in de wereld te verspreiden via de kerk. Het evangelie van Jezus behandelt verschillende dingen: Hoe vergeving en verzoening tot stand kwamen door Jezus' zoenoffer; hoe de Heilige Geest ons vernieuwt (en wat het betekent om een ​​nieuw leven te leiden); de aard van onze roeping als volgelingen van Jezus die zich aansluiten bij zijn wereldwijde missie; en de vaste hoop dat we voor altijd zullen behoren tot de gemeenschap die Jezus heeft met de Vader en de Heilige Geest.

Er zijn toepassingen, zij het beperkt, waarbij marketing (inclusief branding) nuttig is bij het uitvoeren van de evangeliebediening waartoe Jezus ons heeft geroepen. We kunnen bijvoorbeeld logo's, websites, sociale media, bulletins, nieuwsbrieven, pictogrammen, nieuwsbrieven en andere communicatiemiddelen gebruiken om ons te helpen de boodschap van Jezus te verspreiden en mensen vertrouwen te geven. In ieder geval moeten dergelijke middelen nuttig zijn en ons er niet van weerhouden licht en zout te zijn in onze burgerlijke gemeenschappen. Vanuit dit oogpunt ben ik niet tegen goed toegepaste marketing, maar ik wil ook een oproep doen tot voorzichtigheid en dit koppelen aan een visie.

Beroep op voorzichtigheid

Volgens de definitie van George Barna is marketing "een verzamelterm die alle activiteiten omvat die ertoe leiden dat twee partijen overeenkomen goederen van voldoende waarde uit te wisselen" (in A Step by Step Guide to Church Marketing). Barna breidt de term marketing uit door activiteiten als reclame, public relations, strategische planning, klantonderzoeken, distributiekanalen, fondsenwerving, prijsstelling, visievorming en klantenservice toe te voegen als elementen van marketing. Dan concludeert Barna: "Wanneer deze elementen samenkomen in een transactie die ervoor zorgt dat de betrokken partijen goederen van voldoende waarde uitwisselen, sluit de marketingcirkel". Laten we het idee van een ruil voor goederen van voldoende waarde nog even in gedachten houden.

Het was nog maar enkele jaren geleden dat een aantal van onze voorgangers een bekend boek bestudeerden van een leider van een megakerk in Zuid-Californië. De essentiële boodschap van het boek was dat je mensen en hun gemeenschappen iets kon bieden dat ze enthousiast zouden accepteren als je je kerk op een specifieke manier in de markt zet. Sommige van onze voorgangers hebben de aanbevolen marketingtechnieken geprobeerd en waren teleurgesteld omdat hun lidmaatschap niet groeide.

Maar moeten we het evangelie (en onze kerken) op de markt brengen zoals Walmart en Sears hun producten op de markt brengen - of zelfs marketingmethoden gebruiken die bepaalde kerken gebruiken om numerieke groei te genereren? Ik denk dat we het erover eens zijn dat we het evangelie niet hoeven te promoten als een consumptieartikel van zogenaamd grote waarde. Dat is zeker niet wat Jezus in gedachten had toen hij ons de opdracht gaf om het evangelie in de wereld te prediken en discipelen te maken van mensen uit alle lagen van de bevolking.

Zoals de apostel Paulus schreef, wordt het evangelie vaak afgeschilderd als reactionair of dom door uitgesproken seculiere mensen (1. Korintiërs 1,18-23) en zeker niet gezien als een aantrekkelijk, zeer gewild consumentenartikel. Als volgelingen van Jezus zijn we niet vleselijk, maar geestelijk ingesteld (Romeinen 8,4-5). We zijn hier zeker niet perfect in, maar we zijn afgestemd op Gods wil (en dus Zijn werk) door de Heilige Geest. Op deze manier begrepen, is het niet verwonderlijk dat Paulus bepaalde “menselijke” (wereldse) technieken voor het verspreiden van het evangelie afwees:

Aangezien God in zijn genade deze taak aan ons heeft toevertrouwd, verliezen we de moed niet. We verwerpen alle gewetenloze methoden van prediken. We proberen niemand te slim af te zijn en we vervalsen Gods Woord niet, maar we spreken eerder de waarheid voor God. Iedereen met een oprecht hart weet dit (2. Korintiërs 4,1-2; Nieuw leven). Paulus verwierp het gebruik van methoden die op korte termijn tot succes leiden, maar die ten koste gaan van het evangelie. Het enige soort succes dat hij in zijn leven en bediening wenst, zou het resultaat zijn van vereniging met Christus en het evangelie.

