Audio
Het licht van Christus schijnt in de duisternis
Vorige maand namen verschillende GCI-predikanten deel aan een praktische evangelisatietraining genaamd 'Outside the Walls'. Deze werd geleid door Heber Ticas, nationaal coördinator van Grace Communion International's Gospel Ministry. Dit werd gedaan in samenwerking met Pathways of Grace, een van onze kerken in de buurt van Dallas, Texas. De training begon met lessen op vrijdag en ging door op zaterdagochtend Pastors kwamen samen met kerkleden om van deur tot deur rond de kerkelijke ontmoetingsplaats te gaan en mensen van de plaatselijke kerk uit te nodigen voor een leuke kinderdag later op de dag.
Twee van onze pastors klopten op een deur en vertelden de man van het huis om de GCI-gemeenschap te vertegenwoordigen en noemde toen de leuke kinderdag. De man vertelde hen dat hij niet in God gelooft omdat God de problemen van de wereld niet opheft. In plaats van door te gaan, spraken de voorgangers met de man. Ze leerden dat hij een complottheoreticus is die gelooft dat religie de oorzaak is van vele problemen in de wereld. De man was verrast en verbaasd toen de pastors hem opdroegen een redelijk punt naar voren te brengen en erop te wijzen dat zelfs Jezus niet enthousiast was over religie. De man antwoordde dat hij de vragen vasthield en op zoek was naar antwoorden.
Toen onze pastoors hem vervolgens aanmoedigden om te blijven vragen, was hij weer verbaasd. "Niemand heeft dat ooit eerder tegen me gezegd," antwoordde hij. Een predikant legde uit: "Ik denk dat de manier waarop je vragen stelt je in staat stelt om echte antwoorden te krijgen, antwoorden die alleen God kan geven." Na ongeveer 35 minuten verontschuldigde de man zich tegenover hen omdat hij hardvochtig en opstandig was geweest. zeggende: "Hij kan de manier waarop u, als voorgangers van GCI, over God denkt, misschien leuk vinden." Het gesprek eindigde met een van onze voorgangers die hem verzekerde: "De God die ik ken en liefheb, houdt van je en wil een relatie met je hebben. Hij is niet zo bezorgd of bezorgd over uw complottheorieën of haat tegen religie. Als de tijd rijp is, zal Hij contact met je opnemen en zul je begrijpen dat het God is. Ik denk dat je dienovereenkomstig zult reageren." De man keek hem aan en zei: "Dat is cool. Bedankt voor het luisteren en bedankt dat je de tijd hebt genomen om met me te praten."
Ik deel meningen over dit verhaal van het evenement omdat het een belangrijke waarheid verklaart: mensen die in duisternis leven, worden positief beïnvloed wanneer het licht van Christus openlijk met hen wordt gedeeld. Het contrast van licht en duisternis is een metafoor die vaak in de Schrift wordt gebruikt om goed (of kennis) te contrasteren met kwaad (of onwetendheid). Jezus gebruikte het om te spreken over oordeel en heiliging: “Mensen worden geoordeeld omdat, hoewel er licht in de wereld is gekomen, ze de duisternis meer liefhebben dan het licht. Omdat alles wat ze doen slecht is. Degenen die kwaad doen, vrezen het licht en blijven liever in het donker, zodat niemand hun misdaden kan zien. Maar wie God gehoorzaamt, gaat het licht binnen. Dan wordt getoond dat hij zijn leven leidt volgens de wil van God” (Joh 3,19-21 Hoop voor iedereen).
Het bekende gezegde: "Het is beter een kaars aan te steken dan de duisternis te vervloeken" werd in 1961 voor het eerst publiekelijk uitgesproken door Peter Benenson. Peter Benenson was de Britse advocaat die Amnesty International oprichtte. Een kaars omgeven door prikkeldraad werd het embleem van de samenleving (zie afbeelding rechts). In Romeinen 13,12 (HOOP VOOR IEDEREEN), zei de apostel Paulus iets soortgelijks: “Binnenkort zal de nacht voorbij zijn en de dag van God zal komen. Laten we ons daarom afscheiden van de duistere werken van de nacht en ons in plaats daarvan bewapenen met de wapens van het licht. van deur tot deur in Dallas.
