Wet en genade

Een paar weken geleden, terwijl ik luisterde naar het nummer "State of Mind New York" van Billy Joel terwijl ik door mijn online nieuws bladerde, viel mijn oog op het volgende artikel. Het legt uit dat de staat New York onlangs een wet heeft aangenomen die het tatoeëren en piercen van huisdieren verbiedt. Het amuseerde me om te horen dat een wet als deze noodzakelijk is. Blijkbaar is deze praktijk een trend aan het worden. Ik betwijfel of veel New Yorkers kennis hebben genomen van de goedkeuring van deze wet, aangezien het slechts een van de vele is die onlangs in de staat zijn uitgevaardigd. Overheden op alle niveaus houden zich van nature aan de wet. Ongetwijfeld nemen ze veel nieuwe do's en don'ts over. Voor het grootste deel proberen ze de wereld een betere plek te maken. Wetten zijn soms gewoon nodig omdat mensen gezond verstand missen. Hoe dan ook, nieuwszender CNN meldde dat er in 201440.000 nieuwe wetten van kracht zijn geworden in de VS.

Waarom zoveel wetten?

Vooral omdat wij mensen, met onze neiging tot zondigen, mazen in de bestaande regelgeving proberen te vinden. Daardoor zijn er steeds meer wetten nodig. Er zouden er maar weinig nodig zijn als wetten mensen perfect zouden kunnen maken. Maar dit is niet het geval. Het doel van de wet is om onvolmaakte mensen op afstand te houden en om sociale orde en harmonie te bevorderen. In zijn brief aan de kerk in Rome schreef Paulus in Romeinen 8,3 over de grenzen van de wet die God via Mozes aan Israël heeft gegeven, het volgende (Rom 8,3 GG). “De wet kon ons mensen geen leven geven omdat het niet tegen onze egoïstische aard inging. Daarom zond God zijn Zoon in de lichamelijke vorm van ons egoïstische, zondige mensen en liet hem sterven als een offer voor de schuld van de zonde. Dus berechtte hij de zonde precies op de plek waar ze haar macht had uitgeoefend: in de menselijke natuur.”

Door de beperkingen van de wet niet te begrijpen, voegden de religieuze leiders van Israël aanvullende bepalingen en toevoegingen toe aan de wet van Mozes. Er was ook een punt waarop het bijna onmogelijk was om deze wetten bij te houden, laat staan ​​ze te gehoorzamen. Het maakt niet uit hoeveel wetten er zijn gemaakt, perfectie werd nooit (en zal ook nooit worden) bereikt door de wet te houden. En dat was precies waar het Paulus om ging. God heeft de wet niet gegeven om zijn volk volmaakt (rechtvaardig en heilig) te maken. Alleen God maakt mensen volmaakt, rechtvaardig en heilig - door genade. In tegenstelling tot wet en genade, beschuldigen sommigen mij van het haten van Gods wet en het promoten van antinomialisme. (Antinomisme is het geloof dat genade wordt verlost van de verplichting om morele wetten te gehoorzamen). Maar niets is minder waar. Net als iedereen zou ik willen dat mensen de wetten beter zouden gehoorzamen. Wie wil er eigenlijk dat wetteloosheid bestaat? Maar zoals Paulus ons eraan herinnert, is het van vitaal belang om te begrijpen wat de wet wel en niet kan doen. In zijn genade heeft God Israël de wet gegeven, inclusief de tien geboden, om hen op een betere manier te leiden. Daarom zei Paulus in Romeinen: 7,12 (NEW LIFE vertaling): "Maar de wet zelf is heilig, en het gebod is heilig, rechtvaardig en goed." Maar door zijn aard is de wet beperkt. Het kan geen redding brengen, noch iemand bevrijden van schuld en veroordeling. De wet kan ons niet rechtvaardigen of verzoenen, laat staan ​​ons heiligen en verheerlijken.

Alleen Gods genade kan dit doen door het verzoeningswerk van Jezus en de Heilige Geest in ons. Net als Paulus in Galaten 2,21 [GN] schreef: “Ik wijs de genade van God niet af. Als we voor God konden staan ​​door de wet te houden, dan zou Christus tevergeefs zijn gestorven."

In dit verband predikte Karl Barth aan gevangenen in een Zwitserse gevangenis:
“Dus laten we horen wat de Bijbel zegt en waartoe wij, als christenen, geroepen zijn om samen te horen: het is door genade dat je verlost bent! Geen mens kan dat tegen zichzelf zeggen. Hij kan het ook aan niemand anders vertellen. Alleen God kan dit tegen ieder van ons zeggen. Er is Jezus Christus voor nodig om deze bewering waar te maken. Er zijn apostelen voor nodig om ze te communiceren. En er is onze ontmoeting hier als Christenen voor nodig om het onder ons te verspreiden. Het is daarom eerlijk nieuws en heel bijzonder nieuws, het meest opwindende nieuws van allemaal, maar ook het meest nuttige - inderdaad het enige nuttige."

Tijdens het horen van het goede nieuws, het evangelie, zijn sommige mensen bang dat Gods genade niet werkt. Legalisten maken zich vooral zorgen over mensen die genade in wetteloosheid veranderen. Je kunt de door Jezus onthulde waarheid niet begrijpen dat ons leven de relatie met God is. Door Hem te dienen wordt Zijn positie als Schepper en Verlosser geenszins in twijfel getrokken.

Het is onze rol om te leven en het goede nieuws te delen, om Gods liefde te verkondigen en een voorbeeld te zijn van dankbaarheid voor Gods zelfopenbaring en tussenkomst in ons leven. Karl Barth schreef in "Kirchlicher Dogmatik" dat deze gehoorzaamheid aan God begint in de vorm van dankbaarheid: "Genade roept dankbaarheid op, net zoals een geluid een echo oproept." Dankbaarheid volgt genade zoals donderslag bliksem.

Barth zei verder:
“Als God liefheeft, onthult hij zijn diepste wezen in het feit dat hij liefheeft en daarom gemeenschap zoekt en schept. Dit zijn en doen is goddelijk en verschilt van alle andere soorten liefde doordat de liefde Gods genade is. Genade is de onderscheidende aard van God, in zoverre het gemeenschap zoekt en schept door Zijn eigen vrije liefde en gunst, zonder enige verdienste of aanspraak van de geliefde, noch gehinderd door enige onwaardigheid of tegenstand, maar integendeel door alle onwaardigheid en overwin alle weerstand. Aan dit onderscheidende kenmerk herkennen we de goddelijkheid van Gods liefde.”

Ik kan me voorstellen dat jouw ervaring niet anders is dan die van mij als het gaat om recht en gratie. Net als jij, zou ik veel liever een relatie hebben die voortkomt uit liefde dan uit iemand die zich aan de wet houdt. Vanwege Gods liefde en genade jegens ons willen we Hem ook liefhebben en behagen. Natuurlijk kan ik proberen hem te gehoorzamen vanuit een plichtsgevoel, maar ik wil liever, als een uitdrukking van een ware liefdesrelatie, samen met hem dienen.

Als ik eraan denk om uit genade te leven, moet ik denken aan een ander nummer van Billy Joel, Keeping the Faith. Ook al is het theologisch niet precies, het lied brengt een belangrijke boodschap: "Als de herinnering blijft, ja, dan behoud ik het geloof. Ja ja ja ja het geloof behouden Ja, ik blijf geloven. Ja, ik wil."   

door Joseph Tkach