Wat denk je over niet-gelovigen?

Ik kom naar u toe met een belangrijke vraag: hoe denkt u over niet-gelovigen? Ik denk dat dat een vraag is waar we allemaal over na moeten denken! Chuck Colson, oprichter van de Prison Fellowship in de VS, beantwoordde deze vraag eens met een analogie: "Als een blinde op je voet stapt of hete koffie over je shirt morst, zou je dan boos op hem zijn? Zelf antwoordt hij dat we dat waarschijnlijk niet zijn, juist omdat een blinde niet kan zien wat zich voor hem bevindt".

Onthoud alsjeblieft dat mensen die nog niet tot geloof in Christus zijn geroepen, de waarheid niet voor ogen kunnen zien. "Aan de ongelovigen, wier gedachten de god van deze wereld hen heeft verblind voor het zien van het heldere licht van het evangelie van de heerlijkheid van Christus, die het beeld van God is" (2. Korintiërs 4,4). Maar net op tijd opent de Heilige Geest hun geestelijke ogen om te zien. "En Hij (Jezus Christus) geeft u verlichte ogen des harten, opdat u zult weten tot welke hoop u door Hem geroepen bent, hoe rijk de heerlijkheid is van zijn erfenis aan de heiligen" (Efeziërs 1,18). De kerkvaders noemden deze gebeurtenis "het wonder van de verlichting". Wanneer dat gebeurt, wordt het voor mensen mogelijk om te geloven. Ze geloven omdat ze het nu met hun eigen ogen kunnen zien. Hoewel sommige mensen, ondanks het zien van ogen, ervoor kiezen om niet te geloven, geloof ik dat de meesten van hen op een bepaald moment in hun leven positief zullen reageren op Gods duidelijke oproep. Ik bid dat ze dat zo snel mogelijk zullen doen, zodat ze in die tijd de vrede en vreugde kunnen ervaren van het kennen van God en het delen van God met anderen.

We geloven dat we erkennen dat niet-gelovigen misvattingen over God hebben. Sommige van deze ideeën zijn het gevolg van slechte voorbeelden van christenen. Anderen zijn voortgekomen uit onlogische en speculatieve meningen over God die al jarenlang worden gehoord. Deze misvattingen verergeren spirituele blindheid. Hoe reageren we op hun ongeloof? Helaas reageren wij christenen op de constructie van beschermende muren of zelfs sterke afwijzing. Door deze muren op te richten, zien we de realiteit over het hoofd dat niet-gelovigen net zo belangrijk zijn voor God als gelovigen. We vergeten dat de Zoon van God naar de aarde kwam, niet alleen voor gelovigen, maar voor alle mensen.

Toen Jezus zijn bediening op aarde begon, waren er geen christenen - de meeste mensen waren ongelovigen, zelfs de joden van die tijd. Maar gelukkig was Jezus een vriend van zondaars - een bemiddelaar van ongelovigen. Hij zei: "Het zijn niet de sterken die een dokter nodig hebben, maar de zieken" (Mattheüs 9,12). Jezus verplichtte zich om verloren zondaars op te zoeken om hem en de redding die hij hen aanbood te aanvaarden. Hij bracht dus een groot deel van zijn tijd door met mensen die door anderen als onwaardig en de aandacht onwaardig werden beschouwd. De religieuze leiders van de joden bestempelden Jezus daarom als "een veelvraat, een dronkaard en een vriend van tollenaars en zondaars" (Lucas 7,34).

Het evangelie openbaart ons de waarheid: “Jezus, de Zoon van God, werd mens, leefde onder ons, stierf en steeg op naar de hemel; hij deed dit voor alle mensen”. De Schrift vertelt ons dat God "de wereld" liefheeft. (John 3,16) Dit kan alleen maar betekenen dat de meeste mensen niet-gelovigen zijn. Dezelfde God roept ons gelovigen om alle mensen lief te hebben zoals Jezus deed. Hiervoor hebben we het inzicht nodig om hen te zien als "nog geen gelovigen in Christus" - als degenen die hem toebehoren, voor wie Jezus stierf en weer opstond. Helaas is dit voor veel christenen erg moeilijk. Kennelijk zijn er genoeg christenen die bereid zijn om over anderen te oordelen. De Zoon van God verkondigde: "Want God heeft zijn Zoon niet naar de wereld gezonden om de wereld te oordelen, maar opdat de wereld door hem zou worden gered" (Johannes 3,17). Helaas zijn sommige christenen zo ijverig in het beoordelen van ongelovigen dat ze de manier waarop God de Vader hen ziet - als Zijn geliefde kinderen - volledig over het hoofd zien. Voor deze mensen stuurde hij zijn zoon om voor hen te sterven, ook al konden ze hem (nog) niet herkennen of liefhebben. We zien ze misschien als ongelovigen of ongelovigen, maar God ziet ze als toekomstige gelovigen. Voordat de Heilige Geest de ogen van een ongelovige opent, worden ze gesloten met de blindheid van het ongeloof - verward door theologisch incorrecte concepten over Gods identiteit en liefde. Juist onder deze omstandigheden moeten we van ze houden in plaats van ze te vermijden of af te wijzen. We moeten bidden dat wanneer de Heilige Geest hen kracht geeft, ze het goede nieuws van Gods verzoenende genade zullen begrijpen en de waarheid met geloof zullen aanvaarden. Mogen deze mensen het nieuwe leven binnengaan onder Gods leiding en heerschappij, en moge de Heilige Geest hen in staat stellen de vrede te ervaren die hun als kinderen van God is gegeven.

Als we nadenken over niet-gelovigen, laten we dan denken aan het gebod van Jezus: "Dit is mijn gebod, dat jullie elkaar liefhebben zoals ik jullie liefheb" (Johannes 15,12).” En hoe houdt Jezus van ons? Door zijn leven en liefde met ons te delen. Hij richt geen muren op om gelovigen van ongelovigen te scheiden. De evangeliën vertellen ons dat Jezus tollenaars, overspeelsters, bezetenen en melaatsen liefhad en aanvaardde. Hij hield ook van de vrouwen met een slechte reputatie, soldaten die hem bespotten en sloegen, en de gekruisigde misdadigers aan zijn zijde. Terwijl Jezus aan het kruis hing en al deze mensen herdacht, bad hij: “Vader, vergeef het hun; want zij weten niet wat zij doen” (Lucas 2 Kor3,34). Jezus houdt van hen en aanvaardt ze allemaal zodat ze allemaal vergeving van Hem mogen ontvangen, als hun Verlosser en Heer, en in gemeenschap met hun hemelse Vader mogen leven door de Heilige Geest.

Jezus geeft je een aandeel in zijn liefde voor de niet-gelovigen. Door dit te doen, zie je deze mensen als Gods eigendom dat hij heeft gecreëerd en zal verlossen, ondanks het feit dat ze degene die hen liefheeft nog niet kent. Als zij dit perspectief behouden, zullen hun houding en gedrag ten opzichte van niet-gelovigen veranderen. Ze zullen deze medemensen met open armen accepteren als verweesde en vervreemde familieleden, die hun ware vader toch zullen leren kennen. Als verloren broeders en zusters, zijn ze zich niet bewust dat ze door Christus met ons in verband staan. Als je niet-gelovigen wilt ontmoeten met de liefde van God, kunnen ook zij de genade van God in hun leven verwelkomen.

door Joseph Tkach