Genade in lijden en dood

Terwijl ik deze regels schrijf, bereid ik me voor om naar de begrafenis van mijn oom te gaan. Hij is al een tijdje behoorlijk slecht. De bekende zin van Benjamin Franklin circuleert in de volksmond: "Er zijn maar twee dingen in deze wereld zeker: de dood en belastingen." Ik heb in mijn leven al veel belangrijke mensen verloren; waaronder mijn vader. Ik herinner me nog dat ik hem in het ziekenhuis bezocht. Hij had veel pijn en ik kon het bijna niet verdragen om hem zoveel pijn te zien lijden. Het was de laatste keer dat ik hem levend zag. Ik ben tot op de dag van vandaag nog steeds verdrietig dat ik geen vader meer heb om op Vaderdag te bellen en tijd mee door te brengen. Niettemin dank ik God voor de genade die we van hem ervaren door de dood. Hierdoor wordt Gods goedheid en barmhartigheid toegankelijk voor alle mensen en levende wezens. Toen Adam en Eva zondigden, verhinderde God dat ze van de boom des levens aten. Hij wilde dat ze doodgingen, maar waarom? Het antwoord is dit: als ze zouden blijven eten van de boom des levens, ook al hadden ze gezondigd, zouden ze voor altijd een leven van zonde en ziekte leiden. Als ze levercirrose hadden zoals mijn vader, zouden ze voor altijd in pijn en ziekte leven. Als ze kanker hadden, zouden ze er voor altijd aan lijden zonder een greintje hoop, omdat de kanker hen niet zou doden. God gaf ons de dood uit genade, zodat we op een dag zouden kunnen ontsnappen aan de pijn van het leven op aarde. De dood was geen straf voor de zonde, maar een geschenk dat tot het ware leven leidde.

«Maar God is zo barmhartig en heeft ons zo lief gehad dat hij ons, die door onze zonden dood waren, een nieuw leven heeft gegeven met Christus toen hij hem uit de dood opwekte. Alleen door de genade van God bent u gered! Want hij heeft ons samen met Christus uit de dood opgewekt en wij behoren nu met Jezus tot zijn hemelse koninkrijk »(Efeziërs 2,4-6 Nieuw Leven Bijbel).

Jezus kwam als mens naar de aarde om mensen uit de gevangenis van de dood te bevrijden. Terwijl hij afdaalde in het graf, voegde hij zich bij alle mensen die ooit leefden en stierven en ooit zouden sterven. Het was echter zijn plan dat hij met alle mensen uit het graf zou opstaan. Paulus beschrijft het zo: “Als u dan met Christus opgewekt bent, zoek dan wat boven is, waar Christus is, gezeten aan de rechterhand van God” (Kolossenzen 3,1).

Het tegengif tegen de zonde

Er wordt ons verteld dat als we zondigen, het lijden in de wereld toeneemt. God verkort de levensduur van mensen, zo staat er in Genesis: “Toen zei de Heer: Mijn geest zal niet eeuwig in de mens heersen, want ook de mens is vlees. Ik zal hem honderdtwintig jaar als leven geven" (1. Mozes 6,3). In de Psalmen staat hoe Mozes jaren later klaagde over de toestand van de mensheid: “Uw toorn drukt zwaar op ons leven, het is zo vluchtig als een zucht. We kunnen zeventig jaar worden, we kunnen zelfs tachtig worden - maar zelfs de beste jaren zijn zwoegen en lasten! Hoe snel is alles voorbij en zijn we er niet meer” (Psalm 90,9:120f; GN). De zonde is toegenomen en de levensduur van de mens is teruggebracht van jaar zoals opgetekend in Genesis naar een lagere leeftijd. Zonde is als kanker. De enige effectieve manier om met haar om te gaan, is door haar te vernietigen. De dood is het gevolg van de zonde. Daarom nam Jezus in de dood onze zonden op Zich en vernietigde Hij onze zonden aan dat kruis. Door zijn dood ervaren we het tegengif tegen de zonde, zijn liefde als de genade van het leven. De angel van de dood is weg omdat Jezus stierf en weer opstond.

