Gods koninkrijk is nabij

697 Gods koninkrijk is nabijTerwijl Jezus nog leefde in het heuvelland van Galilea, in het woestijnlandschap van Judea, riep Johannes de Doper op tot radicale bekering: "Bekeert u tot God! Want het koninkrijk der hemelen is nabij gekomen” (Mattheüs 3,2 Hoop voor iedereen). Velen vermoedden dat hij de man was op wie de profeet Jesaja eeuwen eerder had gewezen. In de wetenschap dat hij de weg voorbereidde voor de Messias, zei Johannes: «Ik ben niet de Christus, maar ik ben voor hem uit gezonden. Wie de bruid heeft, is de bruidegom; maar de vriend van de bruidegom, die erbij staat en naar hem luistert, verheugt zich enorm over de stem van de bruidegom. Mijn vreugde is nu vervuld. Hij moet toenemen, maar ik moet afnemen” (Johannes 3,28-30).

Nadat Johannes in de gevangenis was geworpen, kwam Jezus naar Galilea en predikte het evangelie van God. Koning Herodes Antipas Ik hoorde van dit alles omdat in die tijd de naam van Jezus op ieders lippen lag. Hij was ervan overtuigd: het is beslist Johannes, die ik had onthoofd. Nu is hij terug, levend. Hij had zelf John's arrestatie en gevangenschap bevolen alleen om Herodias, de vrouw van zijn broer Filippus, te sussen. Johannes de Doper berispte hem publiekelijk omdat hij een illegaal huwelijk met haar was aangegaan. Herodias, die nu met hem getrouwd was, brandde van haat en wilde niets liever dan Johannes doden, maar ze durfde niet omdat Herodes veel respect voor Johannes had. Uiteindelijk vond Herodias er een
kans om hun doel te bereiken. Herodes gaf op zijn verjaardag een groot banket, een luxe feest voor alle hoogwaardigheidsbekleders, alle bevelhebbers van het leger en alle edelen van Galilea. Voor deze gelegenheid stuurde Herodias haar dochter Salome naar de balzaal om met haar dans de gunst van de koning te winnen. Haar lenige, provocerende dans behaagde Herodes en degenen die met hem aan tafel zaten, en zette hem ertoe aan een opschepperige en haastige belofte te doen: hij zou haar alles geven wat ze maar wenste - tot de helft van zijn koninkrijk, en hij zwoer daarop. Salome vroeg haar moeder wat ze moest vragen. Het verhaal eindigt met het griezelige beeld van het hoofd van Johannes de Doper op een schaal (Mark 6,14-28).

Als we de details van dit verhaal nader bekijken, kunnen we zien hoe gevangen de personages van deze gebeurtenis waren. Daar is Herodes, hij is een vazalkoning in het Romeinse rijk die probeert te pronken met zijn gasten. Zijn nieuwe stiefdochter Salome danste uitdagend voor haar en hij is betoverd door de lust. Hij zit gevangen - door zijn eigen ongepaste verlangens, door zijn hooghartige gedrag in het bijzijn van zijn gasten, en door de machthebbers die hem daadwerkelijk beheersen. Hij zou de helft van zijn koninkrijk niet kunnen opgeven, zelfs als hij dat zou willen!

Salome is verstrikt in haar moeders politieke ambities en bloeddorstige zoektocht naar macht. Ze zit gevangen in haar seksuele verlangens, die ze als wapen gebruikt. Betrapt door haar dronken stiefvader die haar gebruikt om zijn gasten te vermaken.

Dit korte, tragische verhaal toont het rijk van de mensen die in korte tijd van binnen verbrand zijn met trots, kracht, verlangen en intriges. Het gruwelijke laatste schouwspel van de dood van Johannes de Doper toont de wrede vruchten van het afnemende wereldrijk.

In tegenstelling tot het koninkrijk van deze wereld predikte Jezus het goede nieuws van het koninkrijk van God: „De tijd is vervuld en het koninkrijk van God is nabijgekomen. Bekeer u (keer u tot God) en geloof in het evangelie!" (Markering 1,14).

Jezus koos twaalf discipelen en stuurde ze eropuit om het goede nieuws aan de verloren schapen van het huis van Israël te prediken: „Het koninkrijk der hemelen is nabijgekomen. Genees de zieken, wek de doden op, reinig de melaatsen, drijf demonen uit. Gratis heb je ontvangen, geef gratis" (Matthew 10,7-8).

Net als de twaalf zendt Jezus ons uit om het evangelie met vreugde en vrijheid te prediken. We delen in Zijn plan om Jezus zachtjes aan onze medemensen voor te stellen door de geest van liefde, acht te slaan op Gods Woord en Hem te dienen. De vervulling van deze taak heeft zijn prijs. Laten we eerlijk zijn, er zijn momenten waarop we ons gevangen voelen in de problemen omdat we reiken naar de lege illusies van deze wereld en werken tegen de God van liefde. Maar we worden altijd aangemoedigd om het voorbeeld van Johannes en Jezus te volgen om onvermoeibaar de waarheid te prediken?

Wie de Zoon aanvaardt en vertrouwt, ontvangt alles met hem - een vervuld leven dat geen einde kent. Ware vrijheid wordt gevonden in onderwerping aan de ware Koning, Jezus Christus, en niet aan de herauten van de moderne tijd of aan het bedrog van zelfbestuur en eigendunk. Moge de Heilige Geest je blijven herinneren aan de vrijheid die je hebt in Jezus Christus.

van Greg Williams