Daarbij brachten ze precies in praktijk wat Jezus tegen zijn discipelen zei in Matteüs 5:14-16 Hoop voor iedereen:
“Jij bent het licht dat de wereld verlicht. Een stad die hoog op een berg ligt, kan niet worden verborgen. Je steekt geen lamp aan en verdoezelt die dan. Integendeel: je stelt hem zo in dat hij iedereen in huis licht geeft. Op dezelfde manier zou uw licht voor alle mensen moeten schijnen. Door je daden wil ik dat ze je hemelse Vader leren kennen en eren.' Ik denk dat we soms ons vermogen onderschatten om een verschil te maken in de wereld. We zijn geneigd te vergeten hoe de impact van het licht van Christus op slechts één persoon een enorm verschil kan maken. Helaas, zoals afgebeeld in de cartoon hierboven, verkiezen sommigen de duisternis liever te vervloeken dan het licht te laten schijnen. Sommigen benadrukken zonde in plaats van Gods liefde en genade te delen.
Hoewel de duisternis ons soms kan overweldigen, kan het God nooit overweldigen. We mogen de angst voor het kwaad in de wereld nooit tolereren, want het zorgt ervoor dat we niet kijken naar wie Jezus is, wat Hij voor ons heeft gedaan en ons beveelt om te doen. Bedenk dat hij ons verzekert dat de duisternis het licht niet kan overwinnen. Zelfs als we ons als een heel klein kaarsje voelen, in het midden van de doordringende duisternis, geeft zelfs een kleine kaars nog steeds levengevend licht en warmte. Zelfs op een ogenschijnlijk kleine manier reflecteren we het licht van de wereld, Jezus. Zelfs kleine opties blijven nooit bestaan zonder positieve voordelen.
Jezus is het licht van de hele kosmos, niet alleen de kerk. Hij neemt de zonde van de wereld weg, niet alleen van gelovigen. In de kracht van de Heilige Geest heeft de Vader ons door Jezus uit de duisternis gebracht in het licht van een levengevende relatie met de Drie-enige God, die belooft ons nooit in de steek te laten. Dat is het goede nieuws (het evangelie) voor elke persoon op deze planeet. Jezus is één met alle mensen, of ze het nu weten of niet. De twee predikanten die in gesprek waren met de atheïst deden hem beseffen dat hij een geliefd kind van God is dat helaas nog steeds in duisternis leeft. Maar in plaats van de duisternis (of de man!) te vervloeken, hebben de pastors ervoor gekozen om de leiding van de Heilige Geest te volgen bij het vervullen van de missie van de Vader, met Jezus, om het goede nieuws naar een wereld in duisternis te brengen. Als kinderen van het licht (1. Thessalonicenzen 5: 5), waren ze klaar om dragers van licht te zijn.
Het evenement "Before the Walls" ging zondag door. Sommige mensen uit de lokale gemeenschap reageerden positief op de uitnodigingen en bezochten onze kerk. Hoewel er meerdere kwamen, kwam de man met wie de twee predikanten spraken niet. Het is onwaarschijnlijk dat hij binnenkort in de kerk zal verschijnen. Maar naar de kerk komen was ook niet het doel van het gesprek. De man kreeg iets om over na te denken, een zaadje dat als het ware in zijn geest en in zijn hart werd geplant. Misschien is er een relatie tot stand gekomen tussen God en Hem waarvan ik hoop dat die zal voortduren. Omdat deze man een kind van God is, zijn we er zeker van dat God hem het licht van Christus zal blijven brengen. Paden van Genade zullen waarschijnlijk een rol spelen in wat God aan het doen is in het leven van deze man.
Laat ieder van ons de geest van Christus volgen om het licht van God met anderen te delen. Naarmate we groeien in onze diepere relatie met de Vader, Zoon en Geest, gloeien we steeds helderder met het levengevende licht van God. Dit geldt zowel voor ons als individuen als voor de gemeenschappen. Ik bid dat onze kerken in de invloedssfeer "buiten hun muren" nog helderder zullen schijnen en de geest van hun christelijk leven zullen laten stromen. Net zoals we anderen in ons lichaam trekken door Gods liefde op alle mogelijke manieren aan te bieden, begint de duisternis op te trekken en zullen onze kerken steeds meer het licht van Christus weerspiegelen.
Moge het licht van Christus met je schijnen,
Joseph Tkach
president
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL
