Het Evangelie - uw uitnodiging voor het Koninkrijk van God

492-uitnodiging voor het koninkrijk van God

Iedereen heeft een idee van goed en fout, en iedereen heeft zelfs door zijn eigen verbeelding iets verkeerds gedaan. "Vergissen is menselijk", luidt een bekend spreekwoord. Iedereen heeft wel eens een vriend teleurgesteld, een belofte gebroken, iemands gevoelens gekwetst. Iedereen kent schuldgevoelens.

Mensen willen dus niets met God te maken hebben. Ze willen geen dag des oordeels omdat ze weten dat ze niet met een zuiver geweten voor God kunnen staan. Ze weten dat ze hem moeten gehoorzamen, maar ze weten ook dat ze dat niet hebben gedaan. Ze schamen zich en voelen zich schuldig. Hoe kan hun schuld worden afgelost? Hoe het bewustzijn te zuiveren? "Vergeving is goddelijk", concludeert het sleutelwoord. Het is God Zelf die vergeeft.

Veel mensen kennen dit gezegde, maar ze geloven niet dat God goddelijk genoeg is om hun zonden te vergeven. Je voelt je nog steeds schuldig. Ze zijn nog steeds bang voor de verschijning van God en de dag des oordeels.

Maar God is eerder verschenen - in de persoon van Jezus Christus. Hij kwam niet om te veroordelen, maar om te redden. Hij bracht een boodschap van vergeving en hij stierf aan een kruis om te garanderen dat we ons kunnen vergeven.

De boodschap van Jezus, de boodschap van het kruis, is goed nieuws voor hen die zich schuldig voelen. Jezus, God en de mens in één, heeft onze straf genomen. Alle mensen die nederig genoeg zijn om het evangelie van Jezus Christus te geloven, zullen vergeven worden. We hebben dit goede nieuws nodig. Het evangelie van Christus brengt gemoedsrust, geluk en een persoonlijke overwinning.

Het echte evangelie, het goede nieuws, is het evangelie dat Christus predikte. De apostelen predikten hetzelfde evangelie: Jezus Christus gekruisigd (1. Korintiërs 2,2), Jezus Christus in christenen, de hoop der heerlijkheid (Kolossenzen 1,27), de opstanding uit de dood, de boodschap van hoop en verlossing voor de mensheid. Dit is het evangelie van het koninkrijk van God dat Jezus predikte.

Het goede nieuws voor alle mensen

“Nadat Johannes gevangen was genomen, kwam Jezus naar Galilea en predikte het evangelie van God, zeggende: De tijd is vervuld en het koninkrijk van God is nabijgekomen. Bekeer u en geloof in het evangelie” (Mark 1,14”15). Dit evangelie dat Jezus bracht is het "goede nieuws" - een "krachtige" boodschap die levens verandert en transformeert. Het evangelie veroordeelt en bekeert niet alleen, maar zal uiteindelijk iedereen die ertegen is van streek maken. Het evangelie is “een kracht van God tot redding voor een ieder die gelooft” (Romeinen 1,16). Het evangelie is Gods uitnodiging aan ons om op een heel ander niveau te leven. Het goede nieuws is dat we een erfenis hebben die volledig van ons zal zijn wanneer Christus terugkeert. Het is ook een uitnodiging tot een verkwikkende spirituele realiteit die nu de onze kan zijn. Paulus noemt het evangelie "Evangelie" gelium van Christus" (1. Korintiërs 9,12).

"Evangelie van God" (Romeinen 1 Kor5,16) en "evangelie van de vrede" (Efeziërs 6,15). Beginnend met Jezus, begint hij de joodse kijk op het koninkrijk van God opnieuw te definiëren, met de nadruk op de universele betekenis van Christus' eerste komst. Paulus leert dat de Jezus die over de stoffige wegen van Judea en Galilea zwierf, nu de opgestane Christus is, die aan de rechterhand van God zit en "het hoofd is van alle machten en autoriteiten" (Kolossenzen 2,10). Volgens Paulus komen de dood en opstanding van Jezus Christus "eerst" in het evangelie; het zijn de sleutelgebeurtenissen in Gods plan (1. Korintiërs 15,1-11). Het evangelie is het goede nieuws voor de armen en onderdrukten De geschiedenis heeft een doel. Uiteindelijk zal de wet zegevieren, niet de macht.