Sommige kerkclaims die het evangelie promoten als een recept voor succes klinken als volgt: “Kom naar onze kerk en uw problemen zullen worden opgelost. Je zult gezondheid en welvaart bereiken. Je zult rijk gezegend worden." De beloofde zegeningen hebben doorgaans te maken met macht, succes en wensvervulling. Het suiker-en-stok-effect begint wanneer geïnteresseerden kennismaken met de noodzakelijke vereisten — zaken als een hoog niveau van geloof hebben, deelnemen aan een kleine groep, tiende betalen, actief betrokken zijn bij kerkdiensten of het in acht nemen van bepaalde gebedstijden. en Bijbelstudie. Hoewel deze nuttig zijn voor de groei in het discipelschap van Jezus, kan niets van dit alles God ertoe brengen om welwillend onze verlangens te vervullen in ruil voor dingen die Hij zogenaamd van ons verwacht.

Oneerlijke reclame en frauduleuze marketing

Mensen verleiden om te zeggen dat ze tot God kunnen komen om hun wensen in vervulling te laten gaan, is oneerlijke reclame en frauduleuze marketing. Het is niets meer dan heidendom in een modern jasje. Christus stierf niet om onze zelfzuchtige consumptieve verlangens te vervullen. Hij is niet gekomen om ons gezondheid en voorspoed te garanderen. In plaats daarvan kwam Hij om ons te verwelkomen in een vriendelijke relatie met de Vader, de Zoon en de Heilige Geest en om ons vrede, vreugde en hoop te geven, die de vruchten zijn van die relatie. Dit geeft ons Gods dierbare en transformerende liefde om andere mensen lief te hebben en te helpen. Dit soort liefde kan door sommigen (en misschien door velen) als opdringerig of beledigend worden ervaren, maar het wijst altijd naar de bron van deze reddende, verzoenende en transformerende liefde.

Moeten we het evangelie op de markt brengen als een voorwerp van uitwisseling van voldoende waarde tussen twee onderling overeengekomen partijen? Zeker niet! Het evangelie is een geschenk voor allen door de genade van God. En alles wat we kunnen doen is het geschenk aanvaarden met lege, gebroken handen - vol dankbare acceptatie van de zegeningen als behorend tot God. De gemeenschap van genade en liefde drukt zichzelf uit door een leven van dankbare aanbidding - een reactie gemachtigd door de Heilige Geest, die onze ogen heeft geopend en onze trotse en opstandige drang naar onafhankelijkheid heeft genomen om voor de glorie van God te leven.

Een prachtige uitwisseling

Met deze gedachten in gedachten, zou ik erop willen wijzen dat in ons leven in en met Christus en door de Heilige Geest, een uitwisseling van een speciale soort, een werkelijk prachtige uitwisseling heeft plaatsgevonden. Lees alsjeblieft wat Paulus schreef:

Ik ben met Christus gekruisigd. Ik leef, maar nu niet ik, maar Christus leeft in mij. Want wat ik nu in het vlees leef, leef ik in het geloof in de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en zich voor mij heeft overgegeven (Galaten 2,19b-20).

We geven ons zondig leven aan Jezus en Hij geeft ons Zijn leven van gerechtigheid. Wanneer we onze levens opgeven, vinden we zijn leven in ons werken. Wanneer we onze levens onder de heerschappij van Christus plaatsen, vinden we het ware doel van onze levens, niet langer om onze aspiraties te leven, maar om de glorie van God, onze Schepper en Verlosser te vergroten. Deze uitwisseling is geen marketingmethode - het gebeurt door genade. We ontvangen volledige gemeenschap met God, de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, en God ontvangt ons van ganser harte. We ontvangen het rechtvaardige karakter van Christus en hij verwijdert al onze zonden en geeft ons volledige vergeving. Dit is zeker geen uitwisseling van goederen met voldoende waarde!

Elke gelovige in Christus, man of vrouw, is een nieuw schepsel - een kind van God. De Heilige Geest geeft ons nieuw leven - het leven van God in ons. Als een nieuw schepsel, verandert de Heilige Geest ons om steeds meer betrokken te raken in Christus 'volmaakte liefde voor God en de mens. Wanneer ons leven in Christus is, dan hebben we een deel in zijn leven, zowel in vreugde als in medelevende liefde. Wij zijn partners in zijn lijden, zijn dood, zijn gerechtigheid, evenals zijn opstanding, zijn hemelvaart en ten slotte zijn verheerlijking. Als Gods kinderen zijn we mede-erfgenamen van Christus, opgegaan in zijn perfecte relatie met zijn Vader. In dit opzicht zijn we gezegend door alles wat Christus heeft gedaan om van ons de geliefde kinderen van God te maken, verenigd met hem - in glorie voor altijd!

Vol vreugde over de prachtige uitwisseling,

Joseph Tkach

president
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL


pdfHet evangelie - een merkartikel?