Vanwege de dood en opstanding van Christus zien we met vertrouwen uit naar de opstanding van zijn volgelingen. "Want zoals zij allen in Adam sterven, zo zullen zij in Christus allen levend gemaakt worden" (1. Korintiërs 15,22). Dit tot leven komen heeft wonderbaarlijke gevolgen: «En God zal alle tranen van uw ogen afwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch verdriet, noch geschreeuw, noch pijn; want de eerste is voorbij »(Openbaring 21,4). Na de opstanding zal er geen dood meer zijn! Vanwege deze hoop schrijft Paulus aan de Thessalonicenzen dat ze niet moeten treuren als mensen die geen hoop hebben: “Maar we willen niet dat jullie, geliefde broeders, jullie in het ongewisse laten over hen die in slaap zijn gevallen, zodat jullie niet verdrietig zoals de anderen die geen hoop hebben. Want als we geloven dat Jezus stierf en weer opstond, zal God door Jezus ook degenen die in slaap zijn gevallen met hem meebrengen. Want dit zeggen wij u in een woord van de Heer, dat wij, die leven en blijven tot de komst van de Heer, degenen die ontslapen zijn niet zullen voorafgaan »(1. deze 4,13-15).

Het vrijkomen van pijn

Terwijl we rouwen om het verlies van geliefde familieleden en vrienden omdat we ze missen, hebben we de hoop dat we ze in de hemel weer zullen zien. Het is net als afscheid nemen van een vriend die lange tijd naar het buitenland gaat. De dood is niet het einde. Hij is de genade die ons bevrijdt van pijn. Wanneer Jezus terugkeert, is er geen dood, pijn of verdriet. We mogen God danken voor de genade van de dood als een geliefde sterft. Maar hoe zit het met de mensen die heel lang moeten lijden voordat ze teruggeroepen worden naar het eeuwige huis? Waarom mochten zij de genade van de dood niet ervaren? Heeft God haar verlaten? Natuurlijk niet! Hij zal nooit weggaan of opgeven. Lijden is ook een genade van God. Jezus, die God is, leed de pijn om dertig jaar mens te zijn - met al zijn beperkingen en verleidingen. Het ergste leed dat hij had geleden was zijn dood aan het kruis.

Deel in het leven van Jezus

Veel christenen weten niet dat lijden een zegen is. Pijn en lijden zijn genade, omdat we daardoor delen in het pijnlijke leven van Jezus: «Nu verheug ik mij in het lijden dat ik voor u lijd, en in mijn vlees vergeld ik voor zijn lichaam wat nog ontbreekt aan het lijden van Christus, dat is de kerk »(Kolossenzen 1,24).

Petrus begreep de rol die lijden speelt in het leven van christenen: “Omdat Christus daarom naar het vlees heeft geleden, moet u zich ook wapenen met dezelfde geest; want wie naar het vlees heeft geleden, is opgehouden met zondigen' (1. Peter 4,1). Paulus' kijk op lijden was vergelijkbaar met die van Petrus. Paulus ziet lijden voor wat het is: een genade om zich over te verheugen. «Geprezen zij God, de Vader van onze Heer Jezus Christus, de Vader van barmhartigheid en God van alle vertroosting, die ons troost in al onze beproevingen, zodat ook wij hen in alle beproevingen kunnen troosten met de troost waarmee we zelf getroost hebben zijn van God. Want zoals het lijden van Christus overvloedig op ons komt, zo worden wij ook overvloedig getroost door Christus. Maar als we verdrukking hebben, is het voor troost en redding. Als we troost hebben, is het voor uw troost, die effectief is wanneer u met geduld hetzelfde lijden verdraagt dat wij ook lijden "(2. Korintiërs 1,3-6).

Het is belangrijk om al het lijden te zien zoals Petrus het beschrijft. Hij herinnert ons eraan dat we delen in het lijden van Jezus wanneer we ongerechtvaardigde pijn en lijden ervaren «Want dat is genade wanneer iemand het kwaad verdraagt en onrecht voor God lijdt omwille van het geweten. Voor wat voor soort roem is het wanneer je wordt geslagen voor slechte daden en geduldig volhardt? Maar als je lijdt en volhardt voor goede daden, dan is dat genade bij God. Want hiertoe bent u geroepen, aangezien Christus ook voor u heeft geleden en u een voorbeeld hebt nagelaten dat u in zijn voetsporen moet treden »(1. Peter 2,19-21).

In pijn, lijden en dood verblijden we ons in de genade van God. Net als Job, wanneer we menselijk zien, ervaren we ongerechtvaardigde ziekte en lijden, God heeft ons niet verlaten, maar staat bij ons en verheugt zich in ons.

Als je in je verdriet God vraagt om het van je weg te nemen, wil God dat je Zijn troost kent: "Mijn genade is je genoeg" (2. Korintiërs 12,9). Moge je een trooster zijn voor andere mensen door de troost die ze zelf hebben ervaren.

door Takalani Musekwa