De doorboorde hand heeft over de gepantserde vuist gezegevierd. Het koninkrijk van het kwaad maakt plaats voor het koninkrijk van Jezus Christus, een orde van dingen die christenen al gedeeltelijk ervaren.

Paulus benadrukte dit aspect van het evangelie aan de Kolossenzen: “Dank met blijdschap de Vader, die u geschikt heeft gemaakt voor de erfenis van de heiligen in het licht. Hij heeft ons verlost van de macht van de duisternis en ons overgebracht naar het koninkrijk van zijn geliefde Zoon, waar wij de verlossing hebben, namelijk de vergeving van zonden" (Kolossenzen 1,12 en 14).

Voor alle christenen is en was het evangelie de huidige realiteit en toekomstige hoop. De verrezen Christus, de Heer is over tijd, ruimte en alles wat hier beneden gebeurt, is de kampioen voor de christenen. Hij die naar de hemel is opgetild, is de alomtegenwoordige bron van kracht (Efeze3,20-21).

Het goede nieuws is dat Jezus Christus elk obstakel in zijn sterfelijk leven overwon. De weg van het kruis is een moeilijke maar zegevierende weg naar het koninkrijk van God. Daarom kan Paulus het evangelie in een notendop samenvatten: "Want het leek mij goed onder u niets te weten dan alleen Jezus Christus en Die gekruisigd" (1. Korintiërs 2,2).

De grote omkering

Toen Jezus in Galilea verscheen en het evangelie met ernst verkondigde, verwachtte hij een antwoord. Ook hij verwacht vandaag een antwoord van ons. Maar Jezus' uitnodiging om het koninkrijk binnen te gaan werd niet in een vacuüm gehouden. Jezus' roep om het koninkrijk van God ging gepaard met indrukwekkende tekenen en wonderen die een land dat leed onder Romeinse heerschappij deed opstaan ​​en er aandacht aan schonken. Dat is een van de redenen waarom Jezus moest verduidelijken wat hij bedoelde met het koninkrijk van God. De Joden van Jezus' dagen wachtten op een leider die hun natie terug zou brengen naar de glorie van de dagen van David en Salomo. Maar de boodschap van Jezus was 'dubbel revolutionair', schrijft NT Wright, geleerde uit Oxford. Ten eerste nam hij de algemene verwachting dat een joodse superstaat het Romeinse juk van zich af zou werpen, en veranderde het in iets heel anders. Hij veranderde de populaire hoop op politieke bevrijding in een boodschap van geestelijke redding: het evangelie!

'Het koninkrijk van God is nabij, leek hij te zeggen, maar het is niet zoals je je had voorgesteld.' Jezus schokte mensen met de gevolgen van zijn goede nieuws. "Maar velen die eersten zijn, zullen de laatsten zijn, en de laatsten zullen de eersten zijn" (Matteüs 19,30).

"Er zal geween zijn en tandengeknars", zei hij tegen zijn mede-Joden, "wanneer u Abraham, Isaak, Jakob en alle profeten in het koninkrijk van God ziet, maar u bent verstoten" (Lucas 13,28).

Het grote avondmaal was voor iedereen (Lucas 1 .)4,16-24). De heidenen werden ook uitgenodigd in het koninkrijk van God. En een tweede was niet minder revolutionair.

Deze profeet uit Nazareth leek genoeg tijd te hebben voor de wettelozen - van de melaatsen en kreupelen tot hebzuchtige tollenaars - en soms zelfs voor de gehate Romeinse onderdrukkers. Het goede nieuws dat Jezus bracht, was in tegenspraak met alle verwachtingen, zelfs die van zijn trouwe discipelen (Lucas 9,51-56). Keer op keer zei Jezus dat het koninkrijk dat hen in de toekomst te wachten stond al dynamisch in actie was. Na een bijzonder dramatische episode zei hij: "Maar als ik boze geesten uitdrijf door de vingers van God, dan is het koninkrijk van God over u gekomen" (Lucas 11,20). Met andere woorden, de mensen die de bediening van Jezus zagen, zagen het heden van de toekomst. Op minstens drie manieren zette Jezus de huidige verwachtingen op zijn kop:

  • Jezus verkondigde het goede nieuws dat het koninkrijk van God een geschenk is – de heerschappij van God die al genezing bracht. Daarom stelde Jezus het "genadejaar des Heren" in (Luk 4,19; Jesaja 61,1-2). Maar "toegelaten" tot het rijk waren de vermoeiden en belasten, de armen en bedelaars, delinquente kinderen en boetvaardige tollenaars, boetvaardige hoeren en sociale buitenbeentjes. Voor zwarte schapen en geestelijk verloren schapen verklaarde hij zichzelf hun herder.
  • Het goede nieuws van Jezus was er ook voor degenen die bereid waren zich door oprecht berouw tot God te wenden. Deze oprecht berouwvolle zondaars zouden in God een vrijgevige Vader vinden, die de horizon afspeurt naar zijn dolende zonen en dochters en hen ziet wanneer ze "ver weg" zijn (Lukas 1 Kor.5,20). Het goede nieuws van het evangelie betekende dat iedereen die vanuit het hart zegt: "God, wees mij zondaar genadig" (Lukas 1 Kor.8,13) en het oprecht meent, een meelevend gehoor bij God zou vinden. Altijd. “Vraag en je zal gegeven worden; zoek en je zult vinden; klop en er zal voor je opengedaan worden” (Lucas 11,9). Voor degenen die geloofden en zich afkeerden van de wegen van de wereld, was dit het beste nieuws dat ze konden horen.
  • Het evangelie van Jezus betekende ook dat niets de overwinning van het koninkrijk kon stoppen dat Jezus had gebracht, zelfs als het er anders uitzag. Dit rijk zou geconfronteerd worden met bitter, genadeloos verzet, maar uiteindelijk zou het triomferen in bovennatuurlijke kracht en glorie.

Christus zei tegen zijn discipelen: “Wanneer de Zoon des mensen komt in zijn heerlijkheid, en alle engelen met hem, dan zal hij op zijn glorierijke troon zitten, en alle naties zullen voor hem verzameld worden. En hij zal ze van elkaar scheiden zoals een herder de schapen van de bokken scheidt” (Matteüs 25,31-32).

Zo bezat het goede nieuws van Jezus een dynamische spanning tussen het 'reeds' en het 'nog niet'. Het evangelie van het koninkrijk verwees naar het koninkrijk van God dat nu van kracht was: “blinden zien en lammen lopen, melaatsen worden gereinigd en doven horen, doden worden opgewekt en aan armen wordt het evangelie gepredikt” ( Mattheüs 11,5).

Maar het koninkrijk was "nog niet" in de zin dat zijn volledige vervulling nog moest komen. Het evangelie begrijpen betekent dit tweeledige aspect begrijpen: enerzijds de beloofde aanwezigheid van de Koning die reeds onder zijn volk leeft en anderzijds zijn dramatische wederkomst.

Het goede nieuws van uw redding

De zendeling Paul hielp de tweede grote beweging van het evangelie op gang te brengen – de verspreiding ervan van het kleine Judea naar de hoogontwikkelde Grieks-Romeinse wereld van het midden van de eerste eeuw. Paulus, de bekeerde christenvervolger, kanaliseert het verblindende licht van het evangelie door het prisma van het dagelijks leven. Terwijl hij de verheerlijkte Christus prijst, houdt hij zich ook bezig met de praktische implicaties van het evangelie. Ondanks fanatieke tegenstand bracht Paulus aan andere christenen de adembenemende betekenis van Jezus' leven, dood en opstanding over: "Zelfs jullie, die eens vreemdelingen en vijanden waren in slechte werken, heeft hij nu verzoend door de dood van zijn sterfelijke lichaam, zodat hij presenteer uzelf heilig en onberispelijk en vlekkeloos voor zijn aangezicht; als u maar volhardt in het geloof, standvastig en standvastig, en u niet afwendt van de hoop van het evangelie dat u hebt gehoord en dat wordt gepredikt aan alle schepselen onder de hemel. Ik, Paulus, werd zijn dienaar” (Kolossenzen 1,21en 23). Verzoend. Vlekkeloos. Elegantie. Redding. Vergiffenis. En niet alleen in de toekomst, maar hier en nu. Dat is het evangelie van Paulus.

De opstanding, het hoogtepunt waartoe de synoptici en Johannes hun lezers meenamen (Johannes 20,31), maakt de innerlijke kracht van het evangelie vrij voor het dagelijkse leven van de christen. De opstanding van Christus bevestigt het evangelie.

Daarom, leert Paulus, geven die gebeurtenissen in het verre Judea hoop aan alle mensen: “Ik schaam me niet voor het evangelie; want het is de kracht van God die iedereen redt die erin gelooft, eerst de Joden en ook de Grieken. Want daarin wordt de gerechtigheid van God geopenbaard, die is van geloof tot geloof. (Romeinen 1,16-17).

Een oproep om de toekomst hier en nu te leven

De apostel Johannes voegt nog een dimensie toe aan het evangelie. Het beeldt Jezus af als de "discipel die hij liefhad" (Johannes 19,26), herinnerde zich hem, een man met een herdershart, een kerkleider met een diepe liefde voor mensen met hun zorgen en angsten.

“Jezus deed vele andere tekenen voor zijn discipelen die niet in dit boek staan. Maar deze zijn geschreven opdat u gelooft dat Jezus de Christus is, de Zoon van God, en opdat u door te geloven leeft in zijn naam” (Johannes 20,30:31).

De essentie van Johannes' presentatie van het evangelie is de opmerkelijke uitspraak: "opdat u door het geloof het leven moogt hebben". Johannes brengt op prachtige wijze een ander aspect van het evangelie over: Jezus Christus op momenten van grootste persoonlijke nabijheid. Johannes geeft een levendig verslag van de persoonlijke, dienende aanwezigheid van de Messias.

In het evangelie van Johannes ontmoeten we een Christus die een krachtige openbare prediker was (Johannes 7,37-46). We zien Jezus warm en gastvrij. Uit zijn uitnodigende uitnodiging: "Kom en zie!" (Joh 1,39) tot de uitdaging aan de twijfelende Thomas om zijn vinger in de wonden van zijn handen te steken (Johannes 20,27), wordt de persoon die vlees werd en onder ons leefde op een onvergetelijke manier geportretteerd (Johannes ) 1,14).

De mensen voelden zich zo welkom en op hun gemak bij Jezus dat ze een levendige uitwisseling met hem hadden (Johannes 6,58e). Ze lagen naast hem terwijl ze aten en aten van hetzelfde bord3,23-26). Ze hielden zo veel van hem dat zodra ze hem zagen, ze naar de kust zwommen om samen vis te eten die hij zelf had gebakken1,7-14).

Het evangelie van Johannes herinnert ons eraan hoezeer het evangelie draait om Jezus Christus, zijn voorbeeld en het eeuwige leven dat we door hem ontvangen (Johannes 10,10).

Het herinnert ons eraan dat het niet genoeg is om het evangelie te prediken. We moeten er ook naar leven. De apostel Johannes moedigt ons aan: anderen zouden door ons voorbeeld kunnen worden gewonnen om het goede nieuws van het koninkrijk van God met ons te delen. Dit overkwam de Samaritaanse vrouw die Jezus Christus ontmoette bij de bron (Johannes 4,27-30), en Maria van Magdala (Johannes 20,10: 18).

Degene die weende bij het graf van Lazarus, de nederige dienaar die de voeten van zijn discipelen waste, leeft vandaag. Hij geeft ons zijn aanwezigheid door de inwoning van de Heilige Geest:

“Wie van mij houdt, zal mijn woord houden; en mijn vader zal van hem houden, en we zullen naar hem toe komen en bij hem intrekken... Wees niet verontrust of bang" (Johannes 14,23 en 27).

Jezus leidt Zijn volk vandaag actief door de Heilige Geest. Zijn uitnodiging is even persoonlijk en bemoedigend als altijd: "Kom kijken!" (Joh 1,39).

door Neil Earle


pdfHet Evangelie - uw uitnodiging voor het Koninkrijk van God